কমলা দি

আজ আমার জীবনের গোপন কাহিনীগুলি একত্র করিয়া প্রকাশ করিতে কোন বাধা নাই। জীবম নাট্যেব ঘটনা যাহাই হউক; আমার যাহা গুপ্ত তাহাই হউক, কেন না, সুর্যের আলোকে আর সমালোচনার তীব্র লেখনীর সম্মুখে এতদিন পরে আনিবার কি দরকার হইল। যাহা প্রকাশ না করলে মহাভারত অশুধ্য থাকিয়া যাইতো।  কিন্তু তথাবি বলিব আছে,—ইহার প্রয়োজন আছে, এইরুপ একটা অলৌকিক কাহিনীর যথেষ্ট প্রয়োজন আছে। আপনারা কিছুক্ষণ ধৈয্য ধরে পাঠ করুন এবং সম্যক উপলব্ধি করিতে চেষ্টা করুন।

পিতা তার একমাত্র সন্তান আমি। দশ বারো বৎসর হতেই আমি আমাদের গ্রামের ইকুলে ভর্তি হই। বাবার আদরের ছেলে আমি। তাই পিতার আদেশ আমাকে মানতেই হবে। বাবা তিন চার মাস অন্তর বাড়ি আসতেন। আমার দিকে তার লক্ষ্য ছিল না। মা কিন্তু আমার দুরন্তপনার কথা ঠিকমত বিদ্যালয়ে হাজির না হওয়ার কথা বাবাকে ভুল করেও জানালেন না।

এইভাবে দিনের পর দিন ফাকি দিয়ে কাটতে লাগল আমার। পুজাবকাশে আরও দুমাসের ছুটি নিলাম। জানিনা কি কাজে বাবা থাকল বাড়িতে। লেখা পড়ায় আমার উন্নতি হয়েছি কি না জানবার জন্য খোজ লইয়া নিলেন।

মাসে তিন চার দিনের বেশি হাজির হইতে পারি না। এই কথা শুনিয়া তিনি রাগিয়া গেলেন আমার উপর। তারপর এমন ব্যবহার করলেন যা সহ্যের সীমার বাইরে। তখন আমার আর সংসারে থাকার ইচ্ছা রইল না।

আবার ভাবলাম যদি বাবা তেজ্য পুত্র‌ করে দেন, তাহলে আমার মত পাষণ্ডের উপায় কি হবে। এইসব ভাবতে লাগলাম নানা কথা। খানিকক্ষণ পরে আবার চিন্তা করলাম, রাগের বসে যদি কিছু করি তাহলে পিতার অতুল স‌ম্পতি কে ভোগ করবে। আমি মা বাপের সবে ধন নি‌লমনি। ওরা আমার মুখ চেয়ে কত আশা করে বসে আছে। তাই ঠিক করলাম প্রত্যহ ইকুলে যেতে লাগলাম।

হঠাৎ একদিন ডাক পিয়ন আসিয়া আমার নামে একখানি পত্র দিয়া গেল। পত্রখানি মাকে পড়িয়া শুনাইলাম যে অকসাৎ হৃদযন্ত্রের ক্রিয়া বন্ধ হয়ে যাওয়ায় বাবা চার দিন আগে মারা গেছেন। বাবার শোকে মা কাঁদিয়া উঠিলেন। আমিও যতটা পারিলাম কাঁদিলাম। বাবার শোক ভুলিতে পারিলাম না। পিতৃহীন হয়ে গেলাম, আমার সুন্দর চেহারা দেখে শিক্ষকরা ভাল বাসেন সকলেই। কি জানি কোন এক অজানা কারণে আমি বরাবরই পণ্ডিত মহাশয়কে ভয়ের চোখে দেখিতাম।

তিনিও আমার এই দুর্বলতার সুযোগ গ্রহণ করিয়া একদিন বিনা কারণে আমার সহপাঠিদের সম্মুখে ভয়ানক সাজা দিলেন। ইহাতে আমি লজ্জায় ও ঘৃণায় মাথা নীচু করিয়া ঘরে ফিরে মনে প্রতিজ্ঞা করিলাম আমি লেখাপড়া শিখিব না। প্রতিজ্ঞা করিলাম, পণ্ডিত মহাশয়কে আজই হউক আর কালই হউক এমন শিক্ষা দিব যাহা তাহার আমরণ সঙ্গী হইয়া থাকিবে। মাকে সমস্ত বৃত্তান্ত জানাইতে তিনিও স্কুল বন্ধ করার অনুমতি দিলেন।

পণ্ডিতের বাড়ি আর আমাদের বাড়ি এপাড়া-ওপাড়া। স্থির করিলাম পণ্ডিত মহাশয় যখন স্কুলে যাইবেন সেই সময়ে তাহার বাগানের ইচ্ছামত ক্ষতি করিয়া আসিব। তাহার সাজান বাগানের গাছপালা আছে তাহা সমূলে ধ্বংস করিব। ইহাই হইবে প্রতিহিংসা চরিতার্থের প্রথম সোপান।

সূর্যের দিকে চাহিয়া বেলা আন্দাজ করিয়া মাকে কিছু না জানাইয়া পণ্ডিত মশাইয়ের বাগানের উদ্দেশ্যে পা বাড়াইলাম। বাগানের কাছাকাছি আসিয়া এদিক ওদিক তাকাইয়া সন্তর্পণে বাগানে ঢুকিয়া পড়িলাম। সম্মুখের পেয়ারা গাছটিতে কাঁচা পাকা বেশ লোভনীয় পেয়ারার প্রতি আমার দৃস্টি আকৃষ্ট হইল। চিন্তা না করিয়া সটান গাছের মগ ডালে বসিলাম। পছন্দমত যতগুলি হাতের কাছে পাইলাম মায়ের জন্য কোঁচড়ে পুরিলাম, কিছু এদিক ওদিক ছুড়িয়া ফেলিয়া দিতে লাগিলাম। লোক সমাগমের চিহ্ন নাই দেখিয়া নিশ্চিন্তমনে একটি মজবুত ডালে বসিয়া মনের সুখে পেয়ারা খাইতে লাগিলাম।

সহসা শুকনো পাতার উপর মানুষ চলার খসখস আওয়াজে আমি চমকাইয়া উঠিলাম। পাতার ফাঁক দিয়া দেখি পণ্ডিত মহাশয়ের যুবতী কন্যা কমলা গাছের দিকেই আসিতেছে। কমলার বয়স ১৬/১৭ বৎসরের বেশী নয়।

দীর্ঘাঙ্গী হলেও মানানসই দোহারা চেহারা গায়ের রঙ উজ্জ্বল শ্যাম। চালচলনে লাজনম্রভরা ধীর অথচ মিষ্ট সুরে কথা বলে সে। তাহাকে কাছাকাছি হইতে দেখিয়া আমার অন্তরাত্মা শুকাইয়া গেল। মনে মনে ইষ্টদেবকে স্মরণ করিতে লাগিলাম। সবেমাত্র কমলা গাছের তলায় আসিয়া দাঁড়াইয়াছে এমন সময় সেই গাছেরই শীর্ষ দেশ দিয়া একটি পাখী গাইয়া গেল বউ কথা কও–

পাখীর গানের সুরে সঙ্গে সঙ্গে কমলা গাছের উপরদিকে তাকাইল। যেন আপন চক্ষকে বিশ্বাস করিতে পারিতেছে না। এমন ভাবে ঘাড় ফিরাইয়া দেখিয়া বলিয়া উঠিল—কে রে তুই গাছে?

কথার জবাব কিছু না পাইয়া কমলা আরও অইয়া আসিয়া গলা ঝাড়িয়া চোখ তুলিয়া পুনরায় প্রশ্ন করিল

-কিরে কথা বলছিস না যে বড়। বলনা কে তুই—এই ভরা দুপুরে পেয়ারা চুরি করতে এসেছিস?

