অতিথি সেবা – অ্যাঞ্জেলা কেপারটন

জোয়ানা ড্যানভার্স আবার নিজের ঘড়ি দেখল, গত এক ঘণ্টায় এই নিয়ে তৃতীয়বার। হয়তো সে দেরিতে বাতিল করেছে। উত্তর-পূর্বের চরম আবহাওয়ার কারণে স্যুট রিওয়ার্ডস-এর একাধিক অতিথি তাদের পরিকল্পনা এবং বুকিং পরিবর্তন করেছে।

ধুর। থমাস ওলবার্ন হয়তো আজ চেক-ইন করবে না—এই ভেবে তার বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল। এটাই ছিল শেষ; স্যুট রিওয়ার্ডস মিয়ামিতে জোয়ানার এটাই শেষ উইকেন্ড। বুধবারে সে তার ফোকাস গাড়িতে যতটা সম্ভব জিনিসপত্র ভরে, আসবাবপত্র মুভারদের দয়ার ওপর ছেড়ে দিয়ে, উত্তরে আটলান্টা এবং স্যুট রিওয়ার্ডস-এর কর্পোরেট হেডকোয়ার্টার্সের দিকে রওনা হবে।

সে পেরেছে। টানা ছয় বছর হাড়ভাঙা খাটুনির পর, প্রথমে কনসিয়ার্জ হিসেবে এবং তারপর ব্যস্ত স্যুট রিওয়ার্ডস এক্সিকিউটিভ হোটেল মিয়ামির গেস্ট সার্ভিসেস ম্যানেজার হিসেবে, সে রিজিওনাল ম্যানেজার পদে পদোন্নতি পেয়েছে। হ্যাঁ, সে আবার মিয়ামিতে আসবে, কিন্তু সাভানা, জ্যাকসনভিল, ট্যাম্পা, মোবাইল, অরল্যান্ডো এবং দক্ষিণের আরও বেশ কয়েকটি জায়গাতেও তাকে যেতে হবে—তবে বেশিরভাগ সময় সে আটলান্টায় তার অফিসেই থাকবে।

থমাস ওলবার্ন আর তার কামুক স্বপ্নের নিয়মিত কেন্দ্রবিন্দু হয়ে থাকবে না। স্যুট রিওয়ার্ডস মিয়ামিতে তার ঘড়ির কাঁটা ধরে আসা-যাওয়া, গত চার বছরে বছরে তিনবার, জোয়ানার বিছানার পাশের টেবিলের দুটো ভাইব্রেটর নষ্ট করতে সাহায্য করেছে। তার একটা অংশ থমাসকে ভালোবাসত, তার হাসি ভালোবাসত, এমনকি তার ফ্লাইটে ছয় ঘণ্টা দেরি হওয়ার পরও, তার রসিকতা এবং বুদ্ধিমত্তা ভালোবাসত, তাছাড়া মেয়েদের লালা ঝরানোর মতো একটা পাছাও তার ছিল।

সে জানত থমাস গতানুগতিকভাবে সুদর্শন নয়—কপাল থেকে চোয়াল পর্যন্ত একটা ম্লান দাগ তার বাঁ চোখের পাতাকে প্রায় বন্ধ করে দিয়েছে এবং তার নাকটা একটু বাঁকা, কিন্তু জোয়ানা সানন্দে তার আত্মা বিক্রি করে দিত শুধু তার পুদিনা-সবুজ চোখের ওই কামুক দৃষ্টি পাওয়ার জন্য, বা তার ওই উদার ঠোঁটের চুম্বন পাওয়ার জন্য, যা দেখে জোয়ানার মাঝে মাঝে মনে হতো সে বোধহয় বোটক্স ক্লিনিকে যায়। সে বহুবার কল্পনা করেছে ওই পূর্ণ ঠোঁট জোড়া তার বোঁটা আঁকড়ে ধরে আছে বা তার দানায় ঘষা খাচ্ছে।

আটলান্টার চাকরিটাও একটা স্বপ্নের মতোই ছিল। লেস গ্রিনিয়নের ইন্টারভিউতে করা মন্তব্যটা এখনও তাকে ভাবায়। “জোয়ানা, যদি তোমার চাকরিটা নেওয়ার সাহস থাকত, তবে তুমি এটা অনেক আগেই পেতে পারতে।”

নেওয়ার সাহস। এটাই কি তার জীবনের গল্প নয়? সে কবেই বা নিজে থেকে কিছু নিয়েছে? সে কখনো তার নিরাপদ গণ্ডির বাইরে পা রাখেনি, কখনো সতর্কতা দূরে সরিয়ে রেখে নিজের জন্য কিছু নেয়নি। জীবন তার সাথে এমনিতেই ঘটে গেছে।

