সূচীপত্র || রন-দ্য-ড্রাগন-হোল্ডার-৬
২৬
রন বুঝতে পারল সে ভুল করেছে, আর নিজের স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, এদের আমি অনেক বছর আগে এখানে ফেলে গিয়েছিলাম যেন তারা না খেতে পেয়ে মরে যায়। মনে হচ্ছে এরা এখনও সমুদ্রের লোনা পানি খেয়ে বেঁচে আছে, রন তার হাতের কড়া বাঁধতে বাঁধতে এগিয়ে গেল।
এটা কি করছে, নাকি সেই সুন্দরী মেয়েটির প্রতি তার মন উতলা হয়ে গেছে? আদিত্য রনকে ডাকল। আরেকজনও তো ওর সাথে আছে!
আদিত্যের ডাক রন ছাড়াও লিসা এবং দিওয়ানের কানে গেল। তাদের দুজনেরই নজর রন এবং আদিত্যর দিকে পড়ল। লিসার মুখে খুনের হাসি ফুটে উঠল, আর সে দিওয়ানের গায়ের সাথে সেঁটে গেল।
দিওয়ান লিসার পিঠে হাত বুলিয়ে বলল, কেমন আছো, মহাসমুদ্রের শিকারি রাজা মার্টিন?
দিওয়ানের হাসি পুরো গুহায় প্রতিধ্বনিত হলো। রনের মুখ লাল হয়ে উঠছিল, আর আদিত্যর কিছুই বুঝে আসছিল না। আদিত্য তাদের দিকে সন্দেহের চোখে এগিয়ে গেল, এবং রনের কাছে গিয়ে বলল, এরা তোকে মার্টিন নামে ডাকছে কেন? মনে হচ্ছে এদের মাথা গেছে!
লিসা নিজেকে দিওয়ানের বাহু থেকে ছাড়িয়ে নিয়ে রনের দিকে এগিয়ে গেল।
আমার প্রিয় মার্টিন, তুমি তোমার সাথে কাকে এনেছো? ওহ, আমাকে ক্ষমা করো, আমি জানতাম না তোমার নতুন নাম এখন রন।
আদিত্য – নিজেকে বেশি গরম ভাবিস কেন? একবার আমার সাথে থাকলে সব গরমি বের হয়ে যাবে।
লিসা – চুপ কর, বোকা! আমার শরীরের গরমি যখন এত বছরেও শান্ত হয়নি, তোর মতো এক বদ্ধু কি করতে পারবে? মার্টিন, ওহ না, রন, তুমি কি তোমার বন্ধুকে নিজের সম্পর্কে কিছু বলোনি?
লিসার কথা শেষ হওয়ার আগেই দিওয়ান বলে উঠল, মনে হচ্ছে রন, মানে মার্টিন যেমন সবাইকে ঠকিয়েছে, তেমনই এই লোককেও ঠকিয়েছে। কিন্তু এখনো দেরি হয়নি, মারার আগে আমি ওকে সবকিছু সত্য বলে দেই।
দিওয়ান আদিত্যর দিকে ঘুরল এবং তার কাঁধে হাত রেখে বলল, তুমি কি কখনো রাজা মার্টিনের নাম শুনেছ?
হ্যাঁ, অনেকবার। শুনেছি যে সে এই ‘ডেথ আইল্যান্ড’-এর রাজা ছিল।
তুমি তো বেশ বুদ্ধিমান, কিন্তু তুমি কি জানো না যে যাকে তুমি রন বলে চিনেছ, সেইই আসলে রাজা মার্টিন?
তুই তো বেশ মজার! আদিত্য নিজের পেট চেপে হাসতে লাগল। আমি ভেবেছিলাম তুই আমাকে সত্য কিছু বলবি!
দিওয়ান – আমার ওপর হাসার আগে রনের কাছেই জিজ্ঞেস কর না কেন? কেন তাকে জিজ্ঞেস করছিস না সে এত চুপ কেন? আর জিজ্ঞেস কর, তার এই ডেথ আইল্যান্ড সম্পর্কে এত কিছু কীভাবে জানা?
রন – শোন বোকা, তোর আজেবাজে কথা অন্য কোথাও গিয়ে করিস। এখন আমি তোকে নরকে পাঠাচ্ছি। বলে রন তার তলোয়ার বের করে দিওয়ানের দিকে এগোল। রনের তলোয়ারের ফলাটা দিওয়ানের পেটে আঘাত করতে গেল, কিন্তু দিওয়ান হাত দিয়ে তা আটকে দিল।
মার্টিন, তোমার পাগলামি এখনো শেষ হয়নি!
হ্যাঁ, এটা সত্যি যে ডেথ আইল্যান্ড ছেড়ে যাবার পর আমি আমার পুরো পরিচয় বদলে ফেলেছিলাম, কিন্তু তোমাদের প্রতি আমার ঘৃণা এখনো আগের মতোই রয়ে গেছে।
রন মাথা দিয়ে দিওয়ানের মাথায় আঘাত করল, আর দিওয়ান পিছিয়ে গেল। রনের কথা শুনে আদিত্য বিশ্বাস করতে পারছিল না।
রন, তুই কি বলছিস? তুই আর ডেথ আইল্যান্ডের রাজা, এটা কীভাবে সম্ভব?
আদিত্য, তোকে অনেক কিছুই বলার আছে, কিন্তু সঠিক সময় এলে। এখন আমাদের মানচিত্র নিয়ে এখান থেকে তাড়াতাড়ি বেরোতে হবে।
লিসা তার খাপ থেকে তলোয়ার টেনে নিল এবং রনের দিকে এগিয়ে গেল। এত তাড়াহুড়ো কীসের, আমার প্রিয় রাজা? পুরোনো হিসাব তো মিটিয়ে যেতে হবে!
এদিকে, দিওয়ানও উঠে দাঁড়াল, এবং তার হাতেও তলোয়ার ছিল। দুজনেই রনের দিকে এগিয়ে আসছিল।
এই দু’জনই রনের ওপর হামলা করবে, আমাকে রনকে সাহায্য করতে হবে। কিন্তু কীভাবে? নিজের শরীর নিয়ে কী তাদের মোকাবিলা করব নাকি?
রন – আদিত্য, তোর ক্ষিধে লেগেছে, না? এই ষাঁড়ের মাংস খাবি? দিওয়ানের দিকে ইঙ্গিত করে রন বলল।
আরে, আগে ওকে পরিষ্কার করতে হবে! রক্তে স্নান করিয়ে দেব এই গাদ্দারকে, তুই শুধু আগুনের ব্যবস্থা কর।
দিওয়ান এবং লিসা একসাথে রনের ওপর হামলা করল।
বিলান্দার সেই সময় মার্টিনের কবরের কাছে পৌঁছাচ্ছিল। সে নিচের গুহা থেকে কিছু আওয়াজ শুনতে পাচ্ছিল, কিন্তু তেমন গুরুত্ব দিল না। অবশেষে সে মার্টিনের কবরের সামনে এসে দাঁড়াল।
এদের মধ্যে কেউই মার্টিনের কোনো সম্মান করেনি। তার কবরের ওপর এত ময়লা জমে গেছে!
বিলান্দার কবর খুলে ফেলল, এবং মানচিত্রটা নিজের পকেটে রেখে দিল। তারপর বিলান্দার চুপচাপ এখান থেকে সরে পড়ে।
বিলান্দার পায়ের আওয়াজ না করে নিচে নামতে শুরু করল। যখন সে সিঁড়ি থেকে নিচে নামল, তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। রন, লিসা এবং দিওয়ান তলোয়ার নিয়ে লড়াই করছিল, আর কিছু দূরে আদিত্য একটি পাথর নিয়ে দিওয়ানের দিকে তাক করছিল।
বিলান্দার – বেশ ভালো, লড়তে থাকো, মরতে থাকো। আমি তো পালালাম!
বিলান্দার গোপনে গুহার দরজার দিকে এগোতে লাগল, কিন্তু আদিত্যর নজরে সে পড়ে গেল।
এই বিলু, দাঁড়া, আমিও তো আছি! আদিত্য পাথর ফেলে দিয়ে বিলান্দারকে ধরতে দৌড়ে গেল।
রন সাহসের সঙ্গে লিসা এবং দিওয়ানের সঙ্গে লড়াই করছিল। যখন সে দেখল আদিত্য চলে যাচ্ছে, তখন জোরে চিৎকার করে বলল, এই, একা ছেড়ে কোথায় যাচ্ছিস? আমার তোর সাহায্যের দরকার!
আদিত্য এক মুহূর্তের জন্য থামল, রনের দিকে ফিরে তাকাল। রন লড়াই করছিল, কিন্তু তার অবস্থান এখনো দুর্বল হয়ে যায়নি।
সরি রন, কিন্তু তোকে একটা জিনিস বুঝতে হবে-যে অন্যকে প্রতারণা করে, সে নিজেও একদিন প্রতারিত হয়। যদি বেঁচে থাকিস, আবার দেখা হবে। আপাতত আমি চললাম।
আদিত্য বিলান্দারকে নিয়ে চলে গেল।
এখন তো তোর সাথীও চলে গেল, মার্টিন! এবার তুই কী করবি? দিওয়ান তলোয়ার রনের বুকে ঢুকিয়ে দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু রন নিচু হয়ে গেল, আর দিওয়ানের পায়ে তলোয়ার ঢুকিয়ে দিল। দিওয়ান চিৎকার করে উঠল।
রন – তুই নিশ্চয় শুনেছিস, শিকারির কখনো কারো সাহায্যের প্রয়োজন অনুভব করে না।
আআআহহহহ! রনের মুখ থেকে কথা বের হওয়া বন্ধ হয়ে গেল। তার পেটে তীব্র যন্ত্রণা অনুভূত হলো। রন হাত দিয়ে পেটটা চেপে ধরল। তার পেট থেকে প্রচুর রক্ত বেরোচ্ছিল, আর তার হাত পুরোপুরি রক্তে ভিজে গেল। রন পিছনে ফিরল-লিসা হাসছিল।
আমার তলোয়ারের উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে, মার্টিন!