নীরব থাকিয়া ঘটনার কলেবর বৃদ্ধি করা উচিত নয়। ভয়ে সারা অঙ্গ গলদঘর্ম হইয়া থরথর করিয়া কাপতে লাগিল। আমি ভয় বিজড়িত কণ্ঠে বলিলাম—আ আ আমি কমলাদি। আমাকে দেখিয়া সে বেশ গম্ভীর আশ্চর্য হইয়া গেল। সে বলিতে লাগিল, ওমা। ওপাড়ার বোসদের ক্যাবল মুখপোড়া নয়। হায়, হায়, হায় ! বলি হারে মুখপোড়া, লেখাপড়া শিখে কি তোর এই বিদ্যে হয়েছে, অ্যা। শেষে কিনা তুই চুরি বিদ্যে শিখলি। হায়, হায় ! থাম পোড়া মুখো থাম। বাবা আগে আসুক, তার ব্যবস্থা কেমন করতে হয় তোর পন্ডিতের ঝি কমলা জানে। নাম গাছ থেকে—এখনও বলছি নাম। আচ্ছা মজাটা দেখাচ্ছি বলিয়া খোঁচা মারিয়া গাছ হইতে ফেলিয়া দিবার জন্য টানাটানি করিতে লাগিল।

অবস্থা দেখিয়া আড়ষ্ট ভাবে বলিলাম, কমলা দি আমায় মাপ করো। তোমার পায়ে ধরি কমলাদি। আমি এখনি নামছি।

আমি ভয়ে থতমত খাইয়া নামিতে নামিতে কোমরের কাপড় খুলিয়া কোচড় হইতে পেয়ারা গলি সব মাটিতে পড়িয়া গেল। তখন কোমরের কাপড় সামলানো দায় হইয়া পড়িল। এক হাতে গাছের ডাল, অন্য হাতে কোমড়ের কাপড়।

শিগগির নাম বলছি !

নামিবার সময় পা পিছলাইয়া তাহার পায়ের কাছে অর্ধ উলঙ্গ অবস্থায় পরিয়া গেলাম।

গুরুকন্যা গম্ভীর স্বরে বলিল—আমাদের বাগানের পেয়ারা কেন তুই চুরি করতে এসেছিল আগে আমায় বলতে হবে। নইলে আজ আর তোর রেহাই নেই।

আমি একাদিক্রমে তাহার- ক্ষমার জন্য পায়ের কাছে বসিয়া ক্ষমা চাহিয়া চলিতেছি।

তাহার কন্ঠস্বরকে নামাইয়া বলিল আচ্ছা, তুই যদি একটা কাজ করতে পারিস তাহলে আমি তোর কথা আর কাউকে বলবো না।

আপোষ রফার সহজ উপর কিছু আছে কি না?

হ্যা এক কাজ কর দিকিন। আমার সঙ্গে ঝোপের কাছে আয়, ওখানে গিয়েই কি করতে হবে তা তোকে বলে দেব।

মনে মনে ভাবিলাম, ওখানে নিয়ে গিয়ে কি ও আমাকে ধরিয়ে দেবে কি? আমি দুইটি হাত জোড় করিয়ে বললাম

আমি তোমার দুটি পায়ে পড়ি, কমলদি। আমি একাজ আর কখনও করব না। তুমি রেহাই দাও।

কমলা আমার কথায় কান না দিয়া রক্ত চক্ষু দেখাইয়া বলিল

আমি যা বলছি তা যদি না করিস তাহলে বাবাকে সব কথা বলে ত দেবই—তাছাড়া সামনে যাকে পাব তাকেই বলবো।

কথা না বাড়াইয়ে ওর পিছু পিছু বলির পাঁঠার মত ধীরে ধীরে যেতে লাগলাম। মনে মনে বলিতে লাগলাম, ছুড়িটা কি পাজি—মনে হতে থাকে ওর টুটিটা টিপে ধরে বেশ শিক্ষা দিয়ে দিই। আমরা ঝোপের নিকট আসিয়া পৌছিলাম। জায়গাটা বেশ পরিষ্কার পরিচছন্ন ও নিরিবিলি। কমলাই প্রথম ঝোপের মধ্যে প্রবেশ করিল। ইসারায় আমাকেও ভিতরে যাইতে নির্দেশ করিল। আমি ভিতরে ঢুকেই ব্যাকুল ভাবে বললাম

এইবার বল আমাকে কি করতে হবে, বেশী দেরী করনা-কেউ হয়ত এখনই এসে পড়তে পারে। তাছাড়া অনেকক্ষণ বাড়ি ছাড়া। মা হয়ত খোঁজাখুজি করতে শুরু করে দিয়েছেন।

বাবা মারা যাবার পর থেকে মা একদও আমায় চোখের আড়াল হতে না। আদেশকর, কমলদি তোমার কাছ থেকে ছাড়া পাই। এবার আমি কাঁদিয়া ফেলিলাম।

কমলা এবার বকিয়া বলিয়া উঠিল, গুরু-মশায়ের বাগানে ঢুকে তার সর্বনাশ করতেছিলে তথন কি মনে পড়েনি তোমার মমতাময়ি মায়ের কথা? জেনে রাখ কমলার মন মাটি দিয়ে তৈরী নয় যে দুফোটা চোখের জলে কাদার মত কোমল হবে। এখন যা বলি তা মন দিয়ে শোন। আর কাজ শেষ না হওয়া অবধি কাজের কথা ছাড়া অন্য কথা নয়। তা না হলে তোমার ভাগ্যে কষ্ট আছে।

কমলার উতেজনায় তার বুকের কাপড় ধীরে ধীরে সরে গিয়েছিল। সে খেয়াল নেই। তার নধর নিটোল চুচি যুগলের উপর আমার নজর পড়তেই শিউয়িয়া উঠিলাম।

কিছুক্ষণ ধরে ওরা চুপচাপ থাকার পর কমলা পুনরায় বলিল,

-কমপক্ষে তুই সতের আঠার বয়সের যুবক। কোন আক্কেলে গাছ থেকে ওরকম উলঙ্গ হয়ে নীচে নেমে এলি।

-বাজে কথা রাখ, এখন তাড়াতাড়ি বল কি জন্য আমাকে এই নির্জন জায়গায় বন্দী করা হয়েছে।

-ওরে আমার কচি খোকারে কিছুই যেন জানেন না, বুঝেন নাও কিছু। এবার যদি তোর কোমর থেকে কাপড়খানা খুলে নিয়ে এখান থেকে তাড়িয়ে দিই। তা হলে কি করবে তুমি বাছাধন।

সত্যিই যদি সে কাপড় খুলে নেয়, সেই ভয়ে তাড়াতাড়ি করে ঠিক করে কাপড়টা বেধে নিলাম। এমন সময় গুরু দুহিতা আচম্বিতে আমাকে তাহার বুকের উপর টানিয়া চুমুতে ভরিয়ে তুলিল। আমি মোটেই তৈরী ছিলাম না। প্রথমটা বেশ হকচকিয়ে গিয়েছিলাম। তারপর বান খুলতে চেষ্টা করলাম, ততই সে আরও চেপে ধরল। তখন আমার মনে হতে লাগল এই বুঝি আমি চ্যাপটা হইয়া যাব। মিনতি করে বললাম, আমাকে ছেড়ে দাও। তখন আমাকে বুঝিয়ে বললেন যে, ওগো না তুমি যা ভাবছ তা নয়। আমি তোমার ভালর জন্যে ভগবানের কাছে প্রার্থনা করি তোমার ভাল হউক।

আমিও করি। আজ এখন ওঠা যাক, কাল তোমার বাবার স্কুলে যাওয়ার আগে তৈরি হয়ে আসব। এই কথা বলিয়া তাহাকে ঠেলিয়া চলিয়া যাইবার চেষ্টা করতে লাগিলাম। রাগে ও দু:খে অভিমানে বলিয়া উঠিল

যাও, আমি তোমার আপন জন বলেই এ কাজ করতে চাইছি, তুমি আমার সাধে বাদ সাধছ। কাকে ধরব, পুরুষাঙ্গের তেজস্বিত তো আর লোকের মুখ দেখে ধরা যায় না। তাই পর পুরুষ দিয়ে কাজ সারাতে বড় ভয় হয়। কমলার মুখে কাতরতার ভাব ফুটে উঠলো।