সে স্ত্রী হয়েছিল কারণ মার্ক তাকে প্রস্তাব দিয়েছিল এবং তার মনে হয়েছিল অন্য কেউ হয়তো তাকে আর প্রস্তাব দেবে না। পাঁচ বছর পর, বিবাহবিচ্ছেদ এবং গলা পর্যন্ত ঋণে ডুবে থেকে, সে স্যুট রিওয়ার্ডস-এ ডেস্ক ক্লার্কের চাকরি নিয়েছিল কারণ তাকে প্রথম এটাই প্রস্তাব করা হয়েছিল। সে নিষ্ঠার সাথে কাজ করেছিল এবং তাদের কনসিয়ার্জ যখন চাকরি ছেড়ে দেয়, তখন নতুন কেউ আসার আগ পর্যন্ত তাকে সেই ডেস্ক সামলানোর দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। পাঁচ মাস পর জোয়ানা জানতে পেরেছিল যে তারা ওই পদের জন্য কোনো বিজ্ঞাপনই দেয়নি। তাকে পদোন্নতি দেওয়া হয়েছিল, আর কেউ তাকে সেটা জানানোরও প্রয়োজন মনে করেনি। যতক্ষণ না সে ইতস্তত করে কথাটা তুলেছিল, তার পদবি আর বেতন কিছুই বদলায়নি।

যখন সে বুঝতে পারল যে সে নিছক একটা শূন্যস্থান পূরণকারী নয়, সে পদের পুরো দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিল। সে সাউথ বিচ, লিটল হাভানা এবং মিয়ামির অন্যান্য জনপ্রিয় জায়গাগুলোর বিনোদন এবং রেস্তোরাঁর পরিচিতদের মুগ্ধ করল, নিশ্চিত করল যেন প্রতিটি উপযুক্ত অনুষ্ঠানের থাকার তালিকায় হোটেলের নাম থাকে, স্যুট রিওয়ার্ডস-এর ওয়েবসাইটে স্থানীয় ইভেন্টের একটা আক্রমণাত্মক ক্যালেন্ডার বজায় রাখল, এবং নিশ্চিত করল যেন অতিথিদের অগ্রিম গুরুত্বপূর্ণ নোটিশ ইমেইল করা হয়। সে ভেতরের সোর্স তৈরি করল, যেমন একজন তাকে একজন গুরুত্বপূর্ণ অতিথির জন্য মিয়ামি হিটের প্লেঅফ গেমের কোর্টসাইড সিট জোগাড় করে দিয়েছিল। সে তার কাজে দক্ষ ছিল, এবং সে এটা উপভোগ করত।

এবং সে প্রতিবারই এটা খুব ভালোবাসত যখন থমাস ওলবার্ন তার নিয়মিত সফরে, কাজের সময়ের পর হোটেলের বারে এসে তার সাথে পানীয়ে যোগ দিত। এটা একটা প্রথায় পরিণত হয়েছিল, এমনকি সে গেস্ট সার্ভিসেস ম্যানেজার হিসেবে পদোন্নতি পাওয়ার পরও। সে রাত একটায় রেস্তোরাঁ বন্ধ করত এবং সেখানে থমাসের সাথে থেকে যেত, বারের পেছনে দাঁড়িয়ে দুজনের জন্যই পানীয় ঢালত।

প্রথমবারটা দুর্ঘটনাবশতই হয়েছিল। জোয়ানা ডেস্ক ক্লার্কদের একজনের বদলি হিসেবে কাজ করছিল যখন টম বন্ধ হওয়ার সময় ক্লান্ত চেহারায় ভেতরে ঢুকল। এরপর থেকে, মধ্যরাতের পরের এই মিলনগুলো তাদের মধ্যে একটা আনন্দদায়ক প্রথায় পরিণত হয়েছিল।

ভালো বোরবনের গ্লাসের ওপর সেই শান্ত কথোপকথন জোয়ানার মোহ আর কামবাসনাকে আরও উসকে দিয়েছিল। সে টমের আসাগুলোকে হলিউডে ছুটি কাটানোর মতো ভাবতে শুরু করেছিল। টম অবশ্যই তার সবচেয়ে প্রিয় অতিথি ছিল এবং যত অদ্ভুতই শোনাক না কেন, তার সবচেয়ে ভালো বন্ধুও।

টম জশ রিটারের গান পছন্দ করত, এবং খুব বিশেষ অনুষ্ঠানে সিগার খেত। ক্রিসমাসের আগের সপ্তাহে নিজের জন্মদিন হওয়াটা সে অপছন্দ করত এবং অতিরিক্ত পান করা এক রাতে, রাসেলস রিজার্ভের একটা বোতলের অর্ধেক শেষ করার পর, সে জোয়ানাকে সেই দুর্ঘটনার কথা বলেছিল যা তাকে দাগী করেছিল এবং তার বোনকে প্রায় মেরেই ফেলেছিল, কীভাবে সে গাড়ি চালাচ্ছিল আর কোন রেডিও স্টেশন শুনবে তা নিয়ে বোনের সাথে তর্ক করছিল।