রন এখনো সেই যন্ত্রণার সঙ্গে লড়াই শেষ করতে পারেনি, আর তখনই দিওয়ান তার পিঠে তলোয়ার বসিয়ে দিল।
আমার তলোয়ারেরও উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে, আমার সাহসী রাজা। এবার বিদায় বলার সময় এসে গেছে।
দিওয়ান রনকে লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দিল।
লিসা – দিওয়ান, ওরা মানচিত্র নিয়ে পালাচ্ছে।
যাক, যেতে দাও। আমরা শাপের কারণে গুহার দরজা খুলতে পারি না, কিন্তু ওরা তা করতে পারবে। আজ সেই দিন এসেছে, যেদিন আমরা মুক্ত হবো এবং সমুদ্রের ওপর আমাদের শাসন শুরু হবে।
দিওয়ান এবং লিসা রনকে কাতরাতে রেখে গুহার দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
রন তার পেটে হাত রেখে অনেকক্ষণ ধরে রক্তপাত বন্ধ করার চেষ্টা করছিল। সে উঠতে চেষ্টা করছিল, কিন্তু ব্যথা তাকে তা করতে দিচ্ছিল না। আজ সমুদ্রের শিকারি বোধহয় প্রথমবারের মতো হেরেছে। হয়তো সে সেদিনই হেরেছিল যেদিন লিসা তাকে ছেড়ে দিওয়ানের কাছে গিয়েছিল। রন গুহার সেই মাটিতে পড়ে থাকা তার অতীতের অস্তিত্ব গুছিয়ে নিতে চেষ্টা করছিল। তবে সে জানত এটা তার শেষ হতে পারে না।
২৭
ক্যাপ্টেন এখানে ভীষণ ঠান্ডা, হাত ঘষতে ঘষতে সেঠ বলল, আমার ভয় হচ্ছে যে, এই ঠান্ডায় আমরা সবাই ট্যান্ডুরি চিকেন না হয়ে যাই, পরে এখানকার বিশ্রী ড্রাগন মজা করে খাবে।
রাজ-তোমরা দু’জন কি এই বাজে কথা বন্ধ করবে? আমাকে ভাবার জন্য শান্তি চাই।
সেঠ-তোমার কাছে মস্তিষ্ক আছে কি? আর এখন ভাবার কী আছে? তাড়াতাড়ি করে মার্টিনের কবর থেকে তৃতীয় মানচিত্রটা আনতে হবে, তারপর স্পিরিচুয়াল শিপ খুঁজতে হবে, সহজ ব্যাপার।
রাজ-এত সহজ! মানচিত্র পাওয়ার পর স্পিরিচুয়াল শিপ কি নিজে নিজেই তোমার কোলে এসে পড়বে নাকি? শেষ পর্যন্ত, সেই জাহাজ কোথায়, যার জন্য আমরা এত ঝুঁকি নিচ্ছি?
সেঠ-এই কথাটা আমার মাথায় আসেনি।
রাজ-তাই তো বলছি চুপ করে থাকো।
সবাই এগিয়ে চলেছিল, আর রিয়া সেই মাটির নিচে সিঁড়ি দেখতে পেল।
এই সিঁড়িগুলো কেন এখানে আছে? রিয়া সিঁড়ির দিকে ইঙ্গিত করে বলল।
নায়ার-এই মাটির নিচে কোনো গুপ্তধন লুকানো নেই তো? আর এই সিঁড়ি আমাদের সেখানে নিয়ে যাবে। বন্ধু, কী বলো? গিয়ে দেখে আসা যাক। হয়তো এখানে প্রচুর ধন লুকানো আছে, আর আমাদের সামনের দিকে যাওয়ার প্রয়োজনই পড়বে না।
রাজ-এটা আইল্যান্ড, হিরের খনি নয় যে এখানে কোনো গুপ্তধন থাকবে। আর যতদূর আমি জানি, ডেথ আইল্যান্ডের রাজা মার্টিন তাঁর সমস্ত সম্পদ অস্ত্রের জন্য খরচ করে ফেলেছিলেন।
নায়ার-এমন নাকি? তাহলে সামনে যে দরজাটা দেখা যাচ্ছে, ওটা দিয়ে বাইরে চলে যাই।
রিয়া-এক মিনিট। এই সিঁড়ি অবশ্যই মাটির নিচের কোনো অজানা ঘরে যাচ্ছে। কেন সেখানে গিয়ে দেখব না?
রিয়ার কথা সবার ভালো লাগল, এবং সবাই সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল। তবে অন্ধকারে পড়ে থাকা রনকে কেউ লক্ষ্য করেনি। সবাই সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল।
বিলান্দার এবং আদিত্য মাটির তলা থেকে বেরিয়ে এসেছিল। বিলান্দার খোলা হাওয়ায় শ্বাস নিতে শুরু করল, অনেকদিন পর এই ভয়ঙ্কর মাটির নিচ থেকে বেরোলাম।
আরে, আমিও তো তোমার সাথে আছি, আদিত্য বিলান্দারকে ডেকে বলল।
এখন আমার কাছে কেন আসছ? যাও সেই বিশ্বাসঘাতকের কাছে। বিলান্দার মানচিত্রটি পকেটে রাখতে রাখতে বলল।
আমার কোনো দোষ নেই, বন্ধু বিলু। রন বলেছিল যে তুমি মর্গানের সাথে হাত মিলিয়েছ। আদিত্য নিজের সাফাই দিতে বলতে লাগল।
সেই কুৎসিত লোকটা এটা বলেছিল?
এখন কি আমি পাথরে লিখে দেবো, তাহলে কি তুমি বিশ্বাস করবে?
আদিত্য বিলান্দার কাছে এসে এক হাতে তাকে ধরল, বিলু, এই আইল্যান্ড খুব বিপজ্জনক। যদি একসাথে থাকি তাহলে এখান থেকে বেরোতে পারব, তাও বেঁচে।
বিলান্দার কিছুক্ষণ ভাবল এবং আদিত্যর দিকে তাকাল। এখন তো রনও আমাদের প্রাণের শত্রু হয়ে গেছে। তাকে কীভাবে সামলাবো?
আরে ঠিকই বলেছ, কিন্তু রনের কী হলো? আর সেই দু’জন কারা ছিল, যাদের সাথে রন লড়াই করছিল?
আমার কী জানা আছে? কি সব কথা বলছিল, আমার মাথার ওপর দিয়ে সবকিছু চলে গেল।
বিলু, কিন্তু সেই মেয়েটা কী সুন্দর! অন্ধকারেও এত ভালো দেখাচ্ছিল, তাহলে ভেবে দেখো আলোর মধ্যে কেমন লাগবে!
আদিত্য কথাটা শেষ করতে পারেনি, লিসার কণ্ঠ তাদের কানে এল,
এসে গেছি আমি আলোতে, একবার শেষবারের জন্য দেখে নাও।
আদিত্য এবং বিলান্দার দু’জনেই চমকে গেল। লিসা আর দিওয়ান তাদের দিকে আসছিল। আদিত্য এবং বিলান্দার লিসার দিকে তাকিয়েই থাকল।
দিওয়ান-তোমাদের কাছে যে মানচিত্র আছে, সেটা তোমরা নিজেই আমাকে দিয়ে দাও। যাতে আমি ভালোবাসা সহকারে এই রক্তপিপাসু তলোয়ারটা তোমাদের শরীরে ঢুকিয়ে দিতে পারি, কিংবা তোমরা আমাকে মারার ব্যর্থ চেষ্টা করতে পারো। এবং যেমন আমি রনকে মেরেছি, তেমনই তোমাদেরও শেষ করব।
রন মারা গেছে, এটা শুনে আদিত্য এবং বিলান্দার বিশ্বাস করতে পারল না।
আদিত্য-তুমি রনকে মেরেছ? এটা হতে পারে না। রন খুব চালাক, কোনো না কোনোভাবে সে বেঁচে যাবে। বিলু, তাকে বোঝাও।
বিলান্দার কিছু বলার আগে দিওয়ান বলল, রনের যোগ্যতা নিয়ে আমার কোনো সন্দেহ নেই, বাচ্চা। তবে দুঃখের বিষয়, এবার সে বাঁচবে না। কারণ আমি আর লিসা, দু’জনেই আমাদের তলোয়ার তার পেটে ঢুকিয়ে দিয়েছি। আর যদি তোমাদের বিশ্বাস না হয়, তাহলে এই রক্তমাখা তলোয়ার দেখো, অথবা মাটির তলায় তার রক্তে ভেজা দেহ। দিওয়ান তার রক্তমাখা তলোয়ার দেখালো।
বিলান্দার-আদিত্য, আমার তো ওর কথা ঠিক লাগছে।
আদিত্য-আমারও, কিন্তু ও আমাকে বাচ্চা বলেছে! দেখ, আমি কেমন করে ওর তলোয়ার ওর পেটেই ঢুকিয়ে দিই!
আরে রনের সাথে থাকতে থাকতে পাগল হয়ে গেছ নাকি? মরে যাবো আমরা দু’জনেই।
বিলান্দার যা বলল আদিত্য সেটা কানেই তুলল না, এবং দিওয়ানের দিকে এগোতে লাগল।
শুন, তুমি রনকে হারিয়েছ, কিন্তু আমি একজন ক্যাপ্টেন। তুমি আমাকে হারাতে পারবে না। বলেই আদিত্য দ্রুত পেছন ফিরে দৌড়াতে লাগল। দিওয়ান এবং লিসা এক মুহূর্ত দাঁড়িয়ে তাকে দৌড়াতে দেখল, এবং তারপর বিলান্দারও তার পেছন পেছন দৌড়াল।
দিওয়ান-লিসা, মনে হচ্ছে, ওদের দু’জনকে দৌড়াতে দৌড়াতে মারতে হবে।
লিসা-তাহলে দেরি কিসের? এখনই সেটা করে ফেলি।
লিসা আর দিওয়ান তাদের পেছন পেছন দৌড়াতে লাগল। বিলান্দার আদিত্যর পিছনে ছিল, সে দৌড়াতে দৌড়াতে বলল, তুই কি সোজা কথা বলতে পারতি না যে দৌড় দে, ওদের সামনে ডিঙা দেখানোর কী দরকার ছিল?