বিস্মিত কণ্ঠে বলিলাম বারে আমি বুঝি ষোল বয়সে যোয়ান হয়েছি। আমার যদি হাতেঘড়ি হয় তো তোমার পাঠশালায়ই হবে। সেই জন্যেই বুক ঢিপ ঢিপ করছে। নইলে এ আর এমন কি শক্ত কাজ যে আমার পক্ষে হবে না? আজকের দিনটা আমাকে ভাবতে দাও, কাল তোমার পাঠশালায় আসতে ভুল হবে না। তুমি নিশ্চিন্ত থাক। আজ যাই। তোমার সাধ যে ভাবে যতবার ইচ্ছা আমাকে দিয়ে করিয়ে নিও।

এই বলিয়া যেই ঝোপের মধ্য হইতে বাহিরে আসিবার জন্য পা বাড়ালাম আমি। এমন সময় আমার হাতখানি চেপে ধরে বলে—না তা হতে পারে না। আমার এই অবস্থায় ফেলে যেতে তোমার পা টলছে না? আমি তোমাকে কিছুতেই যেতে দেবো না দিতে পারি না। তোমার সঙ্গে সুখ ভোগ না করে আজ ছাড়ছিু না—যে কোন প্রকারেইহোক তোমাকে আমার চাই-চাই।

কমলার কথার অন্র্তনিহিত রহস্য আমি কিছুই বুঝতে পারিলাম না। প্রতিনিয়ত মনে হইতে লাগিল, আমাদের এইরুপ অশোভন অবস্থা কেউ যদি দেখে ফেলে তা হইলে কি কৈফিয়ত দেব। একটির পর একটি প্রণনের জালে জড়িয়ে পড়তে লাগলাম। কমলার সারা দেহের উপর একবার চেয়ে দেখলাম। তাহাতে আমার সর্বাঙ্গ কেপে উঠল। এ কি কমলা দি, তোমার সারা দেহে কোথাও কাপড় নেই, তুমি কি বেহায়া বলতো? হাজার হোক আমি একটা পুরুষ মানুষ তো, আমার সামনে এভাবে দাঁড়ানো উচিত হয়েছে? শিগগির কাপড় পরে ফেল।

আমার কথায় কর্ণপাত না করেই বাঘের মত ঝাপিয়ে পড়িল সে আমার উপর। আমি ওর দেহের ভার সামলাতে না পেরে চিৎ হয়ে পড়ে গেলাম। তারপরই ও আমার বাড়াটিকে এমনভাবে তার কোমল পাছার মধ্যে পোষণ করিতে লাগিল তাহাতে আমার সর্বাঙ্গে যেন বিদুৎ খেলে গেল। সঙ্গে সঙ্গে তার ঘন শ্বাস নির্গত হইতে লাগিল! তাহাতে আমার মনে হইল যেন কমলার রতি অনলে দগ্ধ হইতেছি। আমার তখন নড়িবার চড়িবার ক্ষমতা লোপ পাইল। তারপর কমলাদি ধীরে ধীরে আমার বাড়াটিকে এমন ভাবে চেপে ধরল উঠবার ক্ষমতা পর্যন্ত হারিয়ে ফেললাম। তাই নিরুপায় হয়ে বললাম এখানে ধুলোর ওপর বসবো কি করে?

কমলাদি তার কাপড়খানা খুলে বিছালো। সে একাবারে উলঙ্গ, আমি তো লজায় মরে যাই। তারপর সে আমাকে জোর করেই টেনে নিয়ে কোলে বসিয়ে ঘন ঘন চুম্বন করে তুললে। আমাকে পুতুলের মত বুকের উপর তুলে নেয়। পরক্ষণেই সে আমাকে নীচে ফেলে বুকের উপর উঠে বসে। এ কি ব্যাপার। আমিত ভয়েই আড়ষ্ট। কেবল মনে হতে লাগলো এত জায়গা থাকতে আজ আমি কেন যে পেয়ারা চুরি করতে বাগানে ঢুকেছিলাম?

কি রে ক্যাবলা এখনও কি তোর সঙ্গম জাগে নি? এখনও কি তুই আমার ভয় করছিস? আমি বাবা-তারকনাথের শপথ করছি তোর চুরির কথা কাউকে বলবো না, তোর কোন ভয় নাই। আমি তোকে একটু পরেই ছেড়ে দিচ্ছি। আয় না একটু মজা লুটে নিই। তুই যদি এ মজার স্বাদ একবার পাস তাহলে আমাকে তোর ছাড়তে ইচ্ছা হবে না।

কমলা তখন তাহার বিছানো কাপড়খানির উপর চিৎ হইয়া শুয়ে মিনতির সরে বলিল। আয় না ভাই, আমার বুকের উপর । আমার কচি কচি স্তন দেখে কি তো ইচ্ছা করছে না স্তন-দুটি একবার তুই টিপে দেখ না। আমি কিছুই বলব না। এই বলিয়া সে তাহার স্তন দুটি আমাকে ধরাইয়া দিল। আমি তাহার বুকের উপর শুয়ে ধীরে ধীরে তাহার স্তন দুটি টিপতে আরম্ভ করিলাম। তাহার মনে আশা সঞ্চার হল।

সে বলিল, হাত যখন লাগিয়েছিস তখন আরো জোর করে ধর না। ভয় কিসের? স্তন তো আমার নিজের। ব্যথা পাই আমি পাবো, শান্তি পাই আমি পাবো।

আমি তার স্তন দুটি শক্ত করে ধরে চাপ দিতে লাগিলাম। ঠিক যেমন রবারের বলের মত টিপলে কুচকিয়া যাইতে লাগিল ছাড়িলে ফুলিয়া উঠিতে লাগিল। মাঝে মাঝে হাত বন্ধ হইয়া যাইতে লাগিল। এতক্ষন কমলা চক্ষু মদিয়া ভগবানের ধ্যানে মগ্ন ছিল। আমার হাত বন্ধ হতেই সে চক্ষু মেলিয়া বলিল একি থামলি কেন? তোর গায়ে কি জোর নেই?

এই কথা বলে সে উলঙ্গ অবস্থাতেই তার পা দুটি দিয়া আমার কোমরে চাপিয়া ধরিল কোলে টানিয়া লইল। সে সজোরে ২-৩ বার ঠাপ দিতেই বিদ্যুৎ প্রবাহ খেলিল। তার স্তন দুটি আরো জোরে চাপিয়া ধরিলাম। মিনিট দশেক চলিবার পর কমলা তখন ফিস করিয়া হাসিল। এতক্ষণে ই তৈরী হয়েছিস। এই বার দেখ দেখি এটা তোর বলে চিনতে পারিস কি না? আমার মনে হয় তোর বয়স কম হলে কি হবে তুই এই দিয়ে আমার মত কত অভাগার ভাগ্য নিয়ে লেখা করবি তার কোন কিনারাই করতে পারবি না।

তাহার কথায় আমার সম্বিত ফিরিয়া আসিতে দেখিলাম সত্যই কমলা মিথ্যা কথা বলে না। আমার এ কি ভাবান্তর। আমার পুরুষাঙ্গ যেন দ্বিগুণাকার ধারণ করিয়াছে। গায়ে হাত দিলে মনে হয় তার ম্যাকসিমাম টেমপারেচার।

কমলা তখন আকুল আগ্রহে বলিয়া বসিল আর দেরী কিসের শীঘ্র কাজ শেষ করে ফেল। তাহার পা দুটি উপরের দিকে তুলিয়া বলিল, আমার আর মোটে সবুর সইছে না। যা করবার করে ফেল দিকি।

আমি তখন আমার স্নেহময়ী জননীর কথা একেবারে ভুলিয়া গিয়েছিলাম। কেবল মনে হইতে লাগিল আমার পুরুষাঙ্গ কি যেন একটা নতুন জিনিষের স্বাদ পাইল। ক্ষুধিত দৃষ্টি এদিক ওদিক নিয়োগ করিল। মনে-হইল শিকারী যেমন শিকারের অন্বেষণে ইতস্তত মস্তক সঞ্চালন করিতে শিকারের অন্বেষণে ব্যপত হয়। আমার পুরুষাঙ্গটিরও মনোভাব সেইরুপ। সে কেবল ইতস্ততঃ মস্তক সঞ্চালন করিয়া শিকারের সন্ধানে ঘুরিতে ফিরিতেছে।