সেই রাতে, তুলোর মতো নরম আর উষ্ণ আভায়, সে টমের হাত ধরল, নিজের ত্বকের ওপর টমের ত্বকের স্পর্শে রোমাঞ্চিত হলো। সে নিজেকে টমের রুমে আমন্ত্রণ জানাতে চাইছিল। সে তাকে খুব, খুব বেশি চুদতে চাইছিল, কিন্তু কথাগুলো তার গলায় আটকে গেল, তার মন নানা সম্ভাবনা, ঝুঁকির বিশ্লেষণ, আর চরম অপমানের আশঙ্কায় ঘুরপাক খাচ্ছিল। তার কাছে কোনো কনডম নেই। টমের কাছে কি থাকবে? না, না। কনডম ছাড়া, নো এন্ট্রি। আগামীকাল। হ্যাঁ, আগামীকাল, সে ট্রোজানসের একটা জাম্বো প্যাক আনবে আর তারা সারা রাত চুদে বেড়াবে। হ্যাঁ, হ্যাঁ। সে শুধু অপেক্ষা করবে, আর আগামীকাল সে টমকে হোটেলের কিছু বিশেষ সেবার প্রস্তাব দেবে।

হ্যাঁ।

না। পরের রাতে, জোয়ানা যখন কনসিয়ার্জ ডেস্কে দাঁড়িয়ে, মনে হচ্ছিল যেন অতিথিদের অনুরোধ চেক করছে, সে দেখল টম একজন লম্বা, ছিপছিপে মহিলার সাথে বেরিয়ে যাচ্ছে যাকে দেখে মিস ব্রাজিল ২০১০ মনে হচ্ছিল—লম্বা কালো চুল, পাগল করা চোখের পাপড়ি, কালো চোখ আর পূর্ণ ঠোঁট যা অন্তত কোনো একটা ফ্যাশন ম্যাগাজিনের প্রচ্ছদে জায়গা পাওয়ার যোগ্য। তার ডেস্কের নিচে যদি বাক্স না থাকত, তবে জোয়ানা হয়তো নিচেই লুকিয়ে পড়ত।

ট্রোজানসগুলো তার ডেস্কের সবচেয়ে নিচের ড্রয়ারের একদম পেছনে, প্যাড করা অর্ধেক সাইজের খামের নিচে আর ‘ডেল্টা অফ ভেনাস’-এর কুকুর-কান করা কপির পেছনে জায়গা নিল।

এরপর টম যখন এল, সে টমের সাথে পান করল, কিন্তু তাকে প্রলুব্ধ করার কথা একবারও ভাবল না। না, তাকে কেবল কল্পনায় কাবু করাই ভালো, তার কাপড় ছিঁড়ে ফেলা, তার ধোনটা চোষা যতক্ষণ না সে তাকে চুদতে অনুনয় করে, তারপর সে নির্দয়ভাবে তার ওপর চড়বে যতক্ষণ না সে নিজে পুরোপুরি তৈরি হয়ে মাল ফেলে। হয়তো তখন সে টমকেও ফেলতে দেবে। হয়তো। ব্রাজিলের মেয়েগুলোর নিকুচি করি।

তারপর থেকে, টমের আসাগুলো মনোরমই ছিল, এবং তার প্রতি জোয়ানার কামনা অম্লান ও অপূর্ণই থেকে গিয়েছিল, কিন্তু সে আর কখনোই বন্ধুত্ব আর নগ্ন মাংসের মধ্যকার সীমারেখা পার হওয়ার কথা ভাবেনি। আর এখন সময় ফুরিয়ে আসছে।

নেওয়ার সাহস। এর মানে কী? সে তার মনিটরের কোণায় থাকা ঘড়ির দিকে তাকাল। নেওয়ার সাহস। এমন সাহস যা তার কাঙ্ক্ষিত জিনিস পাওয়ার নিশ্চয়তা দেয় না, শুধু এই নিশ্চয়তা দেয় যে তার কাছে সেটা নেওয়ার জন্য হাত বাড়ানোর সাহস ছিল।