রনও এটাই করে। দুঃখিত, করত। আর সে প্রতিবারই বেঁচে যেত। আমি শুধু ওটাই করেছি।
কিন্তু কতক্ষণ দৌড়াবি? ওরা খুব দ্রুত দৌড়াচ্ছে। জানি না এরা কী খায়।
আদিত্য সামনে একটা গর্ত দেখতে পেল, সে সেটার মধ্যেই লাফ দিল। বিলান্দারও তার পিছনে পিছনে সেই গর্তে ঝাঁপ দিল।
আদিত্য-বিলু, আওয়াজ করিস না। ওরা জানতে পারবে না যে আমরা এখানে লুকিয়ে আছি।
তুই আমাকে বোঝাস না। আমি জানি কী করতে হবে।
দিওয়ান আর লিসা ওদের দেখতে পায়নি, আর সামনের দিকে দৌড়াতে থাকল। যখন দু’জনেই গর্ত থেকে অনেক দূরে চলে গেল, লিসা দিওয়ানকে থামতে বলল।
দিওয়ান, মনে হচ্ছে ওরা কোথাও লুকিয়ে পড়েছে, কোথাও দেখা যাচ্ছে না।
কতক্ষণ লুকাবে? খুব তাড়াতাড়ি ওদের খুঁজে পাবো।
রাজ, রিয়া, নায়ার, আর সেঠ সিঁড়ি বেয়ে মাটির তলার সেই ঘরে পৌঁছেছিল, যেখানে মার্টিনের কবর রাখা ছিল।
রিয়া-এখানে দমবন্ধ লাগছে। রিয়া গভীর শ্বাস নিতে নিতে বলল।
সেঠ-এখানে অক্সিজেনের মাত্রা কম। তাড়াতাড়ি এখান থেকে বেরোতে হবে। আর আমার মনে হয় না যে এখানে আমাদের কোনো কাজে লাগার মতো কিছু আছে।
রিয়া-রাজ, ও ঠিক বলছে। আমারও মনে হচ্ছে এখানে কিছু পাওয়া যাবে না।
রাজ-মার্টিনের কবর এই মাটির নিচেই কোথাও আছে। যদি সেই তৃতীয় মানচিত্রটা চাই, তাহলে আমাদের মার্টিনের কবর খুঁজতেই হবে। বলেই রাজ অজান্তেই হাত মার্টিনের কবরে রাখল, আর সাথে সাথে হাত সরিয়ে নিল।
এটা কিসের আওয়াজ?
রিয়া-কোন আওয়াজ?
এখানে কিছু রাখা আছে।
রাজ আবার হাত রাখল মার্টিনের কবরে, এবং সেটা খোলার চেষ্টা করল, কিন্তু ব্যর্থ হল।
তোমরা সবাই এখানেই থাকো, আমি নিচে জ্বলন্ত মশাল নিয়ে আসছি। রাজ মশাল আনতে নিচে নেমে গেল। রাজ চলে যাওয়ার পর সেঠ, রিয়াকে বলল, ম্যাডাম, আপনি কাকে নিয়ে এসেছেন? এই লোকটা আমাদের সময় নষ্ট করছে।
রাজের বিরুদ্ধে সেঠের কথা শুনে রিয়া রেগে গেল, তোমরা দু’জন চুপ করো। মর্গান যখন ব্যালাডোনা আক্রমণ করেছিল, তখন তোমাদের মতো রাজ আমাকে ছেড়ে পালিয়ে যায়নি। ও আমার জীবন বাঁচিয়েছে। এরপর থেকে কিছু ভেবে বলবে, সেঠ।
সেঠ আর নায়ারের কারোরই এরপর কিছু বলার সাহস হল না। ঠিক তখন রাজ মশাল নিয়ে হাজির হল, এবং সেটিকে সেঠের হাতে দিয়ে তাকে পেছনে আসতে বলল। মশালের আলোতে রাজ কবরে তাকিয়ে সেটাকে খুলে ফেলল। তারপর সেঠের হাত থেকে মশাল নিয়ে কবরে তাকাল, কিন্তু সেখানে কঙ্কাল ছাড়া আর কিছুই ছিল না। রাজ সেই কঙ্কালটা কবরে থেকে বের করে ছুড়ে ফেলল, কিন্তু তাও কিছু পেল না। কবরে জমে থাকা ধুলো নিজের হাতে পরিষ্কার করতে করতে দেখতে লাগল। সেঠ আর নায়ারকে রাজের এই কাজগুলো বোকামি মনে হচ্ছিল, কিন্তু দু’জনের কারোরই কিছু বলার সাহস হচ্ছিল না। রাজ কবরে কিছু শব্দ খোদাই করা দেখল, এবং পড়তে শুরু করল, ডেথ আইল্যান্ডের মহান রাজা মার্টিনের কবর, যিনি যুদ্ধে বীরত্বের সাথে লড়াই করে মারা গিয়েছিলেন।
রাজের হাত থেকে মশাল পড়ে গেল, এবং তার মুখে রাগ ফুটে উঠল। রাজ জোরে চিৎকার করে উঠল, রন মানচিত্র নিয়ে পালিয়েছে, শয়তানটা কোথাকার! একবার আমার সামনে পেলে। রন!
২৮
লিসা এবং দাওয়ান ডেথ আইল্যান্ডের কিনারার দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। বিলান্দার এবং আদিত্য তখনও লিসা এবং দাওয়ানের ভয়ে সেখানেই লুকিয়ে ছিল।
আদিত্য-তোর কী মনে হয় বিলু, সত্যিই কি রনকে ওরা দু’জন মেরে ফেলেছে?
বিলান্দার নিজের পকেট থেকে তৃতীয় মানচিত্রটি বের করে দেখছিল। আদিত্যর কথায় কোনো মনোযোগই দিল না।
কান কি বন্ধ হয়ে গেছে? কিছু শুনতে পাচ্ছিস না নাকি?
বিলান্দার মানচিত্রে তাকিয়েই উত্তর দিল, আমি এখন ব্যস্ত, যদি কোনো বাজে লোকের কথা বলতে চাস, তাহলে অন্য কোনো বাজে লোককে খুঁজে নে। আমার মাথা খাস না।
আদিত্য রাগি মুখ করে বিলান্দারকে দেখল, তারপর উঠে দাঁড়াল।
বিলান্দার, এখান থেকে বের হওয়া উচিত।
বিলান্দার এবারও কোনো উত্তর দিল না, শুধু মানচিত্র দেখতে থাকল।
মানচিত্র এমনভাবে দেখছিস, যেন এটাই স্পিরিচুয়াল শিপ দেখিয়ে দেবে, বলেই আদিত্য চুপিচুপি গর্ত থেকে বাইরে তাকাল। বাইরে দূর পর্যন্ত তাকিয়ে আদিত্য লিসা এবং দাওয়ানকে দেখতে পেল না। তারপর হাত মাটিতে রেখে সে বাইরে লাফ দিল। গর্তের দেয়ালে পা ঘষে ঘষে বেরিয়ে এসে নিজের কাপড় ঝাড়তে ঝাড়তে আদিত্য আবার বিলান্দারকে বলল, চলবি কি না, নাকি সারারাত এখানেই বসে মানচিত্র দেখবি?
বিলান্দার মানচিত্র মুড়ে পকেটে রাখল এবং গর্ত থেকে বেরিয়ে এল।
বিলান্দার-এখন বল, কী বলছিস?
এগোবি কোথায়? আমরা তো মাটির নিচের ঘর থেকে বেরিয়ে এসেছি, কিন্তু এই আইল্যান্ড থেকে কীভাবে বেরোব?
আমার মনে হচ্ছে কিছু সমস্যা হয়েছে, যা একটু আগে ঘটেছিল।
আমি বুঝলাম না, বল কী হচ্ছে?
এই মানচিত্রটা সম্পূর্ণ নয়। এর একটা অংশ হয়তো কোথাও ফেলে এসেছে, নাহলে এর সাথে অন্য অংশটাও দেওয়া হয়নি।
শোন বিলু, যতক্ষণ রন বেঁচে ছিল, কোনো ভয় ছিল না। কিন্তু এখন সে আমাদের সাথে নেই, তাই আমি চাই এখান থেকে বেরিয়ে সরাসরি বাড়ি যাই, আর তুই আমার সাহায্য কর।
আদিত্যর উদ্দেশ্য বিলান্দারের মোটেই ভালো লাগেনি। আমি তোকে তোর বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার জন্য এত দূর আসিনি। রন থাকুক বা না থাকুক, আমি এগোবই। যদি আমার সাথে যেতে চাস, তাহলে চুপচাপ আমার পেছনে পেছনে সেই মাটির নিচে যা এবং মানচিত্রের বাকি অংশটা খুঁজে বের করতে আমাকে সাহায্য কর।
বিলান্দার মাটির নিচের ঘরের দিকে হাঁটা দিল, আর আদিত্য সেখানেই দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে বিলান্দারকে যেতে দেখতে লাগল।
শালার ঝামেলা। এমন লোককে আমি আমার পিছনে নিয়ে ঘুরছি! আমি আমার পথেই চলে যাব।
আদিত্য নিজের পথে হাঁটা শুরু করল। বিলান্দার ক্রমাগত সেই মাটির নিচের ঘরের দিকে যাচ্ছিল, অজান্তেই যে রাজ এবং বাকিরাও একই দিকে আসছিল।
মানচিত্র তো তিনটা ছিল, তাহলে এই মানচিত্র অসম্পূর্ণ কেন? মনে হচ্ছে রন কিছু না কিছু করেছে মরার আগে।
রাজ এবং বাকিরা ধীরে ধীরে বিলন্দরের কাছাকাছি আসছিল, আর বিলান্দার রনকে গালাগালি করতে করতে মানচিত্র হাতে নিয়ে সেই মাটির নিচের ঘরের দিকে এগোতে লাগল। সেঠের চোখে পড়ল বিলান্দার তাদের দিকে আসছে।
আরে, এ তো রনের সাথে ছিল। একেই তো আমরা ধরে ভেতরে রেখেছিলাম।
সবাই বিলন্দরের দিকে তাকাল।
রিয়া-যখন এটা এখানে, তার মানে রন এবং সেই আদিত্যও এখানে কোথাও থাকবে।
রাজ-এর হাতে মানচিত্র না তো?