আমার এই ইতস্ততঃ ভাব দেখিয়া কয়লার আর বুঝিতে বাকি রহিল না। এবার তাকে বেশী পরিশ্রম করতে হবে না। নতুন লোক তো কেবল একটু পথ ধরিয়ে দিলেই সে তার নিজের কাজ গুছাতে পারবে। সেই সঙ্গে আমিও আমার মনের সাধ মিটিয়ে নিতে পারবো। আমি তার পাছা দুটি প্রস্তুত হইয়া পরবতী অপেক্ষায় হাঁটু গাড়িয়া খড়গ ধারণ করিতেছি।

সে তার যৌনাঙ্গের সঙ্গে আমার পুরুষাঙ্গের যোগাযোগ করিল। এমন সজোরে ঠাপ দিল যার ফলে আমি ভেবে পাই না কমলার ঐ স্থানটুকুর মধ্যে এমন সর্গীয় সুখ লুকিয়ে ছিল। তারপর ধীরে ধীরে আমার দীর্ঘ পুরষাঙ্গটির লোপ পাইবার উপক্রম হইল। যেন তার যৌন দ্বার সেটা সব গিলিয়া ফেলিয়াছে। আমি ভাবিতে লাগিলাম সত্যি ভগবানের সৃষ্টি। আমার মত সামান্য মানুষের ক্ষমতার অতীত। তাই কমলার কোমল অঙ্গের পরম ঈবরের উদ্দেশে তার মাধুর্য উপভোগ করিতে লাগিলাম।

আমাকে চুপ করিয়া থাকিতে দেখিয়া কমলা অস্থির কণ্ঠে বলিয়া উঠিল। একটু ঠেলা দিতেও পার না ছাই।

আমি বললাম—সে আবার কি? আমার তো তা জানা নেই। তুমি আগে শিখিয়ে-দাও, আমি সব করে নিতে পারব।

মুখের কথা না খসাতেই কমলা এমন ভাবে দোলা দিতে লাগলো যেন সাগর দোলায় ভেলা ভাসিয়ে ঢেউ তুলছে। ঢেউয়ের তালে উপরে উঠছে আবার নীচে নামছে। এই সংসারের মিথ্যে মায়ায় না জড়িয়ে থেকে কমলার এই তপোবনে সন্ন্যাসী হব। দিবারাত্রি আরাধনা নিয়েই থাকি।

এমন সময় কমলা মুখ ভেংচিয়ে বলিল তোমার এতখানি বয়েস হলে এই সোজা কাজটি তোমার দ্বারা ঠিক মত হচ্ছে না? আমরা তো ১২/১৩ বছর বয়স থেকে সব বুঝতে পারি। এত হাঙ্গামা করে আমাদের শিখিয়ে দিতে হয় না। অথচ তোমরা পুরুষ মানুষ বলে মেয়েদের কাছে জাতের বড়াই করো। আজ আমার ১৫/১৬ বছর বয়েস হয়েছে। আজ পর্যন্ত স্বামীর কাছে শুইনি। কেননা আমরা কুলীন বামুনের মেয়ে। ২১ বছরের আগে আমরা স্বামীর কাছে শোবার যোগ্য হই না । এই হল আমাদের কলিন্য প্রথা—আর শাস্ত্রের কথা বুঝলে। তবে যখন তোকে দেখেছি আর সঙ্গে সঙ্গে মজেছি। আর কিছু না পারিস চুপচাপ পড়ে থাক। এর বেশী কিছু করতে না পরলে আমি তোর বুকের ওপর উঠে সব দেখিয়ে শুনিয়ে দিব।

এই বলে সে ডনগীরের কায়দায় এমন এক পালটা খেল। পরক্ষণেই দেখি সে আমার বুকের উপরে আমার মত বসে আছে। আমার পরষাঙ্গের এতটুকুও নড়চড় হল না। কমলাকে মনে মনে সাবাস দিয়া বলিলাম, সত্যিই তুমি আমার উপযুক্ত শিক্ষাদাত্রী। পণ্ডিতের কন্যা পণ্ডিত হবে না? আমার মত অপগণ্ড থাকবে।

চকিতের মধ্যে কমলা আমার জানুদ্বয় তার কোমরের উপর তুলে নিল। কোমরে চাপ দিয়ে আমার বুকের উপর উপুড় হয়ে শুয়ে পড়লো। আমাকে জড়িয়ে ধরে তারপর মুখে মুখ দেবার চেষ্টা করতে লাগল। আমি তার চেয়ে লম্বায় ছোট থাকায় তার স্তন দুটি আমার মুখে পড়লো। আমি মরিয়া হয়ে উঠলাম মুখের কাছে পেলেই কামড়ে ধরি। অন্য কিছু না পেরে তার স্তন দুটি আমার মুখের উপর। আমি ঠোট দিয়ে জোরে চেপে ধরে বার তিনেক চুষতেই সে পাগলের গত হয়ে বলল আরো জোরে চোষ, এত মজা তা আমি জানতাম না। ওরে ক্যাবলা এ কায়দা শিখলি কোথেকে রে?

আমার ঠোটে ঠোট রেখে চুষতে আরম্ভ করল তার নিচের ঠোট চুষতে ইঙ্গিত করলো। এতক্ষণ দুহাতে তার স্তন দুটি নিয়ে টিপছিলাম। সে আমার আরো কাছে টেনে নেয় অস্ফুট স্বরে বলে উঠল আর দেরী করিস নে আর সইছে না। তাড়াতাড়ি কাজ সেরে ফেলা যাক। তারপর দুজনে বসে বসে গল্প করবো কেমন? নে মাবরি নে, তাড়াতাড়ি নে।

আমি দুহাতে তার কোমর টেনে নিয়ে বলল—হ্যা, আমারও ইচ্ছা তাই। নষ্ট করার মত আমারও সময় নেই কমলাদি।

এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে একটু আলগা দিয়ে তার পাছাটা তুলে ধরে। আমার পুরষাঙ্গটি বার করে তার যোনিপথে প্রবেশ করে। এইভাবে কিছুক্ষণ ডন বৈঠক চলার পর কমলা ফিক করে হেসে বলল এবার বলতো ক্যাবলা কেমন সুখ হল। মায়ের পেট থেকে পড়া পর্যন্ত এ ধরণের সুখ পেয়েছিস?

কিন্তু জবাব দেবে কে? আমি তো আর চোখে দেখতে পাছি না। যে সুখের নেশায় মশগুল হয়ে উঠেছি। তখন তার কথার জবাব দেওয়ার ফুরসৎ কৈ! কমলার পাছ তখন ঘন ঘন উঠা নামা করছে। সমুদ্রকে তোলপাড় করিয়া জাহাজ দুটি চলিল দিগন্তে পানে। মনে হতে লাগিল সমুদ্রের প্রচণ্ড তরঙ্গগুলি সকলে মিলিয়া জোট পাকাই। জাহাজের গায়ে ধাকা দিয়া চল চল শয়ে হসা হাসিয়া দরে সরিয়া যাইতেছে। আবার কাছে আসিয়া চপ চপ শব্দে তরঙ্গে আরও মোহাবিষ্ট করিয়া তুলিতেছে। আমার আছন্ন ভাব কাটিতে দেখি কমলা এমনভাবে গতি বাড়াইয়া দিল যে তাহাতে মনে হইল আমি পথ চলিয়াছি।