হ্যাঁ, লেস গ্রিনিয়নের চাকরিটা তার সুতো-বাঁধা জুতোর তলা থেকে ছিনিয়ে নিতে হলে তার সাহসের প্রয়োজন হবে। আটলান্টা অফিস কাজের জায়গা হিসেবে খুবই নির্মম। তার বুদ্ধি, সঠিক সময়জ্ঞান, আর সাহসের প্রয়োজন হবে। পরিকল্পনা করা এক জিনিস, আর তা বাস্তবায়ন করা আরেক জিনিস, এবং ব্যর্থতার ভয় কোনো গ্রহণযোগ্য অজুহাত নয়। এটাই ছিল লেসের দেওয়া তার অজানা উপহার—সেই উপলব্ধির বীজ, এবং সে এটাকে লেসের শেষ অবজ্ঞা হিসেবে পরিণত করার পুরো অভিপ্রায় রেখেছিল।

ঠিক চাকরির মতোই, টম ওলবার্ন এমন একটা কিছু—এমন একজন—যাকে সে চাইত, এবং এটাই শেষবার যখন সে তাকে দেখার আশা করতে পারে। তাকে এটা করতেই হবে। তাকে হাত বাড়াতে হবে, তাদের ধরা হাতের মধ্যকার দূরত্ব ঘুচাতে হবে, আত্মবিশ্বাস আর স্বাচ্ছন্দ্যকে সেক্সে পরিণত করতে হবে। তাকে এটা করতেই হবে, এমনকি এটা জেনেও যে টম প্রায় নিশ্চিতভাবেই তাকে প্রত্যাখ্যান করবে। এটাই ছিল লেসের বার্তা। নির্বাহীরা ঝুঁকি নেয়—অবশ্যই, তারা লাভ-ক্ষতির হিসাব করে এবং মাঝে মাঝে তাদের অনুমান ভুলও হয়, কিন্তু যারা সফল হয় তারা ঝুঁকি নেয়!

তাকে নিজেকে তুলে ধরতে হবে। জোয়ানা জানত যদি সে টমের সাথে সম্পর্ক স্থাপনের চেষ্টা না করেই মিয়ামি ছাড়ে, তবে সে সারা জীবন শুধু আক্ষেপই করবে না, আটলান্টায় রিজিওনাল ম্যানেজারের ডেস্কটাই তার ক্যারিয়ারের শেষ গন্তব্য হয়ে দাঁড়াবে।

মার্বেল পাথরের ফোয়ারের ওপর জুতোর উষ্ণ শব্দ তাকে তার চিন্তার জগৎ থেকে বের করে আনল। টম! ওই তো সে, ঘণ্টার পর ঘণ্টা বসে থাকার কারণে তার স্যুটের জ্যাকেটের পেছনটা কোঁচকানো, এবং তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন সে কয়েক ইঞ্চি ছোট হয়ে গেছে। উদ্বেগের একটা ঝলক তার হৃদয়ের চেয়েও বেশি কিছু পুড়িয়ে দিল। বারবার আসা অতিথিরা তার জানার বাইরের জীবনেও যায়, এবং সে একাধিক অতিথিকে তাদের আসার মাঝে স্বাস্থ্য বা দুর্ভাগ্যের কারণে ক্ষয়ে যেতে দেখেছে। না, টম তাদের মধ্যে একজন হতে পারে না।

টম যখন চেক-ইন করছিল, সে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করল, এবং টম ফ্রন্ট ডেস্ক থেকে ঘোরার আগেই সে তার পথে গিয়ে দাঁড়াল, তার স্কার্টটা ছিল মানানসই ইউনিফর্ম, ব্লাউজটা এতটাই পাতলা যে কালো সিল্কের নিচের এমব্রয়ডারি করা বুস্টিয়ারটা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

“এই তো, চোখ জুড়ানো একটা দৃশ্য।” সে জোয়ানার হাতটা ধরে বন্ধুসুলভ অধিকারে আঁকড়ে ধরে এমনভাবে তাকাল যেন সে তার কথার মর্ম বোঝাতে চাইছে, তারপর প্রথমে তার গালে এবং এরপর ঠোঁটে চুমু খেল, একটা উষ্ণ কিন্তু নিষ্পাপ চুম্বন।

“আর আমি এখানেই আছি—শুধু তোমার জন্য,” জোয়ানা পাল্টা চুমু খেল। “গেস্ট সার্ভিসেস-এ আমার এই এত বছরের অভিজ্ঞতায় আমি শিখেছি যে একজন গ্রাহক কী চায় তা জানার সবচেয়ে ভালো উপায় হলো সরাসরি জিজ্ঞেস করা।” সে থমাসের সাথে শক্তভাবে লেপ্টে গেল, ডেস্ক ক্লার্ক যে যন্ত্রের মতো টমের বুকিংয়ের কাজ শেষ করছিল তার দিকে ভ্রুক্ষেপও করল না। “আপনি কী চান, স্যার?” সে টমের কানের কাছে ফিসফিস করে বলল।