সেঠ-আমারও তাই মনে হচ্ছে, এর হাতে মানচিত্র।
বিলান্দার মানচিত্র পকেটে রাখল এবং সামনে তাকাতেই রাজ, রিয়া, সেঠ এবং নায়ারকে সামনে দেখতে পেল। সবাইকে সামনে দেখে বিলান্দার একটু ভয় পেয়ে গেল। ভাবল, হয়তো ওরা জানে না যে মানচিত্র তার কাছে আছে, কেননা ওদের সাথে যুক্ত হয়ে মানচিত্রের বাকি অংশটাও খুঁজে নেওয়া যায়। কিন্তু বিলন্দরের সব পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়ে গেল, যখন রাজ তাকে বলল, জান বাঁচাতে চাইলে মানচিত্রটা আমাকে দিয়ে দে।
বিলান্দার চমকে গেল এবং হকচকিয়ে বলল, কোন মানচিত্র? আমার কাছে তো কিছু নেই।
এভাবে মানবি না তুই? বলে রাজ তার হাত বিলান্দারকে দেখাল।
ভিক্ষা চাইছিস নাকি মানচিত্র, হাতটা বাড়িয়ে আছিস কেন?
এখনই জানতে পারবি, বলে রাজ হাত শক্ত করল এবং পরের মুহূর্তেই বিলান্দার দূরে গিয়ে পড়ল। বিলান্দার বুঝতেই পারল না কী হল। সে উঠে বলল, অদ্ভুত ব্যাপার, অনেক দিন ধরে তো আমি এক ঢোঁক মদও খাইনি, তাও কীভাবে এত নেশা চড়ল যে আমি পড়ে গেলাম?
সবাই হাসতে লাগল। বিলান্দার অদ্ভুতভাবে তাকাল এবং রিয়ার দিকে দেখিয়ে বলল, তুমি দারুণ মাল, কোথা থেকে তুলে এনেছে এরা তোমাকে? আমার সাথে চল, সমুদ্রের নৌকায় ঘুরিয়ে আনব।
বিলান্দার এ কথা বলা মাত্রই রাজ তার দিকে এগিয়ে এসে এক ঘুষি মারল তার মুখে। বিলান্দারও রেগে গিয়ে রাজের মুখে এক ঘুষি মারল। শালা, তাকে মাল বললাম তো তোর গা জ্বলছে! বেমানুষ কোথাকার, আমাকে আবার জ্বালাবি তো এখানেই কবর দিয়ে দেব।
রিয়া, সেঠ এবং নায়ার কিছু বলল না। তিনজনই চুপচাপ দাঁড়িয়ে দেখছিল রাজ কী করে।
লিসা এবং দাওয়ান ডেথ আইল্যান্ডের কিনারায় পৌঁছে গিয়েছিল। তাদের থেকে একটু দূরে আদিত্যও ছিল। দু’জনকে কিনারায় দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে আদিত্য সেখানেই লুকিয়ে পড়ল।
ওরা এখানে কী করছে? যদি দেখে ফেলে, রনের মতো আমাকেও উপরে পাঠিয়ে দেবে।
ঠিক তখনই আদিত্য লিসা এবং দাওয়ানের কথা শুনতে পেল।
দাওয়ান-তুমি কোনো আওয়াজ শুনতে পাচ্ছ?
হ্যাঁ, ড্রাগনের আওয়াজ। এর মানে মর্গান তার বাহিনী নিয়ে আসছে। কিন্তু ও কী জানে যে তার শত্রু রনকে আমরা নরকে পাঠিয়ে দিয়েছি?
অনেক বছর পর আজ মর্গানের সাথে দেখা হবে।
লিসা আকাশের দিকে ইশারা করে বলল, দেখ দাওয়ান, ওই যে মর্গান আসছে।
মর্গানের সাথে অনেকগুলো ড্রাগনও ছিল। মর্গান কিনারায় দাঁড়িয়ে থাকা লিসা এবং দাওয়ানকে দেখতে পেল। সে ভাবল যে রাজ এবং রিয়া ওখানে রয়েছে, তাই সে সেদিকেই এল। ড্রাগন থেকে নেমে মর্গান সোজা লিসা এবং দাওয়ানের দিকে গেল। যেইমাত্র তার চোখ লিসা এবং দাওয়ানের ওপর পড়ল, সে নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারল না।
লিসা-আমরা মর্গান। এত বছর ধরে আমরা দু’জন মাটির নিচে বন্দি ছিলাম, আজ রনের মৃত্যু আমাদের মুক্তি দিল।
লিসা আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎই তারা একটি তীব্র গর্জন শুনতে পেল।
মর্গান, এত ভয়ঙ্কর গর্জন কার ছিল?
২৯
আমাদের সবার মালিক ড্রাগন হোল্ডার আজ রনের সাথে সাক্ষাৎ করতে স্বয়ং এখানে আসছেন। মর্গানকে দেখে লিসা ও দাওয়ান জোরে হাসতে শুরু করে। মর্গান জিজ্ঞাসু চোখে তাদের দিকে তাকাল।
লিসা-ড্রাগন হোল্ডারকে এখন খালি হাতে ফিরে যেতে হবে, কারণ রন অনেক আগেই ওপরের জগতে চলে গেছে।
মর্গান-অসম্ভব! এটা কীভাবে হতে পারে?
দাওয়ান-ভুলে যেও না মর্গান, শেষবার রন আমার ভয়ে পালিয়ে গিয়েছিল। আমার সাথে যুদ্ধ করার ক্ষমতা তার কখনো ছিল না। (তলোয়ারে লাগানো রক্তের দিকে ইশারা করে)
মর্গানের মুখে এই কথা শুনে আনন্দের ঝিলিক দেখা গেল, কারণ সে জানত লিসা ও দাওয়ান রনকে মেরে ফেলেছে।
মর্গান-কিন্তু এখানে আরও কিছু মানুষ রয়েছে, তাদেরও খতম করতে হবে।
লিসা-তার জন্য তুমি ড্রাগন হোল্ডারকে কেন ডেকেছো? নাকি তুমি দুর্বল হয়ে পড়েছো?
মর্গান এই কথায় ক্ষিপ্ত হয়ে নিজের কুঠার লিসার গলায় ধরল, কিন্তু লিসা ভয় পায়নি। কুঠার সরিয়ে দিয়ে সে বলল, ছাড়োও মর্গান, ড্রাগন হোল্ডার আসার আগেই বাকি অদ্ভুত লোকগুলোকে খতম করে দিই।
মর্গান গর্জন করল এবং নিজের কুঠার নিয়ে এগিয়ে গেল। লিসা ও দাওয়ান কখনো ড্রাগন হোল্ডারকে দেখেনি, তাই তাদের মনে তাকে দেখার প্রবল আকাঙ্ক্ষা ছিল।
দাওয়ান-মর্গান, আমাদের মালিক মানে ড্রাগন হোল্ডার দেখতে কেমন?
মর্গান-যখন মালিক সামনে আসবেন, তখন নিজের চোখে দেখো।
দাওয়ান-আমার যা জানা আছে, ড্রাগন হোল্ডার একটি পদবী, নাম নয়। তার নাম কী?
মর্গান থেমে গিয়ে নিজের কুঠার কাঁধ থেকে নামাল এবং দাওয়ান ও লিসার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, গ্যাব্রিয়েল। তবে তাকে নাম ধরে কখনো ডেকো না।
রাজ নিজের গালে হাত বুলাতে বুলাতে বিলান্দারের দিকে তাকিয়ে বলল, তোকে আমি এখনই দেখাচ্ছি, হারামজাদা। রাজ নিজের হাত দুটো দিয়ে এক বিশাল ঝড় তুলল এবং তা বিলান্দারের দিকে ছুড়ে দিল। বিলান্দার উড়ে গিয়ে এক গাছের সাথে আছড়ে পড়ল এবং মাটিতে লুটিয়ে রইল। রাজ তার কাছে গেল এবং বিলান্দারের পকেট থেকে মানচিত্র বের করার জন্য হাত বাড়াতেই একটি তলোয়ার তার হাতের ওপর দিয়ে ছুটে গিয়ে গাছে বিধঁল। রাজ ও বিলান্দার দু’জনেই চমকে উঠল। রাজ তলোয়ারটি বের করে পেছনে ফিরে তাকালো-আদিত্য দূরে দাঁড়িয়ে ছিল।
আদিত্য-শুকর কর, আমার নিশানা মিস হয়েছে, নাহলে যেই হাতে মানচিত্র বের করতে যাচ্ছিলি, সেই হাতটা এখন কাটা পড়ে যন্ত্রণায় ছটফট করত।
রাজ সেই তলোয়ারটি আদিত্যের দিকে ছুড়ে দিল, কিন্তু আদিত্য তা ধরে ফেলল।
আদিত্য-ভুলে গেছিস রাজ, আমিও একজন ক্যাপ্টেন।
রিয়া আদিত্যের দিকে এগিয়ে গেল, বিশ্বাসঘাতক, ভুলে গেছো ক্যাপ্টেন আমি তোমাকে তৈরি করেছিলাম।
আদিত্য-আমার যোগ্যতা ছিল ক্যাপ্টেন হওয়ার, আর বিশ্বাসঘাতক আমি নই, তোমরা সবাই। যদি তোমরা বিশ্বাসঘাতক না হতে, তাহলে রনকে কখনো ব্যালাডোনা থেকে বের করতে না।
রাজ-রন কোথায়? তাকে বলো সামনে আসতে, পুরোনো হিসাব মিটিয়ে নেওয়ার সময় এসেছে।
আদিত্য চারপাশে একবার তাকালো এবং তারপর রাজের দিকে তাকিয়ে বলল, তাহলে তোকে মরতে হবে, কারণ রন মরে গেছে।
সবাই-কী! (একসাথে চিৎকার)
রাজ-এটা হতে পারে না, আমাকে রনের সাথে হিসাব মেলাতে হবে।
আদিত্য-তোর বলার জন্য রন ফিরে আসবে না, সে এখন আর এই পৃথিবীতে নেই, এটা মেনে নে।
ঠিক তখনই এক গর্জনধ্বনি পুরো পরিবেশে প্রতিধ্বনিত হলো।
সেথ-এই গর্জন শোনো, মনে হচ্ছে ড্রাগনরা ফিরে এসেছে। মনে হয় মর্গানও ফিরে এসেছে। আমাদের তৈরি হতে হবে।
রাজ-এখন আর কাউকে ভয় পাওয়ার দরকার নেই, আমার এখন অলৌকিক ক্ষমতা রয়েছে। (রাজ আকাশের দিকে তাকাল)
রিয়া কিছু ভাবছিল। রাজ যখন রিয়ার দিকে প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে তাকাল, তখন তার ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল। রিয়া আদিত্যের দিকে তাকাল এবং তার দিকে এগিয়ে গেল।
রিয়া-আদিত্য, এখন যেহেতু রন নেই, কেন আমরা সবাই একসাথে হই না? নিজেদের মধ্যে লড়াইয়ের কোনো লাভ নেই। একসাথে থাকলে আমরা যেকোনো প্রতিদ্বন্দ্বীর মোকাবিলা করতে পারব।
রিয়ার কথা শুনে বিলান্দার নিজের হাত উপরে তুলে বলল, আমারও একই মত, তবে ধন-সম্পদে আমারও ভাগ থাকতে হবে।
আদিত্য চিন্তায় পড়ে গেল। রিয়ার কথাটি তার যথার্থ মনে হলো। আদিত্য নিজের হাত রাজের দিকে বাড়িয়ে বলল, আজ থেকে আমরা সবাই এক হয়েছি। আসতে দাও ড্রাগনদের, তারা হয়তো জানে না, তারা কার মুখোমুখি হতে চলেছে।
রাজও নিজের হাত আদিত্যের দিকে বাড়াল, এবং বিলান্দারকে তুলতে আদিত্য তার দিকে এগিয়ে গেল।
আদিত্য-অ্যাই তুই তো পালানোর কথা বলেছিলি, আবার ফিরে এলি কেন?