কাহারো মুখে কথা নেই। কে কাহাকে কি ভাবে জড়াইয়া ধরিলে তাহার তৃপ্তি হয় তাহার কোন হদিশ দুজনের কেহই খুজিয়া পাইল না। এইভাবে যে কত সময় কাটিল তাহার কোন সঠিক হিসাব নেই। আরও যে কত সময় এইভাবে দুরন্ত গরমে আমাদের এই রতিক্রিয়া চলবে তাহারও কিছু ঠিক নেই। কোন কিছুতেই খেয়াল নেই-লক্ষ্য কেবল পরিনামের দিকে। কমলা এখন জীবিত কি মৃত বুঝিবার উপায় নাই। এতক্ষণ যার চোখে মুখে অনিকের ফোয়ারা বহিতেছিল, ক্রমশঃ সে যেন বাকশক্তি হারাইয়া বসিয়াছে। অবিরাম গতিতে অঙ্গ সঞ্চালন করিতেছে আপন মনে। আমি কিন্তু রেসের ঘোড়ার মত উদ্দাম গতিতে ছুটিয়া চলিয়াছি। এমন সময় কমলা বলে উঠল| ক্যাবলা তুই আমার বুকের ওপর শুয়ে কি ভাবছিস, আরও জোরে তোর ঘোড়াকে ছোটা। আজ আমায় তুই পাগল না করে ছাড়বি না দেখছি। আমি আবার বোঝাবার শক্তিটকু হারিয়ে ফেলেছি। তোর এ উপকারের ঋণ আমি শোধ করতে পারবো না। আমি সারা জীবন মহাপাপী হয়ে থাকবো ক্যাবলা। কমলা আবেগভরা জড়িত সরে সুরে বলল তোমার ভেতর যে এমন প্রাণমাতানো যাদু আছে তা আমার ধারণার বাইরে। তাই বার বার মনে হচ্ছে, তোর পায়ের ধুলো চেটে পুটে খেয়ে ফেলি এখনি।

আরও কিছু সময় দুজনের মধ্যে কথাবাত চলিতে লাগিল। এমন সময় দেখি কমলা তার পা দিয়ে আমার কোমবটা চেপে ধরে। আর দুই হাত দিয়ে আমাকে জাপটে ধরেছে তাতে আমার নড়িবার ক্ষমতা লোপ পাইল।

কমলা আমার ঠোঠ দুটিকে এমন জোরে কামড়াইয়া ধরিল, মনে হইল এখনি ঠোঠ দুটি ছিড়ে যাবে। আমিও ওর চুচি দুটিকে এক হাতে চটকাতে লাগলাম, আর একটি মুখে দিয়ে জোরে টানতে লাগিলাম! যত সময় কাটিতে লাগিল, ততই সারা দেহ মন এক অভিনব শিহরণ দেখা দিতে লাগিল। আমার মনে হতে লাগল স্বর্গ পাতাল এই ত্রিভুবন যাহা কিছু সব শান্তি বিরাজ ঝরছে। এই শান্তি যেন কেবল তোমাদেরই জন্য সঞ্চিত ছিল। তোমরা ইহা ভোগ কর। আর দেরী কর না, যত পার ভোগ করে নাও, মনপ্রাণ উজায় করে সুখের সাগরে ভাসিয়ে দাও, দেখবে এতে কত সুখ আর কত আনন, কত তৃপ্তি।

আর দেরি না করে কমলার গুদে আমার ধনটা যাতায়াত করিতে থাকে। তখন দুজনেই আনন্দের সাগরে ভাসিয়ে যাইতে লাগিলাম। দেহ মন ভরিয়ে তুলতে লাগিল। নাড়িবার চড়িবার ক্ষমতা লোপ পাইয়া বসিয়াছি। দেহখানা কমলার কোন অঙ্গে এলাইয়া দিয়া ঘুমিয়ে পড়িলাম ।

কমলার কমল বকে কতক্ষণ শুয়ে ঘুমিয়ে ছিলাম তা আমার স্মরণ নাই। যখন ঘুম ভাঙল, তখন মনে হইতে লাগিল যেন দীর্ঘ দিন রোগু ভোগে শষ্যা ত্যাগ করিতেছি। চোখ চেয়ে দেখলাম কলাদির এ কি অবস্থা হয়েছে ! আমি এতক্ষণ লক্ষ্য করি নাই। অকাতরে ঘামছে, নাক ডাকিতেছে । আর তারই তালে মাই দুটিও ওঠানামা করছে নিশ্বাসের তালে তালে। কমলাদির দেহে কোন কাপড় নেই, একেবারে উলঙ্গ হয়ে ঘুমে অচৈতন্ন।

কতক্ষণে জাগিয়া বসিয়া আবার হাসিয়া কথা বলিবে, মুখে মুখ দিয়ে চুম্বন করিবে, এই কথ্য ভাবিতেছিলাম বসে বসে। কিছুক্ষণ ধরে বসে থাকার পর কমলা ধীরে ধীরে চোখ চেয়ে দেখল আমার মুখের পানে। মনে হল কত লজ্জা পেয়ে গেল। আমি তখন ওর মাই থেকে মুখটা বাহির করে নিলাম।

সে বলিল, কি হল তোর? মুখ থেকে ওটা বাড় করলি কেন, আর হাত থেকেই বা ওটা খুলে নিলি কেন?

আমি প্রথমে চমকে গেলাম, তাই চুপ করে রইলাম।

আবার বলল, আমি বড় ক্লান্ত, যা করার ভাই তুই কর, আমি বিশ্রাম করে নিই।

তখন আমার সাহস বেরে গেল, বিজয় গর্বে কথা শুনে আমার বক্ষ ফুলীয়া উঠিল। আমি ওর চুচি চুষতে লাগলাম, অপরটি চটকাতে লাগিলাম মনের আবেগে।  কমলাও আমার ধনটা ধরে নাড়া দেয়, আবার কখনও চেপে ধরে জোরে। তখন ক্লান্ত সৈনিকের মত আমার ধনটা পড়ে থাকে কেবল। সহসা কমলা হেসে উঠল। তারপর বলল—হ্যারে ক্যাবলা তোর একি দশা করেছিস তুই?

কেন কি করেচি কমলাদি?

একটু আগে তোর ওটা কি তেজে ছোটাছুটি করছিল আমার যোনির ভেতর।

আর কোন কথা না বলিয়া কমলা শুয়ে পড়ল। আমাকে ইশারা করে বলল

আমি ওর মাই চুষতে লাগলাম। আমি বললাম উঠে পড় কাল এই যময় হাজির হব।

কমলা ধীরে ধীরে চেয়ে দেখল, তারপর আবার ঠোট দুখানি চেপে ধরে।

আবার বললাম, ওঠ কমলাদি, অনেক দেরী হয়ে গেছে। তারপর সব খুলে বল কি তোমার অভিপ্রায়। আর থাকতে পারব না, তাতে তুমি যাই বল। এই কথা শুনিয়া বিদ্যুৎ পৃষ্টের মত চমকিয়া উঠিল। সে তাড়াতাড়ি এদিক ওদিক চেয়ে দেখে। এমন ভান করল কিছুই জানে না। তারপর আমার দিকে চেয়ে বলে–আর একটু বস না ক্যাবলা, আমি খানিকটা সামলে নিয়েই চলে চলে যাব।

তখন আমার মন পুলকিত হইল। কমলা এমন ভাবে বলবে তা ভাবতেই পারিনাই।

মনেরও তো একটা স্বাধীনতা আছে। এখানে তোমার কাছে বন্দি হয়ে থাকতে ভাল লাগল না। আমি তো বলছি এখনি ধছি। বুকের উপর শুয়ে একটি স্তন মুখে পুরে অপরটি হাতে ধরে যখন তালগোল পাকাচ্ছিল।

তখন বুঝি সময় নষ্ট হয়নি। তোমার তাড়া থাকে এগিয়ে পড়। আমাকে রীতিমত ধুলো কাদা মাখতে হয়েছে। সেগুলো একটু পরিষ্কার না করে কেমন করে ঘরে ফিরি?