সে টমের শরীরের আড়ষ্টতা শুষে নিল। যেকোনো মুহূর্তেই অস্বস্তিকর শব্দগুলো আসবে, সেই ‘না’ আর হোঁচট খাওয়া, ভদ্র প্রত্যাখ্যান, তাদের মধ্যকার দূরত্বের সমন্বয়। হয়তো সে বলবে সে জোয়ানাকে বন্ধু হিসেবে খুব পছন্দ করে এবং সেক্স সবকিছু নষ্ট করে দেবে। হয়তো সে স্বীকার করবে যে সে বিবাহিত/এনগেজড/কারো সাথে সম্পর্ক আছে, অথবা—সে টমের কাঁধে মুখ গুঁজে হাসল—সে দুঃখের সাথে জানাবে যে সে সমকামী। প্রত্যাখ্যান আসবেই, কিন্তু তাতে কিছু যায় আসে না। সে ঝুঁকি নিয়েছে।

টম তাকে আরও কাছে টেনে নিল, এবং সে কল্পনা করল টমের আরামদায়ক ব্যবসায়িক মন গলে গিয়ে জট পাকিয়ে যাচ্ছে যখন তার ভোঁদা টমের উরুতে চাপ দিল, এবং… টমের ধোন শক্ত হয়ে উঠল।

“আমি তোমাকে চাই,” সে জোয়ানার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল।

জোয়ানা চোখ পিটপিট করল, তার হাড়গুলো যেন হঠাৎ মার্বেল পাথরে পরিণত হলো, তার ত্বক যেন নিশ্বাসের সবচেয়ে পাতলা চাদরে পরিণত হলো যা উষ্ণ অনুভূতিতে ফেটে পড়ল যখন টমের আঙুলগুলো তাকে নিজের সাথে জড়িয়ে ধরল। এটার মানে ছিল হ্যাঁ—সে হ্যাঁ বলেছে। এটা তো হওয়ার কথা ছিল না!

সে কি ২.৬ সেকেন্ডের কম সময়ে কনডমগুলো খুঁজে বের করতে পারবে, আর তার এই এত বড় পরিকল্পনার ছকে এটার মানে কী দাঁড়াল?

“আমার সাথে এসো,” সে টমের চিবুকের কাছে মুখ রেখে ফিসফিস করে বলল। সে তাকে নিজের অফিসে নিয়ে যাবে, কোনোমতে ভদ্রভাবে কনডমগুলো খুঁজে বের করবে, আর তারপর তারা তার ডেস্কের ওপর মিলিত হবে। তাকে শুধু নিজের ব্যক্তিগত জিনিসপত্রে ভরা কপিয়ার পেপারের দুটো বাক্স মেঝেতে ছুড়ে ফেলতে হবে আর তাহলেই তারা খেলা করার জন্য একটা বড় জায়গা পেয়ে যাবে। হয়তো টম তাকে ডেস্কের কিনারায় ঝুঁকিয়ে নির্দয়ভাবে পেছন থেকে চুদবে। যদি সে তার পাছায় চড় মারে?

তার ভোঁদা রসে ভরে গেল।

“না,” সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার শান্ত গলার স্বর একটা গর্জনের মতো শোনাল। “আমি চাই আমার বিছানা ঠিক করে দেওয়া হোক। তুমি নিজে করবে।”

জোয়ানা মাথা নাড়ল, এমন একটা মাথা নাড়ানো যা কেউ দেখেছে বলে তার মনে হলো না। ওটাই তো তার কাজ। গেস্ট সার্ভিসেস। হ্যাঁ, বিছানা ঠিক করে দেওয়াটা তার কাজেরই অংশ।

“অবশ্যই, স্যার,” সে আদুরে গলায় বলল।

“নগ্ন হয়ে।”

উত্তেজনার যে ঢেউ তার কেন্দ্রে আছড়ে পড়ল তাতে সে প্রায় হাঁটু গেড়ে বসে পড়ার মতো অবস্থায় চলে গেল—যদিও তার মুখ টমের কুঁচকি বরাবর থাকলে সেটা যে খুব একটা অপছন্দের হতো তা নয়, কিন্তু সে তখনও নিজের কিছুটা সম্মান বজায় রাখতে চাইছিল।

“আগে আপনি, স্যার,” সে বলল, তার ভোঁদা ভিজতে থাকলেও তার গলা শুকিয়ে গিয়েছিল।

টম হাসল, তার একদিকের সেই বাঁকা হাসি জোয়ানার বুকটা মোচড় দিয়ে তুলল। সে জোয়ানার কোমর জড়িয়ে ধরে লিফটের দিকে এগোল। জোয়ানা ফ্রন্ট ডেস্কের দিকে তাকাল। মার্টিন, বসন্তকালে কাজে ঢোকা সেই কলেজের ছেলেটা, তার দিকে এমনভাবে তাকিয়ে ছিল যেন সে তিন মাথাওয়ালা কোনো ভিনগ্রহের প্রাণী।