বিলান্দার-সত্যি কথা বলি, লিসা ও দাওয়ান কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। সেখানে মর্গানও উপস্থিত ছিল। আর আমি তাদের কথোপকথন থেকে যা শুনলাম, তার ভিত্তিতে তাদের প্রধান ড্রাগন হোল্ডার আসছে। আমার ভয় চেপে ধরেছিল।
রাজ-ড্রাগন হোল্ডার আসছে! তাহলে তো আমাদের খেলা শেষ। (ড্রাগন হোল্ডারের নাম শুনেই বিলান্দারের ভয়ে মুখ শুকিয়ে গিয়েছিল)
আদিত্য-তোর মুখ এত খারাপ কেন হয়েছে? ড্রাগন হোল্ডার কি তোর পাছায় লাথি মেরেছে?
বিলান্দার-যদি ড্রাগন হোল্ডার এসে পড়ে, তাহলে আমাদের বাঁচাতে ওপরওয়ালা ছাড়া আর কেউ নেই। সে মানুষ নয়, রাক্ষস।
লিসা, মর্গান ও দাওয়ান তাদের দিকে আসতে শুরু করল।
রাজ-মর্গান, আবারও ফিরে এলি। এবার তো তুই খতম, আর তোকে দেখে মনে হচ্ছে তুই বেশ কিছু কিম্ভূতকিমাকার লোকজনকে সাথে এনেছিস।
(দাওয়ানের সাথে রাজের এটাই প্রথম দেখা। কিম্ভূতকিমাকার কথাটা শুনে দাওয়ান ক্ষিপ্ত হয়ে তলোয়ার বের করে রাজের দিকে এগিয়ে গেল।)
রাজ- এতটা উত্তেজনা ঠিক নয়। তৈরি হও বন্ধুরা, বলেই রাজ খালি হাতে দাওয়ানের দিকে দৌড়ে গেল। দাওয়ান যখন রাজের কাছে এল, রাজ তার হাতের কারসাজি দেখিয়ে দাওয়ানের দিকে বালির ঝড় তুলল। দাওয়ানের চোখ বন্ধ হতে শুরু করল, আর সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
মর্গান- দাওয়ান, একটু সাবধানে, ওর কিছু ক্ষমতা আছে। তুমি সামলাও, বাকি কাজ লিসা আর আমি শেষ করি।
মর্গান তার কুঠার আর লিসা তার তলোয়ার বের করল। রিয়া, শেঠ এবং নায়ারের কাছে কোনো অস্ত্র ছিল না, যা দিয়ে তারা লড়াই করতে পারত। তখন শেঠের চোখে পড়ল যে আদিত্যের তলোয়ার মাটিতে পড়ে আছে। শেঠ সেই তলোয়ার তুলে নিল, এই মেয়েটাকে আমি দেখে নেব। তোমরা সবাই মিলে মর্গানকে সামলাও।
লিসা শেঠের ইচ্ছা বুঝেই তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। এখন আদিত্য, বিলান্দার, নায়ার এবং রিয়া বাকি ছিল। চারজন মিলে মর্গানকে নিজেদের দিকে আসতে দেখল।
আদিত্য- বিলু, কী বলিস, পালিয়ে যাব? নাহলে মারা যাব।
বিলান্দার- পালিয়ে যাব কোথায়? চারজন মিলে লড়াই করি।
লড়াই করবি কিসে, এই গাধার সঙ্গে? দেখেছিস তার কুঠারটা?
রিয়া আদিত্যর দিকে কড়া চোখে তাকাল। তখন আদিত্যর মনে পড়ল সে কী বলেছে। মর্গান চারজনের কাছে এসে দাঁড়াল, যদি বাঁচতে চাও, তিনটে মানচিত্র দিয়ে দাও, আর আমাদের সঙ্গে যোগ দাও।
বিলান্দার- লড়াই করাই ভালো হবে।
মর্গান রাগ করে তার কুঠার বিলান্দারের দিকে ছুঁড়ল, কিন্তু বিলান্দার নিচু হয়ে বসে গেল। মর্গান একটি লাথি দিয়ে বিলান্দারের পেটে আঘাত করল। তার আঘাত এতই শক্তিশালী ছিল যে বিলান্দার উড়ে গিয়ে একটা গাছে আছড়ে পড়ল। আদিত্য মাথা নিচু করে মর্গানের পেটে আঘাত করার উদ্দেশ্যে দৌড় দিল, কিন্তু মর্গান আদিত্যর গলা চেপে ধরে দূরে ছুঁড়ে ফেলে দিল।
দাওয়ান চোখে কাপড়ের টুকরো বেঁধে নিয়ে তলোয়ার হাতে রাজের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। রাজ বারবার তার আক্রমণ থেকে নিজেকে বাঁচিয়ে নিচ্ছিল। শেষমেশ রাজ তার সমস্ত শক্তি দিয়ে একটি বড়ো ঝড় তুলল, যার ফলে দাওয়ানের তলোয়ার তার হাত থেকে ছিটকে গেল। এখন রাজ এবং দাওয়ান উভয়েই নিরস্ত্র ছিল। রাজ তার হাত শক্ত করে ধরে দাওয়ানের দিকে এগিয়ে গেল।
দাওয়ান- এখন হবে সমান লড়াই। আয়, শয়তান।
অন্যদিকে, শেঠ এবং লিসার লড়াই হচ্ছিল, কিন্তু সেই লড়াই লড়াইয়ের থেকে বেশি কৌতুকপূর্ণ লাগছিল। লিসা তলোয়ার দিয়ে শেঠের মাথায় আঘাত করার চেষ্টা করল, কিন্তু শেঠের কিছু চুল কেটে মাটিতে পড়ে গেল।
তোমার নাম কী, মেয়ে? তুমি খুব সুন্দর।
আচ্ছা, তবে দেখো এই সুন্দরী মেয়ের কারিশমা। লিসা তলোয়ার দিয়ে শেঠের ওপর আঘাত করল, কিন্তু শেঠের হাত থেকে তলোয়ার পড়ে গেল।
মর্গান ধীরে ধীরে রিয়ার দিকে এগিয়ে আসছিল। রিয়া আতঙ্কিত হয়ে গেল, যখন সে মর্গানকে তার দিকে আসতে দেখল। সে সাহায্যের জন্য রাজকে ডাকল, কিন্তু রাজকে দাওয়ান ধরে রেখেছিল। বাধ্য হয়ে রিয়া আদিত্যকে ডাকল, কিন্তু আদিত্য শুধু বলল, পালাও রিয়া ম্যাম, নাহলে তোমার মাথা কোথায় গিয়ে পড়বে বলতে পারব না।
রিয়া দৌড়ে পালাতে শুরু করল। মর্গান রেগে আদিত্যর দিকে তাকাল। আদিত্য ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে পড়ল। মর্গান তার দিকে আসতে দেখে, আদিত্য ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে বলল, আরে মর্গানজি, মানচিত্র তো রিয়া নিয়ে পালিয়ে গেছে। তার পেছনে যাও, যদি তিনটে মানচিত্র পেতে চাও।
মর্গান রাগে গর্জন করে যেদিকে রিয়া পালিয়েছিল সেদিকে দৌড়ে গেল।
দাওয়ান বুঝতে পেরেছিল যে রাজের হাতে শক্তি আছে, তাই সে রাজকে পেছন থেকে ধরে ফেলল। নায়ার রাজকে দাওয়ানের কবল থেকে মুক্ত করার জন্য তাকে ঘুষি মারতে লাগল। রেগে গিয়ে দাওয়ান রাজকে ছুঁড়ে ফেলে দিয়ে নায়ারের মেইন পয়েন্টে সজোরে লাথি মারল। নায়ার চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল। তখনই কারও আগমনের শব্দ শোনা গেল। লাল রঙের একটি কুঠার বাতাসে ভেসে এসে নায়ারের মাথাকে তার দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন করে মাটিতে আটকে গেল। সবার চোখ বিস্ময়ে বড়ো হয়ে গেল। নায়ারের দেহ কাঁপতে শুরু করল। তখনই দাওয়ান হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, আমাদের প্রভু ড্রাগন হোল্ডারের আগমন ঘটেছে।
রিয়া দৌড়াতে দৌড়াতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। ঠিক তখনই তার পা একটি পাথরে আটকে গেল, এবং সে মাটিতে পড়ে গেল। মর্গানও সেখানে পৌঁছে গিয়েছিল। মর্গান তার পায়ের নিচে রিয়ার পা চেপে ধরল। রিয়া যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল।
মর্গান তার কুঠার তুলল, কিন্তু কুঠারটি রিয়ার শরীরে আঘাত করার আগেই কেউ একজন তলোয়ার দিয়ে মর্গানের পিঠে আঘাত করল। মর্গানের হাত থেকে কুঠারটি ছিটকে গেল এবং রিয়ার ওপর পড়তে শুরু করল। রিয়া ভয়ে তার চোখ বন্ধ করে ফেলল। কিন্তু কেউ একজন মর্গানের কুঠারটি ধরে ফেলেছিল। রিয়া ধীরে ধীরে তার চোখ খুলল, সে বিশ্বাস করতে পারছিল না-সামনে রন দাঁড়িয়ে ছিল।
রন, তুমি বেঁচে আছ?