কুপিত কমলা এই কথা বলিয়া তাহার গায়ের ধুলোবালি ঝাড়িতে লাগিল ।

অপেক্ষা করা ছাড়া কোন উপায় নেই? কোন কথার জবাব দিলাম। আমি তাহার দেহের গঠন পারিপাট্যের প্রতি মনোনিবেশ করিলাম । তার পরিধানের অতি সাধারণ লাল পাড় শাড়িখানি যাহা বিছাইয়া আমাদের রচিত হইয়াচে।

সে বলিল, দেখ দেখি কাপড়খানার কি দশা হল; এটাকে আমার ছুতে ঘেন্না করে। এসব দেখে যাই যাই করে হাপিয়ে উঠেছ। মানব জাতির সেরা জাতি কিনা—তা তো বধির বহর এত।

সত্যি যে অন্যায় বলে নাই। তাহার সোনার দেহ সর্বত্র ধুলা বালিতে মলিন হয়ে গেছে। অধীর উত্তেজনায় যত্রতত্র দংশনের ফলে তার রক্তাভ ধারণ করল। দেখিলে মনে হয়, সে যেন একটি ক্ষুধিত দানবের কবল হইতে মুক্ত করিয়া আনিয়াচে। সেই দানবের সংসদের জ্বালা নিবতি করিতে সে সরে সে অপব্যঞ্জ করিতেচে। তাহাকে অপব্যয় বলা চলে না। তাহার দশা চাক্ষুষ করিতে আমার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল ! মনে মনে তার সহনশাক্তর নিকট বার বার পরাজয় বরণ করিতে লাগিল। এর জন্য স্ত্রীজাতি সেবাধর্মের শীর্ষস্থানে আড়।

কমলাদি ব্যথা কি খুব বেশী বোধ হছে?

সে তখন মান হাসি হাসিয়া বলিল না, তেমন কিছু নয়। তবে ভাবছি কি, যদি আমার এ দশা বাবা মার চোখে পড়ে, তাহলে আমি কি বলব। তারা তো আর বুঝবে না যে তাদের কামাতুরা স্নেহের দুহিতা কামদানবের পায়ে অর্থ দিয়ে বিক্ষত হয়েছে!

তাকে বিরক্ত করিও না। শয্যা রচনা করিয়া তাহাকে বিশ্রাম করিতে দাও।

যদি ব্যথায় কথায় সত্যি ধরা পড়ে যায়, তাহলে কি করবো। আর কি তাদের বলবো বল দিকি ক্যাবল?

দেখো ফন্দি ফিকিরের বথি ক্যাবলার কাছে নিও না।

ঐ ঝামেলা আমার পোয়াতে হয় না। যাই বলো আর যাই করো ওটি আমার দ্বারা হবে না কিন্তু। তবে একটা কাজ করতে পারো, সদা সত্য কথা বলিবে বুঝলে।

এতক্ষণ পরে কমলা একটা ফাস কাটাবার পথ পাইল। আমার দৃস্টি ফলিয়া বলিল বল না ভাই বল না, সেই সদা সত্য কি?

আমি বিজ্ঞজনোচিত মাথার চুলে অঙ্গুল দিয়ে বললাম এক কাজ কর, তোমার বাবার কাছে কোন সযুক্তি পাওয়া যাবে না। ওটাকে বাদ দেওয়াই ভাল। তোমার মাকে নিভৃতে ডেকে স-অ-ব কথা খুলে বলো। হাজার হোক তিনি তোমার একমাত্র গর্ভধারিণি জননি। সন্তানের চিন্তা করাই তার কাজ। ভেবেচিন্তে তিনিই একটা অকাট্য মুক্তি দেবেন। তা হলে ব্যাস! আমাদের আর পায় কে!

এবার বল দেখি, তোমার ভাবনার কিছুটা লাঘব করলাম কিনা? বলিয়া হিহি করিয়া হাসিতে লাগিলাম।

যুক্তি শুনিয়া রাগে ক্ষিপ্ত হল সে আমার উপর ঝাঁপাইয়া পরবার উপক্ৰম করিল।

বলিল, কি বলবো ক্যাবলা। এমন সময় হাতের কাছে ঝাঁটা জুতো কিছু নেই তাই তোর রক্ষে। তা নইলে ঝেটিয়ে তোর মরচেধরা বন্দ্বিধা একটু পরিষ্কার করে দিতুম। লজ্জাও হয় না। দাঁত বের করে আবার হিহি করে হাসছি। দুর হ, পোড়ীরমুখো, আমার চোখের সামন থেকে দুর হ। বড়ো বাদর কিনা তাই বানরের মত বুদ্ধিশুদ্ধি। এ বন্ধি তোর ঘধে নেই, মা যে সর্গাদপী গরিয়সি। যার পায়ে ফুল জল দিয়ে পুজো করলে জীবন ধন্যি হয়ে অক্ষয়, ঘগলাভ হয়।

তাহার কাছে এ প্রস্তাব মুখে আনবো কি করে রে মখপোড়া। বেরো এখান থেকে বেরো বলছি।

আমি তো ভেবে পাই না। কি এমন গুরতর অন্যায় আমার যুক্তির মধ্যে নিহিত ছিল।

আমি ভ্যাবাচ্যাকা মেরে কম্পিত কণ্ঠে বললাম। তুমি রাগ করছ কমলাদি। যুক্তি চেয়েছিলে তাই দিয়েছিলাম। এতে আমার অন্যায় কোথায় দেখলে তুমি বল তো?

আবার কথা বলছিস, মুখপোড়া। ইচ্ছা করছে তোর মুখটাকে পুড়িয়ে তোতা করে দিই।

এই বলিয়া সে রাগে গরগর করিয়া পরণের কাপড়টা কোমরে জড়াতে জড়াতে পুকুর ঘাটের দিয়ে চলে গেল।

আমি পথের দিকে চাহিয়া রহিলাম। মনে করিলাম, এক দৌড় দিয়ে এ স্থান ত্যাগ করি। আবার ভাবিলাম, বাড়িতে গিয়ে যদি আবার বাঘিনির মত আমায় উপর ঝাঁপিয়ে পড়ে। তা হলে তখন কি করব??

যে জ্বালায় ও নিজে পুড়ে মরছে সে জ্বালা আবার ভুতের মত ঘাড়ে চেপে বসবে আমার। তার চেয়ে কাজ নেই বাবা! কেবলরামের ক্যাবলা সাজাই এক্ষেত্রে সুবুদ্ধির পরিচয় হবে।

এই সব চিন্তা করিতেছি আর পারের বড়ো আঙ্গলে়র নখ দিয়ে -মাটি তুড়ছি। এমন সময় দেখি সদ্যস্নাত পল্লী বধুর বেশে কমলা পুকুরের জল হইতে পাড়ে উঠিল।

দাঁড়াইয়া হাত ছানিতে তাহার কাছে যাবার আদেশ করিল। আমি এক পা এক পা করিয়া তাহার নিকটে গেলাম সে বলল আর এক মুহুর্ত নয়। এখাঁন পালা এখান থেকে। বাবা বোধহয় স্কুল থেকে ফিরেই আমার খোজে, বাগানের দিকে আসছেন।

ঐ দিকে ভাল করে চোখ দিয়ে দ্যাখ। কাল আবার ঠিক এই সময়—আর এই জায়গায় বুঝলি। ভুলে যাসনি যেন। কথা অসমাপ্ত রাখিয়া কমলা সে স্থান ত্যাগ কলি। কমলার পথের দিকে দৃষ্টি পড়তে আমার মুখ শুকাইয়া গেল।

কমলা প্রথমটা থতমত খাইয়া নিজেকে স্যমলাইয়া জবাব দিল এতক্ষণ এই বাগানে ছিলাম বাবা। দুপুরে ছেলে পিলেরা বাগানে যা অত্যাচার করে না তোমাকে কি বলব বাবা।

হঠাৎ ওর দিকে চেয়ে দেখিয়ে বলে ওঠলেন

তোর চোখে মুখে অত দাগ কিসের রে? কি হয়েছে। কোথায় পড়ে টরে-গেছিস নাকি?

-হ্যাঁ বাবা

-সে কি রে, কোথাও লাগেনি ত?