জোয়ানা শুধু হাসতেই পারল।

টমের রুম ছিল সবচেয়ে ওপরের তলায়। লিফটে তারা দুজন ছাড়া আর কেউ ছিল না, আর দরজা বন্ধ হতেই তাদের শরীর মিশে গেল। টমের মুখ জোয়ানার মুখ গ্রাস করল, তার জিভ ছিল নাছোড়বান্দা, উত্তপ্ত, দাবিদার, জোয়ানার জিভের সাথে জড়িয়ে যাচ্ছিল, সেটাকে দমিয়ে দিচ্ছিল, তার ওপর আধিপত্য বিস্তার করছিল, এমনকি জোয়ানা যখন তার সাথে লড়ছিল, তার চুমুর অনুভূতিতে নিজেকে হারিয়ে ফেলছিল তখনও। সে টমের শরীরের উত্তাপ একটা দীর্ঘ, চমৎকার পেশীবহুল রেখায় অনুভব করল। তার ধোন জোয়ানার উরুতে জোরে চাপ দিচ্ছিল, আর জোয়ানা ওটা নিজের ভেতরে নেওয়ার জন্য আর অপেক্ষা করতে পারছিল না।

সে জোয়ানাকে লিফটের পেছনের দেয়ালে চেপে ধরল, তার স্কার্টটা তুলে দিল, তার লোভী আঙুলগুলো জোয়ানার উরুতে আদর করতে করতে তার প্যান্টি খুঁজে পেল, আর সেই পাতলা লেসের নিচ দিয়ে পিছলে গিয়ে তার ভিজে যাওয়া ভোঁদায় পৌঁছাল।

সে গোঙিয়ে উঠল, তার চুমু আরও গভীর হলো, আর জোয়ানা তার পাছা খামচে ধরে তার উত্তেজনার জবাব দিল, প্যান্টের ভেতর থেকে তার শক্ত মাংসপেশিটা বেরিয়ে আসার জন্য আকুল হয়ে উঠল। বক্সার নাকি ব্রিফস, কোনটা হবে?

তাদের হাঁপানো আর হাতড়ানোর নিচে লিফটের শব্দ প্রায় শোনাই গেল না, কিন্তু যখন দরজা খুলল, জোয়ানা টমের মুখের ভেতর গোঙিয়ে উঠল, তাকে লিফটের দরজার দিকে ঠেলে দিল, চরম তৃপ্তির আরও কাছাকাছি।

তার আঙুল জোয়ানার দানার চারপাশে ঘুরতে লাগল।

জোয়ানা তাকে ধাক্কা দিতেই চুমুর বাঁধন ছিঁড়ে গেল, সে বাতাসের জন্য হাঁপাতে হাঁপাতে নিজের কোমর টমের হাতের ওপর ঘষতে লাগল। টম পিছিয়ে গেল, তাদের নাচের পাগুলো যেন আর্থার মারের শেখানো নিয়ম ভেঙে দিচ্ছিল। তারা পিছিয়ে হোঁচট খাওয়ার সময় টমের পায়ের গোড়ালি লিফটের ধাতব কিনারায় আটকে গেল, ভারসাম্য পুরোপুরি হারিয়ে গেল যতক্ষণ না তার উরু লিফট ল্যান্ডিংয়ের সোফার পেছনে গিয়ে ধাক্কা খেল। সোনালী ওয়ালপেপারের সাথে সুন্দর ফ্লেউর-ডি-লিস নকশা করা দেয়ালগুলো একটা রুচিশীল, ফ্রস্টেড আলোর ফিক্সচার দিয়ে ঘেরা ছাদের দিকে উঠে গেছে। আরও কয়েকটি গদি আঁটা চেয়ার, এন্ড টেবিল আর তাজা ফুলে ভরা দুটো বিশাল ফুলদানি দিয়ে ছোট্ট লবিটা সাজানো ছিল।