না, আমি রনের ভূত!
৩০
ধন্যবাদ। অনেক ধন্যবাদ রন, আমি তোমার এই সাহায্য কখনো ভুলব না। ধন্যবাদ, ধন্যবাদ।
জানেমন, আমার বাংলা একটু দুর্বল। সহজ বাংলা ব্যবহার করো।
কী! সহজ বাংলা? কিছুক্ষণ আগে মৃত্যুভয়ে যে আতঙ্ক রিয়ার মধ্যে ছিল, সেটা পুরোপুরি চলে গিয়েছে।
জানেমন, জীবন বাঁচানোর জন্য একটা ধন্যবাদ তো দাও।
আমি তো এখনই সেটা করেছি, রন।
ও, তাই নাকি? হয়তো আমি বুঝতে পারিনি। কোনো ব্যাপার না।
রন মর্গানের দিকে তাকাল, আর তাকিয়েই হাসতে শুরু করল। সে মর্গানের পেটে গাঁথা তলোয়ারটা ধরে আরও গভীরে ঠেলে দিল। মর্গান আশ্চর্য হয়ে চিৎকার করতে লাগল।
চুপ কর, তোর গলা খুব একটা সুরেলা নয়।
রন, তোকে ড্রাগন হোল্ডার থেকে কে বাঁচাবে? মর্গান তার পেট থেকে রনের তলোয়ার টেনে বের করতে করতে বলল। মর্গান অর্ধেক তলোয়ার বের করতে পেরেছিল। রন এবং রিয়া মর্গানের এই অবস্থার মজা নিচ্ছিল।
তোর কী মনে হয়, রিয়া, এই কাল্লু কি তলোয়ার বের করতে পারবে?
সম্ভবত, হ্যাঁ, রিয়া কাঁধ ঝাঁকিয়ে উত্তর দিল।
রনের চোখ মর্গানের মাটিতে পড়ে থাকা কুঠারে পড়ল। সময় নষ্ট না করে সে সেটি তুলে নিল।
কাল্লু, যেমন তোর মুখ আর এই কুঠারের রঙ মিলে গেছে-দুটোই খুব কালো।
রন, আমাদের বাকিদের সাহায্য করতে হবে। মর্গানের সঙ্গে আরও দু’জন ছিল।
চল, আমার জান, সবার সাহায্য করি-মানে সাহায্য করি, বলেই রন মর্গানের দিকে এগিয়ে গেল এবং তার নিজের কুঠার দিয়ে মর্গানের হাঁটুতে আঘাত করল। কিন্তু কুঠারের ধার মর্গানের শরীর থেকে এক ফোঁটা রক্তও বের করতে পারল না, তবে তার হাঁটুতে খুব ব্যথা লাগল। ব্যথা এতটাই তীব্র ছিল যে মর্গান দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না এবং হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ে গেল। রন মর্গানের পেটে গাঁথা তলোয়ারে লাথি দিয়ে আরও ভিতরে ঠেলে দিল। মর্গান আবারও যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল।
ধোঁকাবাজ! যদি তোর নিজের শক্তিতে এত গর্ব থাকত, তাহলে পেছন থেকে আঘাত করতে হতো না।
শুকরিয়া কর যে তলোয়ার পেটে ঢুকিয়েছি। অন্য কোথাও ঢোকালে কী হতো! রন বলল।
তুই তলোয়ার বের কর, আমি তোর কুঠার নিয়ে যাচ্ছি। আমার তলোয়ারটার যত্ন নিস।
রনের ইশারায় রিয়া দৌড়াতে শুরু করল। রনও তার পেছনে দৌড়াল।
গ্যাব্রিয়েল নামে সবাই আমাকে চেনে। আমি হলাম ড্রাগন হোল্ডার। গ্যাব্রিয়েল নায়ারের কাটা মাথা হাতে নিয়ে পাশের বড় পাথরে আছড়ে মারল। এতটাই ভয়াবহ দৃশ্য ছিল যে কেউই তা দেখতে পারল না। সবাই চোখ বন্ধ করে নিল।
আদিত্য-অ্যারে রাজ! কিছু কর। ঝড় তুল, নাহলে আমাদের সবার এমনই অবস্থা হবে, আদিত্য ভয়ে গ্যাব্রিয়েলের দিকে তাকাল। গ্যাব্রিয়েলের শরীর ড্রাগনের সঙ্গে যুক্ত ছিল। তার কাঁধে ডানা ছিল, যা তাকে আকাশে উড়তে সাহায্য করত। তার কোমরের নিচের অংশ সম্পূর্ণভাবে ড্রাগনের মতো ছিল, শুধু পায়ের গঠন মানুষের মতো ছিল। তবে তার রঙ এবং চামড়া ড্রাগনের মতো ছিল। ড্রাগনের হাতগুলো দেখে মনে হচ্ছিল যেন সে ড্রাগনের শরীর থেকে কেটে নিজের হাতে লাগিয়ে নিয়েছে। গ্যাব্রিয়েলের দৃষ্টি আদিত্যর ওপর পড়ল।
কী খবর, বন্ধু? এতটা ভয় পেয়েছ কেন? বলে গ্যাব্রিয়েল তার কুঠার আদিত্যর গলায় রাখল এবং ধীরে ধীরে তা তার বুকে নিয়ে আসতে লাগল। যেখানে যেখানে গ্যাব্রিয়েলের কুঠার আদিত্যর শরীর ছুঁল, সেখানে গভীর ক্ষত হয়ে গেল এবং রক্ত ঝরতে লাগল। ভয়ে আদিত্য তার চোখ বন্ধ করে ফেলল। রাজ আর এটা সহ্য করতে পারল না। সে দাওয়ানের সঙ্গে লড়তে লড়তে খুবই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, কিন্তু তবুও সে তার হাত গ্যাব্রিয়েলের দিকে বাড়িয়ে ঝাঁকুনি দিল। গ্যাব্রিয়েল কিছু বুঝতে পারল না, হোঁচট খেয়ে পড়ে তার মাথা সেই পাথরে গিয়ে আঘাত করল, যেখানে একটু আগে নায়ারের কাটা মাথা পড়েছিল। পাথরে আঘাত করার সাথে সাথেই প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটল। পাথর কয়েক টুকরো হয়ে গেল, কিন্তু গ্যাব্রিয়েলের মাথা থেকে এক ফোঁটা রক্তও বের হল না।
তোমার কাছে অসাধারণ শক্তি আছে, তবে দুঃখের বিষয় তুমি আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারবে না।
গ্যাব্রিয়েল এখন আদিত্যকে ছেড়ে রাজের দিকে এগোতে শুরু করল।
আমার শক্তিগুলো তুমি এখনো দেখোনি। এবার দেখো,
রাজ তার সমস্ত শক্তি দিয়ে একটি ঝড়ের ঘূর্ণি তুলল এবং সেটি গ্যাব্রিয়েলের দিকে ঘুরিয়ে দিল। কিন্তু এবার গ্যাব্রিয়েল প্রস্তুত ছিল। সে কয়েক কদম পেছনে গেল এবং ড্রাগনদের মতো এক গর্জন দিল। বিশাল অগ্নিশিখা তার মুখ থেকে বেরিয়ে এসে রাজের ঘূর্ণি থামিয়ে দিল। সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
গ্যাব্রিয়েল-এখন হয়তো এখানে উপস্থিত সবাই বুঝতে পারবে কেন আমাকে ড্রাগন হোল্ডার বলা হয়।
রাজের আক্রমণ ব্যর্থ হয়েছে দেখে বিলান্দার, আদিত্য ও শেঠের হৃদয় প্রায় থেমে আসছিল। তখনই রিয়া আর রন দৌড়াতে দৌড়াতে সেখানে এসে পৌঁছাল।
ইয়াক্কক্ক! রিয়া নায়ারের রক্তে ভেজা শরীর দেখে মুখ দিয়ে এই আওয়াজ বের করে ফেলল এবং নিজের মুখ ঢেকে ফেলল।
আরেকজন এসে গেছে মরতে, লিসা রিয়ার দিকে এগিয়ে এল। তাকে আমি সামলে নেব, মালিক, আপনি চিন্তা করবেন না। বলে লিসা তার তলোয়ার বের করল। কিন্তু সেই মুহূর্তে রন মর্গানের কুঠারের পিছনের অংশ দিয়ে আঘাত করল, যার ফলে লিসার হাত থেকে তলোয়ার পড়ে গেল।
কেমন আছ, জানেমন? তোমরা সবাই তো আমাকে ভুলে গিয়েছিলে,
রন!
এত বছর ভূগর্ভে থেকেও তোমার দাঁত এখনো ঝকঝকে সাদা আছে!
সবাই রনের দিকে তাকাল। একদিকে, যেখানে শেঠ, বিলান্দার, আর রাজ খুশি ছিল, অন্যদিকে, লিসা ও দাওয়ান রনকে জীবিত দেখে ভীষণভাবে বিস্মিত হয়ে গেল।
দাওয়ান-আমি নিজ হাতে তোকে মেরেছিলাম, তুই কীভাবে বেঁচে গেলি?