-না বাবা। জান বাবা আজ দুপরে যখন বাগানে ঢুকি, দেখি একটা বড় গাছের বাদর আমাদের কাশ্মীর পেয়ারা গাছটায় উঠে গাদা গাদা পেয়ারা নষ্ট করছে। আমি যেই তাকে একটা ঢিলি মেরেচি অমনি আমাকে দাত মুখ বার করে খিচিয়ে তাড়া করেছে। আমি তখন ছুটে পালাতে গিয়ে কাটাগাছটার উপর পড়ে যাই। তাই আমার এই দশা বাবা। বলেই করতে লাগল।

পন্ডিতের বুদ্ধি কিনা। তিনি আর কিছু জানতে চাইল না। হ্যাঁরে, বাদরটা পালিয়েছে না এখনও আছে? তিনি এবার পেয়ারা গাছের দিকে পা বাড়াল।

কমলা আমার দিকে চেয়ে হেসে উঠল। আমাকে চোখের ইসারায় আড়াল হতে বলল।

আমি প্রাণ ভয়ে গাছের আড়ালে লুকিয়ে পড়লাম। পণ্ডিত মশায় একবার ঘুরে এসে কমলাকে বলিলেন কৈ বাঁদরটাকে দেখতে পেলাম না মা? নিশ্চয়ই সে পালিয়েছে আমাকে দেখে। চল মা চল বাড়ি চল। আয় শীগরি।

কথা না বাড়িয়ে তাহাকে অনুসরণ করিল। তখন আমিও যেন হাফ ছেড়ে বাচলাম। আমিও সোজা বাড়ির পথে পা বাড়ালাম।

আমাকে দেখে মা যেন আকাশের চাদ পেলেন। বার বার আমার মুে চুমা খেতে লাগলেন, আর বলতে লাগলেন

এতক্ষণ কোথায় ছিলি বাবা, আমি তো ভেবেই সার। সেই কখন বেরিয়েছিস, এই ঢুকলি। আমার জন্যে তোর মন কাদে না রে।

আমি তখন মায়ের পা ধরে বললাম, আজকের মত আমায় ক্ষমা কর মা, আর কোনদিন আমি অন্যায় করব না।

মা তখন স্নেহের হাসি হেসে বলিল, হ্যা বাবা এই ত উপযুক্ত ছেলের কথা; কখনও মায়ের কথা অবাধ্য হতে নেই।

সেদিন রাতে ঘুম আর ধরেনা। শুয়ে শুয়ে কেবলই ভাবতে লাগলাম কখন সকাল হবে। বিছানায় শুয়ে কেবলই মনে হতে লাগল কি যেন কামড়াছে। এক বার বসে পড়ি আবার শুয়ে পড়ি। এইভাবে সারা রাত কেটে গেল।

কমলা এখনও আসে নাই। মনে মনে চিন্তা করিল এখনও অসবে নিশ্চয়। কি এমন দেরি করছে?

দেখিতে দেখিতে বেলা ক্রমশঃ বাড়িয়া যায় কমলার পাত্তা নেই।

তাহাকে দেখার জন্য মন ব্যাকুল হইয়া উঠল। মাঝে মাঝে মনে হইতে লাগল। সে নিশ্চয়ই ঘুমাইয়া পড়িয়াছে। কিম্বা আজকের কথা সে ভুলিয়া গিয়াছে ; যে কোন একটা খবর লইয়া আসে ।

ধৈৰ্য যখন কিছুতেই মানা মানিল না তাহার বাড়িতে যাবার জন্য স্থির করলাম।

এই মুহুর্তে তাহার ঘরের দিকে পা দিয়েছি অমনি দেখি কমলা এক ঘন জঙ্গল থেকে বেরল। হাসতে হাসতে বাহিরে হইয়া আসিল। সে হাততালি দিতে দিতে বলল; কেমন মজা হয়েছে। কালই তোকে বলেছিলুম না যে যদি এর মজা একবার পাস তা হলে তুই আমার পিছু ছাড়বি নে। কেমন তাই হল কি না বলতো? বলিয়া সে আমায় চিবুক ধরে নাড়া দিল।

আকস্মিক দুর্ঘটনায় মানুষ যেমন ভুলিয়া বসে আমার দশাও তাই হয়। ভোজবাজির মত নিজের চক্ষুকে পৰ্যন্ত বিশ্বাস করতে সাহস হইল না।

আমার এই ভাব কাটতে না কাটতে পুনরায় আমার কাঁধে বাকুনি দিয়ে বলল

কি রে ক্যাবলা! তোকে কি ভূতে পেল নাকি? অমন ফ্যাল ফ্যাল করে চেয়ে কি দেখছিস?

তাহার ঝাকুনিতে আমার চেতনা ফিরে আসতে থামত না খাইয়া বললাম

না না; তুমি যা ভাবছে তা নয়। অনেকক্ষণ এসেছি। তোমার মা কিম্বা আর কেউ যদি এসে দেখে ফেলে তা হলে আমি কি বলবো। সেইজন্য আর একটু সময় দেখে পালাবার ফন্দি আটছিলাম এই আর কি!

পালিয়ে গিয়ে এবার মজাটা দেখলি না কেন? তোকে যেখানে পেতুম সেখানে গিয়ে টেনে আনতুম । তুই কার পাল্লায় পড়েছিস তা জানিস?

এই বলে সে তার পটল চেরা চোখ দুটি লাল করে কোমরের শাড়ীখানি খুলিতে জড়াতে লাগল।

ভয়ে দুপা পিছে গিয়ে বলি আমার কথাটার বুঝি ঐ অর্থ করলে?

আমি মনে মনে ভাবছি যদি তুমি এখানে আসতে দেরী করে তা হলে ঐ পথ ধরব।

একথা তুমি ভুলে যাচ্ছ কেন? আমি ঐভাবে পালাবার জন্যে কি এই গভীর বনে বসে মশার – কামড় সইছি। ও উদ্দেশ্য তাতো নয়?

অভিসারকে রূপেরসে সাফল্যমণ্ডিত করিয়া আপন গৃহাভিমুখ হওয়া।

কমলা বলল, আজ কিন্তু দেরী করা চলবে না। ন্যকামী যদি করতে হয় এসব মিটে গেলে করিস।

সে তার কোমরের কাপড় আলগা করিয়া আমাকেও তার সামনে বসতে বলল।

সে আমার বসার ভঙ্গী দেখে বলল,-এ আবার কোন দেশী বসা?

আমার মাথায় তো কিছু ঢুকছে না। আমি যতটা পারিলাম তাকে অনুকরণ করিলাম।

কিছু কি ফেলে এসেচিস?

কথা শুনিয়া আমার বুকটা ধড়াস করে উঠল। ভয়ে বলে উঠলাম কৈ না ত। কিছুই ত ভুল করে আসিনি। কাল যা সঙ্গে ছিল আজও তাই আছে।

এ বহু চিন্তার পর হঠাৎ মনে পড়ল, তথন চীৎকার করে বলল, হা হা মনে পড়েছে, আসলে যেটা দরকার সেটা কই? তোর সবই দেখছে পাচ্ছি, কিন্তু বাড়াটা কোথায় রেখে এলি বল?

এই বলে ধনটা আমার কাপড়ের ভেতর থেকে টেনে বার করে তবে ছাড়ল।

এতক্ষণ ধরে আমি নিশ্বাস ফেলে বললুম তাই বল!

কমলা ওর স্বভাব সুলভ হাসিতে লুটিয়ে পড়ল।

একটু হেসে বলল, বাদরকে কেমন করে নাচাতে হয় দেখলি তো? সেদিনও বাবাকে বাদর দেখিয়ে বোকা বানিয়েছি, দরকার হলে আজও করা।

এদিকে কমলা সুখে কথা বলছে, আর অপর দিকে আমার ধনটা পুতুল নাচার মত নাচছে। সে ত রেগে টঙ। কোন মতে থামানো যায় না। মনে মনে ভাবলাম ওটাকে একবার নাকানিচোবানি খাওয়ানো দরকার হয়েছে।

কথাও যা কাজও তাই।

কমলা আগে থেকে তৈরি হয়ে বসে ছিল উলঙ্গ হয়ে, তাই বেশ শক্ত করে ধরে যোনি দ্বারে প্রবেশ করে দিল।

অস্ফুট আর্তনাদ করতে করতে সে বেচারা ভেতরে চলে গেল। কমলা সজোরে তার কোমরে ধাক্কা দিয়ে বলল, আর একটু এগিয়ে এসে বসতে পারনা বব্বী চন্দ্র।

পদে পদে কমলা আমার মনকে লাঞ্চনায় বিষাক্ত করে তুলতে তাকে। মনের রাগ মনে চাপিয়া এমন জোরে আগাইয়া বসিলাম সে রীতিমত আঘাত পেল !..