সে ঘুরে দাঁড়াল, সোফার পেছনের দিক দিয়ে তাদের দুজনেরই পতন ঠেকানোর একটা শেষ চেষ্টা করল। জোয়ানার পাছা যখন সোফার ওপরের অংশে ধাক্কা খেল, সে টমের পুরো ওজনটা সানন্দে গ্রহণ করল, তাদের পতনের গতি টমকে আরও জোরে জোয়ানার ভেতর চেপে ধরল। তার ঠোঁট আবার টমের ঠোঁট খুঁজে পেল, ক্ষুধার্তভাবে, তার মাংসপেশিকে নিজের ভেতর টেনে নিচ্ছিল এমনকি তখনো যখন টমের আঙুলগুলো তার ভোঁদার ভাঁজগুলোতে আদর করছিল আর অনায়াসেই তার ভেতর পিছলে যাচ্ছিল। সুখের বৈদ্যুতিক কামড় তার স্নায়ুগুলোকে কাঁপিয়ে তুলল, তার ভেতর দিয়ে উত্তাপ আর অনুভূতি ছড়িয়ে দিল। তার কোমর টমের হাতের ওপর আড়ষ্টভাবে ঘষা খাচ্ছিল, কোনো মাধুর্য ছাড়াই, কিন্তু সততা আর লোভের সাথে।

টম তাকে সোফার পেছনের দিকে চেপে ধরেই রাখল, তার স্কার্টটা ওপরে তুলল, আর প্যান্টিটা নিচে নামাল। সে জোয়ানার দানা থেকে হাত সরিয়ে তার ব্লাউজটা স্কার্টের কোমরবন্ধনী থেকে টেনে বের করল, সেটার নিচ দিয়ে হাত ঢুকিয়ে, তার লেসের ব্রার নিচ দিয়ে তার মাই পর্যন্ত পৌঁছাল, সেগুলোকে এমনভাবে ধরে রাখল যেন ওজন মাপছে, তার শক্ত বোঁটাগুলো পরীক্ষা করল, সেগুলোর আগায় আঙুল ঘোরাতে লাগল যতক্ষণ না জোয়ানা হাঁপাতে শুরু করল। সে তাকে নিজের কাছ থেকে ঠিক ততটুকুই দূরে সরাল যাতে জোয়ানা ঘুরে যায়, আর তার ধোনটা জোয়ানার পাছায় ধাক্কা খায়। সে জোয়ানাকে চেপে ধরল, তাকে স্থির করে রাখল, আর যখন সে তার হাত সরিয়ে নিল, জোয়ানার মনে হলো যেন কোনো ফুটন্ত পাত্রের নিচের আগুন হঠাৎ করে নিভিয়ে দেওয়া হয়েছে।

প্লাস্টিকের মুচড়ে ওঠা আর ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ শোনার কয়েক মুহূর্ত পরই তার হাত আবার জোয়ানার ত্বক খুঁজে পেল, একটা হাত তার পাছার বাঁকে আদর করছিল, আর অন্যটা তার ভোঁদার ফাটল বেয়ে ওপরে উঠছিল, তাকে উত্ত্যক্ত করছিল, তাকে ফাঁক করছিল।

তার ধোনের মাথা জোয়ানার ভোঁদার ঠোঁট বরাবর পিছলে যেতেই জোয়ানা প্রায় খাদের কিনারায় চলে গেল। জোয়ানার রসে মাখামাখি হয়ে সে পেছন থেকে তার ভেতর চাপ দিল, তার ধোনটা মোটা, শক্ত আর চমৎকারভাবে ভরিয়ে দিচ্ছিল। তার দীর্ঘশ্বাস প্রায় একটা গোঙানির মতো শোনাল, আর তার বিচি জোয়ানার পাছায় ধাক্কা দিতেই সে একটু থামল, একদম গভীরে ঢুকে গিয়ে।

জোয়ানা একটা চাপা শ্বাস টেনে নিল যা প্রায় অবাস্তব মনে হলো। সে এটা করছে। সে টম ওলবার্নের কাছ থেকে চোদন খাচ্ছে। যেকোনো মুহূর্তে আরেকটা লিফট চলে আসতে পারে, অথবা হলরুম থেকে কেউ লবিতে চলে আসতে পারে, কিন্তু সে সেসব পরোয়া করার বাইরে চলে গিয়েছিল।

টমের প্রথম কয়েকটা ঠাপ ছিল ধীরগতির, পরীক্ষা করার মতো, আর আশ্চর্যজনকভাবে মসৃণ। সে প্রতিটি ইঞ্চি উপভোগ করল, তার স্নায়ুগুলো শারীরিক উত্তেজনার বাইরে গিয়ে এমন তীব্র কিছুতে পরিণত হলো যা প্রায় কৃত্রিম মনে হচ্ছিল, যেন কোনো চমৎকার ওষুধ যা জাগতিক সব চিন্তাকে ম্লান করে দেয় আর চরম সুখকে বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়। স্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেল, তার ধোন জোয়ানাকে চিরে দিচ্ছিল, তাকে নিজের করে নিচ্ছিল, তাকে চিহ্নিত করছিল, প্রসারিত স্নায়ু আর ছিঁড়ে যাওয়া কামনার একটা নিখুঁত নকশা যা জোয়ানাকে সোফার সিটে দুই হাত দিয়ে ভর দিয়ে সেটা নেওয়া ছাড়া আর কিছু করার ক্ষমতাই রাখল না।