ওসব বাদ দে, দাওয়ান। আমি তোকে জিজ্ঞাসা করতে ভুলে গিয়েছিলাম, আমার নতুন নাম কেমন লাগল? ‘দ্য রন’, সমুদ্রের শিকারি-দারুণ নাম, তাই না?
গ্যাব্রিয়েল মুখে এক মুচকি হাসি নিয়ে শান্তভাবে রনের দিকে এগোল, এক হাতে কুঠার ধরে।
কেমন আছ, সমুদ্রের শিকারি? আমি আজ বিশেষ করে তোমার জন্য এখানে এসেছি।
গ্যাব্রিয়েলকে দেখে রন নিজের কুঠার শক্ত করে ধরল।
গ্যাব্রিয়েল, তুমি কি ড্রাগনের জন্য খাবারের বন্দোবস্ত করতে এসেছ?
অসাধারণ, রন! তুমি কতটা বদলে গেছ! তবে তোমার দক্ষতা এখনো তোমার সঙ্গে আছে।
রাজের মনে একটা প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল, রন আর গ্যাব্রিয়েল একে অপরকে কীভাবে চেনে। আরও একটা ব্যাপার রাজের মনে ধাক্কা দিচ্ছিল-রন, যাকে সে তার শত্রু মনে করে, সে তার চেয়ে বেশি বিখ্যাত। অবশেষে বিরক্ত হয়ে রাজ জিজ্ঞেস করল,
রন, তুই এই ড্রাগনমুখো বাঁদরটাকে কীভাবে চেনিস?
বাঁদর! আমাকে বাঁদর বলেছ? নিজের মধ্যে কথা বলতে বলতে গ্যাব্রিয়েল তার কুঠার রাজের দিকে ছুড়ে মারল, যা সরাসরি তার পায়ে গিয়ে আঘাত করল। কিন্তু রাজের কাঁধে থাকা চিহ্নের কারণে গ্যাব্রিয়েলের কুঠার তার পা কাটতে পারল না।
রাগ করো না, গ্যাব্রিয়েল! ও শুধু জিজ্ঞেস করছিল, রন বলল এবং নিজের হাত গ্যাব্রিয়েলের কাঁধে রাখল। রাজ, যাকে তুমি বাঁদর বললে, সে আমার কৃতিত্বের খুব বড় ভক্ত, আর আমাকে তার গুরু মনে করে।
রন কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু গ্যাব্রিয়েল তাকে শক্ত করে ধরে ফেলল। গ্যাব্রিয়েলের কাঁধের সঙ্গে যুক্ত ডানাগুলো সতর্ক হয়ে গেল। গ্যাব্রিয়েল রনকে নিয়ে উপরে উড়ে গেল এবং উচ্চতায় গিয়ে তাকে ছেড়ে দিল। না চাইলেও রিয়ার ইশারায় রাজ রনকে নিচে পড়ে যাওয়া থেকে বাঁচিয়ে ফেলল।
রন-ও ঠিকই বলেছে, তুই একটা বাঁদরই।
৩১
তোকে ধন্যবাদ দিতে হচ্ছে, রাজ। কিন্তু আমার মন একেবারেই এটা করতে দিতে চাচ্ছে না।
তুই তোর ধন্যবাদ তোর কাছে রাখ রন। শুধু একটা ব্যাপারে খুব খেয়াল রাখিস, আমার পথে একদম আসবি না। না হলে পরিণাম তুই কল্পনাও করতে পারবি না।
একদম তাই হবে।
রনকে নিরাপদে দেখে গ্যাব্রিয়েল নিচের দিকে নামতে শুরু করল।
ওকে আমি সামলে নেব, রন। তুই পিছিয়ে যা, রাজ রনকে পিছনে ঠেলে দাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু রন রাজের হাত ধরে ফেলল।
রাজ, এটা তোর ক্ষমতার বাইরে।
তুই আমার শক্তিগুলো দেখিসনি, রন, তাই এমন বলছিস।
গ্যাব্রিয়েল নিচে নেমেই মুখ থেকে আগুনের শিখা বের করতে লাগল, যেটা থেকে বাঁচতে রন বালির মাটিতে উপুড় হয়ে শুয়ে পড়ল। কিন্তু রাজ তার ঝড়ের শক্তি দিয়ে আগুনটা থামিয়ে দিল।
গ্যাব্রিয়েল, আমি থাকলে তুই জিততে পারবি না।
এই ভুল ধারণা আমি এখনই ভেঙে দেব।
গ্যাব্রিয়েল তার দুই হাত আকাশের দিকে ছেড়ে দিল, তার শরীর হালকা হতে শুরু করল, আর পাখনা ছাড়াই সে আকাশে ভাসতে লাগল।
রাজ-রন, এ কী করতে যাচ্ছে?
এটার এই যোগব্যায়াম খুবই বিপজ্জনক, ভালো হয় যদি আমরা সবাই কোনো শক্ত কিছু ধরে রাখি।
আমি তোর মতো ভীতু নই, রন। এর যোগের মোকাবিলা করার মতো শক্তি আমার আছে।
তুই গ্যাব্রিয়েলের সামনে যা, আমি চললাম।
আবার ভয় পেয়ে পালাচ্ছিস।
আমি গিয়ে গ্যাব্রিয়েলের পেছনে দাঁড়িয়ে যাব। রন তার কথামতো গ্যাব্রিয়েলের পেছনে দাঁড়িয়ে গেল। গ্যাব্রিয়েল আবার মাটিতে নেমে এল।
তৈরি আছিস, গ্যাব্রিয়েল? শুরু হোক লড়াই?
একটু থাম। তুই কিছু শুনছিস?
গ্যাব্রিয়েলের কথা শুনে সবাই শুনতে চেষ্টা করতে লাগল। কিন্তু রাজ সময় নষ্ট না করে একটি তীব্র ঝড় তৈরি করতে লাগল। রাজ ঝড়টা গ্যাব্রিয়েলের দিকে চালনা করল, কিন্তু ঝড় গ্যাব্রিয়েলের কাছে পৌঁছানোর আগেই সমুদ্রের বিশাল ঢেউ রাজের পেছন থেকে এসে আঘাত করতে লাগল।
সেঠ-এই সুনামি কোথা থেকে এলো?
সেঠ কিছু বলার আগেই বিশাল ঢেউ সেঠকে গিলে নিল, আর একে একে আদিত্য ও বিলান্দারও তাতে তলিয়ে গেল। গ্যাব্রিয়েল তার শক্তি দিয়ে দাওয়ান ও লিসাকে সেই বিশাল ঢেউয়ের ওপরে তুলে নিল। রিয়া নিজের প্রাণ বাঁচাতে রাজের দিকে ছুটে এল।
রাজ.. এই সমুদ্রের ঢেউগুলোকে থামাও!
রাজ তার ঝড়কে সমুদ্রের বিশাল ঢেউগুলোর সামনে এনে দিল। কিছুক্ষণ ঢেউগুলো থমকে থাকল, কিন্তু কিছু সময় পর রাজের হাতে ব্যথা শুরু হল। সে ঘুরে গ্যাব্রিয়েলের দিকে তাকাল, গ্যাব্রিয়েল এক হাতে আকাশের দিকে ইঙ্গিত করে দাঁড়িয়ে ছিল।
ওই রন, কিছু কর, আমার হাত শক্তি হারাচ্ছে!
কিন্তু তুই তো বলেছিলি আমি যেন তোর পথে না আসি।
সব কিছু ভুলে যা এখন। তাড়াতাড়ি কিছু কর!
ঠিক আছে, তোরা দুইজনই চোখ বন্ধ কর।
এটা কোনো মজা করার সময় না, রন। সত্যিই আমার হাত এই বিশাল সমুদ্রকে সামলাতে পারছে না!
চোখ বন্ধ কর। বাকিটা আমার দায়িত্ব।
রাজ আর রিয়া তাদের চোখ বন্ধ করল। রন মর্গানের কুঠার যেটা সে কেড়ে নিয়েছিল, সেটা পুরো শক্তি দিয়ে গ্যাব্রিয়েলের পিঠে ঢুকিয়ে দিল। গ্যাব্রিয়েল তার ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল এবং তার পিঠ চুলকাতে লাগল।
রন, তুই আমার দুর্বলতার সুযোগ নিয়ে আঘাত করেছিস। আজ আমি চলে যাচ্ছি, কিন্তু আবার ফিরে আসব।
বিদায় গ্যাব্রিয়েল। আর যদি আবার আসিস, তো একটা ড্রাগনের লিভার নিয়ে আসিস। আমার খুব পছন্দ!
গ্যাব্রিয়েল লিসা ও দাওয়ানকে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল। রাজ আর রিয়া এখনও তাদের চোখ বন্ধ করে রেখেছিল।
ওই তুই কিছু করবি না? রাজ বিরক্ত হয়ে বলল।
রন ধীরে ধীরে এগিয়ে এল। প্রথমে সে নিশ্চিত করল রাজ ও রিয়ার চোখ সত্যিই বন্ধ আছে কিনা। যখন সে নিশ্চিত হল যে তাদের চোখ বন্ধ আছে, তখন সে কয়েক মুহূর্তের জন্য নিজের চোখ বন্ধ করে শরীর শক্ত করে সমুদ্রের দিকে হাত বাড়াল। বিশাল সমুদ্রের পানি পিছিয়ে যেতে লাগল। কিছুক্ষণ পর রন সমুদ্রকে পেছনে ঠেলে দিল। রন খুব ক্লান্ত হয়ে পড়ল। রাজ ও রিয়া চোখ খুলল, সামনে এক ফোঁটা পানিও ছিল না।
রিয়া-তুই হাঁপাচ্ছিস কেন, রন?
শুধু তৃষ্ণা পেয়েছে। আর এই নোনা পানি আমার তৃষ্ণা মেটাতে পারবে না। কিন্তু এখন বাকিদের খুঁজতে হবে। কে জানে তারা কোথায় কোথায় ঝুলছে!
৩২
রিয়া-ঝুলে থাকবে মানে কী?
জানেমান। যখন প্রাণের প্রশ্ন আসে, তখন সবকিছুই বোঝা যায়। আর এ ব্যাপারটা তোমার চেয়ে ভালো কেউ জানে না।
রিয়া-নায়ার তো আর বাঁচল না। আমাদের সবার জন্য এটা খুব দুঃখের যে আমরা সবাই মিলে তার প্রাণ বাঁচাতে পারলাম না। কিন্তু এখন আমাদের এই আইল্যান্ড থেকে বের হতে হবে। ভাগ্য আমাদের সাথে থাকলে আমরা ব্যালাডোনা জাহাজটাকে আবার সমুদ্রে চলার উপযোগী করতে পারব। কিন্তু তার আগে আমাদের সেঠ এবং আদিত্যকে খুঁজে বের করতে হবে।
রন-বিলান্দার নিয়ে কী ভাবছ?
সে ব্যালাডোনার পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করবে।
বাজে আইডিয়া না!
রন, রাজ এবং রিয়া ডেথ আইল্যান্ডে সেঠ ও অন্যদের খুঁজতে শুরু করল। রাজ একটি গাছে সেঠকে ঝুলতে দেখল, তার হাত ফসকে যাচ্ছিল। সেই মুহূর্তে সেঠ রাজকে দেখল।
রাজ, আমাকে বাঁচা। আমার হাতের গ্রিপ ঢিলে হয়ে যাচ্ছে।
ঝাঁপ দে, কিছু হবে না। আর তারা কোথায়?
আমার জানা নেই। সম্ভবত ওরাও আমার মতো কোথাও ঝুলছে। বলতেই সেঠ নিচে পড়ে গেল। আইল্যান্ডের মাটি ভেজা ছিল, যার কারণে সেঠের কাপড় মাটিতে ময়লা হয়ে গেল। কাপড় পরিষ্কার করতে করতে সেঠ বলল, আমি এখনও বুঝতে পারছি না সমুদ্রের পানি হঠাৎ এত বেড়ে গেল কীভাবে, আর কিছুক্ষণের মধ্যেই স্বাভাবিকও হয়ে গেল।
সব গ্যাব্রিয়েলের কাজ ছিল। কিন্তু এখন সব ঠিক আছে, সে চলে গেছে।
সেঠ ও রাজের কথাবার্তা রনের কাছে একেবারেই আকর্ষণীয় লাগছিল না। ইচ্ছাকৃতভাবে হাই দিতে দিতে রন বলল, তোদের দুইজনের বকবক থামলে এবার সামনে চলা যাক?
অ্যাই, আমি তো মরতে বসেছিলাম, আর তোর কাছে এটা বকবক লাগছে! সেঠের গলায় রাগ স্পষ্ট ছিল। রিয়া সেঠকে শান্ত থাকতে ইশারা করল।
ওকে ছেড়ে দাও সেঠ। তুমি তো জানো, সে এমন কথাই বলে সবসময়।
রন-এগিয়ে চল, জানেমান।
চারজন আদিত্য ও বিলান্দারকে খুঁজতে খুঁজতে ডেথ আইল্যান্ডের কিনারে পৌঁছল, কিন্তু দুজনের কোনো চিহ্ন দেখা গেল না।
সেঠ-মনে হয় ওদের সমুদ্র গ্রাস করেছে।
রন-আমার তো তেমন মনে হচ্ছে না। সামনে একটু দেখো। বিলান্দার মুখ হাঁ করে পড়ে আছে! বলতে বলতেই রন বিলান্দারের দিকে ছুটে গেল। শ্বাসকষ্টের কারণে বিলান্দার অচেতন হয়ে পড়েছিল।
সে এখনও বেঁচে আছে। তার চলন্ত শ্বাসপ্রশ্বাসই তার প্রমাণ। তবে আদিত্য কোথাও দেখা যাচ্ছে না। মনে হচ্ছে তার শেষ হয়ে গেছে।
রন কথা শেষ করতে না করতেই কাছেই যেখানে সমুদ্র গভীর ছিল না, সেখান থেকে আদিত্য কাশতে কাশতে উঠে এল।
তুই তো এমনটাই ভাববি, হারামি। তুই তো চাইবি, যে তোর রহস্য জানে সে যেন মরে যায়। কিন্তু আমি এখনও বেঁচে আছি, আর তোর আসল পরিচয় আমি সবাইকে বলে দেব, তুই আসলে কে!
আমি কবে এমন বলেছি? রন চোখের ইশারায় আদিত্যকে চুপ থাকতে বলল। কিন্তু রনের আসল পরিচয় আদিত্য জানে শুনে সবাই খুব কৌতূহলী হয়ে উঠল। সবাই রনের আসল পরিচয় জানতে চাইল। তাদের মধ্যে প্রথম ছিল রাজ।
রনের আসল পরিচয় কী? রাজই প্রথমে আদিত্যকে জিজ্ঞাসা করল। রনের ইশারায় আদিত্য তার আসল পরিচয় না বলার সিদ্ধান্ত নিল।
তার আসল পরিচয় হলো, সে সত্যিই সমুদ্রের শিকারী। তার কাজগুলো থেকে এটা বোঝা যায় না তোমাদের?
এতে বিন্দুমাত্র সত্য নেই। তবে আমাদের এখন এখান থেকে বের হতে হবে, ব্যালাডোনা কিছু দূরে হবে। যদি মর্গান এটাকে ধ্বংস না করে থাকে।
রন-ব্যালাডোনা ঠিক আছে, কারণ ড্রাগনরা কখনো ফাঁকা জাহাজ ধ্বংস করে না।
রাজ-ড্রাগনদের এই রহস্যটা আমি জানি, যে তারা এমন কেন করে?
বিশ্বাস না হলেও এটা সত্য।
তুই সবসময়ই মিথ্যা বলিস।
রিয়া-রাজ, এটা সত্যি বলছে। আমি ড্রাগনদের নিয়ে লেখা অনেক বই পড়েছি, আর তাতে লেখা ছিল রন সত্যি বলছে। ড্রাগনরা কখনো ফাঁকা জাহাজ ধ্বংস করে না।
আমি সবসময়ই সত্যি বলি। কিন্তু কেউ বিশ্বাস করে না। কিন্তু ব্যালাডোনা কোথায়? আমি তো দেখছি না।
রন, ব্যালাডোনা এখান থেকে কিছু দূরে আছে। সেখানে পৌঁছানোর জন্য আমাদের সাঁতরে যেতে হবে।
তাহলে দেরি কিসের? বলেই রন সমুদ্রে ঝাঁপ দিল।
রিয়া, আমরা সবাই দুই দল করে যাব। যাতে মাঝপথে কেউ ক্লান্ত হলে অন্যজন তার সাহায্য করতে পারে।
তুমি ঠিকই বলেছ, কিন্তু রন তো একাই চলে গেল।
আমি যাচ্ছি ওর সাথে। ওর কাছ থেকে কিছু জানতে হবে। আর মাঝপথে ভালো সময়ও কাটবে। বলে আদিত্যও সমুদ্রে ঝাঁপ দিল।
রিয়া-বিলান্দার আর সেঠ, তোমরা দুইজন একসাথে থাকবে। আমি আর রাজ একসাথে থাকব।
তাহলে আমরাও যাই, রিয়া। ব্যালাডোনা তোমার অপেক্ষা করছে।
রাজ আর রিয়া চলে যাওয়ার পর ডেথ আইল্যান্ডে শুধু সেঠ আর বিলান্দার রয়ে গেল।
সেঠ-সাল্লা লায়লা-মজনু। এই রিয়া নিজেই রাজকে পটানোর চেষ্টা করছে।
তোর কী সমস্যা? ওদের নিজেদের জীবন আছে। এখন আমাদেরও এখান থেকে চলে যাওয়া উচিত।
রন দ্রুত সাঁতরে ব্যালাডোনার দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। আদিত্য, রনের তুলনায় একটু ধীরে চলছিল।
ওই রন, দাঁড়া, আমিও আসছি!
আদিত্যের ডাক শুনে রন থেমে গেল। শালা, এখন প্রশ্নের পর প্রশ্ন করবে। বোকা কোথাকার!
কিছুক্ষণ পর আদিত্য রনের কাছে পৌঁছল। আর পৌঁছিয়েই তার প্রথম প্রশ্ন করল,
রন, দেখ, আমি জানি তুই মার্টিন। তাই সব সত্যি কথা বল, প্রথমে বল তো এত বছর ধরে তুই কীভাবে বেঁচে আছিস?
যখন তুই সত্যি জেনেই গেছিস, তাহলে সত্যি বলেই দিই। তুই আমার ঘাড়ের নিচে একটা দাগ দেখেছিস।
দেখেছি। কিন্তু ওটা তো মাকড়সার জালের মতো মনে হয়। এতে কী এমন বিশেষ ব্যাপার?
এমন দাগ নিয়ে আমি একা নই। লিসা, দাওয়ান, মর্গান আর গ্যাব্রিয়েলের কাঁধেও এমন দাগ আছে। আর এই দাগ থাকলে আমরা তখন পর্যন্ত বেঁচে থাকব, যতক্ষণ না আমাদের মধ্যে কেউ একজন আরেকজনকে মারে।
এক মিনিট দাঁড়া। তাহলে এর মানে তুই তখনই মরবি, যখন এই চারজনের মধ্যে কেউ তোকে মারবে?
হ্যাঁ, এটা একটু অদ্ভুত। কিন্তু সত্য।
যদি এটা সত্য হয়, তাহলে আমাকে বল তো, তুই সেই অন্ধকূপ থেকে কীভাবে বেঁচে ফিরলি? লিসা আর দাওয়ান তো আমার চোখের সামনেই তোর পেটে তাদের তলোয়ার ঢুকিয়ে দিয়েছিল।
আগে ব্যালাডোনায় পৌঁছাই। বাকিটা ওখানেই বলব। আমার একটা দুর্বলতা আছে। আমি বেশি সময় সমুদ্রে কাটালে ঠান্ডা লেগে যায়।
Leave a Reply