তার দানাটা সোফার কিনারায় বারবার ধাক্কা খাচ্ছিল, সুখের আরও একটা স্তর যোগ করছিল, আর তার ভেতর অরগাজম দানা বাঁধতে শুরু করলে সে চোখ শক্ত করে বন্ধ করল আর নিজের নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরে প্রায় বেরিয়ে আসতে চাওয়া চিৎকারটা আটকে রাখল।

সোনালী দেয়ালগুলো যেন স্ফটিকে গলে গেল। টমের ঠাপ সোফাটাকে ধাক্কা দিয়ে কফি টেবিলের দিকে ঠেলে দেওয়ায় সোফার ঘর্ষণের শব্দে তার কান ঝিমঝিম করে উঠল। কাঁপুনিটা তার হাঁটু থেকে শুরু হলো আর পুরো শরীরকে গ্রাস করল যখন অরগাজম রকেটের মতো তার ভেতর দিয়ে ছুটে গেল। তার আটকে থাকা কনুই দুটো ভেঙে পড়ল, আর তার মুখ সোফার পেছনের কুশনে গিয়ে ঠেকল।

সে শুধু জানত যে তার চাপা চিৎকারটা নিচের প্রধান লবি পর্যন্ত শোনা যেতে পারে।

সে জোয়ানাকে আবার নিজের দিকে টেনে নিল আর আরও তিনবার জোরে, দ্রুত ঠাপ দিয়ে একটা চাপা শব্দ করল, যেটা অনেকটা গড়গড় শব্দের মতো শোনাল, তারপর জোয়ানার ওপর এলিয়ে পড়ল, তার মেরুদণ্ডে হাঁপাতে লাগল।

সে নড়তে পারছিল না, নড়তে চাইছিলও না। সে জোয়ানার এলোমেলো ব্লাউজের কিনারায় তার পিঠে চুমু খেল, তার হাত জোয়ানার মাঝখানটা জড়িয়ে ধরে তাকে আলিঙ্গন করল, একটা তৃপ্ত, কিন্তু অধিকারবোধের আলিঙ্গন যা তার অরগাজমের মিলিয়ে যাওয়া প্রান্তগুলোকে মিষ্টি আর সমৃদ্ধ আবেশে ভরিয়ে দিল।

সে কাঁপতে শুরু করল, তারপর তার হাসির শব্দ জোয়ানার অস্পষ্ট কৌতূহলকে ভেদ করল।

“ফাক।”

জোয়ানা কুশনের দিকে মুখ রেখে হাসল। “একদম সঠিক শব্দ।”

“না। আমি ফ্রন্ট ডেস্কে আমার স্যুটকেসটা ফেলে এসেছি।” সে জোয়ানার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, তার নরম হয়ে যাওয়া ধোনটা জোয়ানাকে হঠাৎ করেই ফাঁকা করে দিল।

সে উঠে দাঁড়াল, টানা অর্ধেক বাঁকা হয়ে থাকার কারণে তার পেশীগুলো প্রতিবাদ করে উঠল। সে ঘুরে দাঁড়াল, তার শার্ট আর স্কার্ট নিচে টানতে টানতে দেখল টম ব্যবহৃত কনডমটা তার রুমালে জড়াচ্ছে।

সে চুলে হাত বুলিয়ে টমের দিকে তাকিয়ে হাসল।

“কোনো সমস্যা নেই। তুমি তোমার রুমে যাও। আমি তোমার লাগেজ ওপরে নিয়ে আসছি।”

সে টমের কাছে গিয়ে তাকে একটা মিষ্টি চুমু খেল। “আর, অবশ্যই, আমি ওই টার্ন-ডাউন সার্ভিসের ব্যাপারটা দেখছি।”

সে জোয়ানার কোমর চেপে ধরে হাসল। “তাড়াতাড়ি এসো।”

আর জোয়ানা তাই করল, লিফটে করে আবার লবিতে ফিরে গেল, তার বুক ধুকধুক করছিল, তার কেন্দ্রের দীপ্তি নিছক ভালো সেক্সের ফলাফলের চেয়ে অনেক বেশি কিছু ছিল। হয়তো সাহসের অনুভূতিটা এমনই, সম্ভাবনার আলো, যেকোনো ঝুঁকির মূল্য চোকাতে প্রস্তুত এমন একটা পুরস্কার। সে ডেস্কে টমের স্যুটকেসটা খুঁজে পেল, মার্টিনকে চোখ টিপল, আর লিফটে করে আবার ওপরে উঠে গেল।

একদম ওপরের তলায়।

———–***———–