কমলার মুখের দিকে চেয়ে দেখি তার সেই হাসি। হাসির বেগ থামিয়া বলিল, তুই ভেবেছিলি আঘাত দিয়ে আমাকে খুব জব্দ করছিল না। তোর মত দু চারটে এখন ঢুকিয়ে নিলেও আমার কষ্ট হবে না। তবে আগে খুব ভয় হতো, সে ভয় এখন আর নেই।

তোমার সাহসকে আমি গড় করি, আর তোমার ঐ ঐটারও খুরে খুয়ে আমি দণ্ডবৎ করি। আমি ভেবেই পাই না, তোমার মত শক্তি কৃপনির কত শক্তির আধার।

—তোকে আর অত সাহিত্য ফলাতে হবে না বা য৷ করতে বসেছিস তাই করে তাড়াতাড়ি উঠে পড়।

কমলা কথাটা বলে জোরে একটা ঠাপ দিল। তার সঙ্গে সমানে পাল্লা দিয়ে চলীলাম। সহসা অভিনব শিহরণে পুলকিত হয়ে উঠলাম। কমলাও আনন্দে পুলকিত হয়ে উঠল। মনে হল সে যেন দক্ষ নর্তকীর মত দর্শক মণ্ডসীকে প্রলুঙ্ক করিতে আমার কোলের উপর বসিয়া নৰ্ত্তন শুরু করে দিয়েছে। আমি অবাক হয়ে তার মডেল আর্ট এর নৃত্য অবলোকন করিতে লাগিলাম।

গ্রীষ্মের দুপুরে মানে ঝমলার ঘাম ঝড়ে পড়তে লাগল। পরিশ্রমে ক্লান্তিতে ঘন ঘন নিশ্বাস ফেলতে লাগল। তবুও তার স্বাদ মেটেনি।

কমলা হাপাতে হাপাতে বলল,

কিরে দুই মহাদেব সেজে বসে থাক –আমি তোকে ঘিরে দেবাশীত নৃত্য করি।

কমলার কথায় যেন আমার স্বপ্ন ভগ্ন হই। ক্রমে আমাদের নৃত্যের গতি স্তিমিত হইয়া আসিল। পরস্পর পরস্পরে দৃঢ় আলিঙ্গনে আবদ্ধ হয়ে পরলাম। তারপরই সৰ শেষ । এখনও আমার লিঙ্গটি কমলার যোনিমধ্যে বিশ্রাম সুখ করিতেছে।।

কমলা আমার গণ্ডদেশে বার কয়েক চুমু খাইয়া উঠিয়া ছাড়াইল বলি , এখন যা ক্যবলা অনেক দেরী হয়ে গেছে। এই বলে বাড়ির দিকে পা বাড়ায়।

আবার ফিরি আসিয়া কহিল, কাল আবার ঠিক এই সময়, এই জায়গায় বুঝলি, ভুলে যাসনি যেন।

আমি ঘাড় নাড়িয়া সম্মতি দিলাম, প্রত্যহ একই সময় একই জায়গায় আমাদের রাতক্রিয়া চলিতে লাগিল।

বিধির নিষ্ঠুর বিধান কে লঙ্গন করিয়া এ মাটির পৃথিবিতে এক তিল সময় কেহ থাকতে পারে না– পারবেও না। আমাকেও সেই বিধি কেন রেহাই দেবে।

মায়ের অকশ্মাৎ মৃত্যু বজ্রের মত আমার বক্ষে আঘাত  আনিল। এখন আমি সর্বহারা দিশাহাড়া। আমার এ শোকে সন্ত্বনা দেবার মত নাই। কথায় বলে মা নাই যাহার কিছই নেই তাহার।

মাতৃহীন পৃথিবীতে মন সর্বদাই কেঁদে ওঠে। আমি যখন আমার প্রতিমাটি ধরিয়া বসিয়া কাদিতেছি ঠিক সেই সময় পণ্ডিত মশায়ই দর্শন দিলেন।

আমি পণ্ডিত মহাশয়ের পা দুটি জড়াইয়া ধরিয়া অশ্রু বিসর্জন করিতে লাগিলাম ! এবার আমার দশা কি হইবে?

পণ্ডিত কিছু বলতে পারলন। শুধু মাথায় হাত রেখে কি যেন বলতে চাইল কিন্তু বলতে পারল না।

মাষ্টার মশায় আপনার বলতে কেউ নেই এ ধরণীর বুকে আর রইল না। বলিয়া কঁদিতে লাগিলাম।

আমার অশ্রুজলে পণ্ডিত মশায়েব পদতল সিক্ত হইয়া উঠিল। তিনিও নীরবে কঁদিতে লাগিল। তারপরেই আমার হাত দুটা ধরে বুকে টেনে তুলে নিল। তখন আরও কঁন্না পাইল। পণ্ডিত মশায় আমার বলতে কেউ নেই।

তিনি বললেন, দেখ ক্যাবলা, পৃথিবীতে কেহই অমর নয়।

আমি মাথা হেট করিয়া বসিয়া রইলাম। আবার বললেন, আমাদের সকলকেই এতদিন না একদিন স্ত্রীপুত্রের অগত্য স্নেহ কাটাইয়া পরলোকে চলিয়া যাইতে হইবে। আমাদের এত কষ্ট হয়। সব সয়ে যাবে-সব ভুলে যাবে। সংসার ধর্মে মন দিবি। বলিয়া তিনি কেঁচার খুট দিয়া চোখের জল মুছিলেন । আত্ম সম্বরণ করিয়া বলিলাম মাঝে মাঝে এসে দেখে যাবেন গুরুদেব! আপনি আমার পিতৃতুল্য। অনেকদিন আগে বাবা আমাকে ত্যাগ করে চলে গেছেন। মায়ের কোলকে অস্ত্র করে পিতার শোক আমি কিছুই বুঝতে পারিনি।

পণ্ডিত মহাশয় বেদনায় গলিয়া গিয়া বলিলেন! আচ্ছা ক্যাবলা এক কাজ কর। তোকে একলা এখানে রেখে যেতে আমার বেশ মন সরছে না। তোর যদি কোন আপত্তি না থাকে তাহলে আমাদের বাড়িতে গিয়ে খাবি চল। সেখানে কমলার মা আছে। তোর কমলাদি আছে ! তাদের সঙ্গে কথায় কথায় অল্পদিনের মধ্যেই সব শোক ভুলে যাবি।

পণ্ডিত মহাশয় যেন মৃতসঞ্জীবনি পান করালেন।

পণ্ডিত মহাশয় বলিলেন, তবে আর দেরী করিসনি। কিছু যদি নেবার থাকে এখুনি আমার সঙ্গে চলে আয়। বাড়িতে গিয়ে কমলাদির সঙ্গে তার মায়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিই।

আমি স্কুলে যাবে।

আমি মুখে কিছু না বলিয়া ঘড়গুলিতে তালা বন্ধ করিয়া মন্ত্রমুগ্ধের মত পণ্ডিত মহাশয়ের অনুগামী হইলাম।

বাড়িতে প্রবেশ করিল কমলার মা একখানা কম্বল বিছাইয়া দিয়া আমাকে বসতে বলেন। আমি যন্ত্র চালিতের মত কম্বলের উপর বলিয়া পড়িলাম।

পণ্ডিত মহাশয় কমলাকে ও তার মাকে সক্ষেপে বলে আমার যেন কোন অসুবিধা না হয়। নির্জনে যেন আমাকে রাখা না হয়। কমলা যেন সব সময় আমার প্রহরীর মত থাকে।

কমলাকে এত কাছে পাইব এ আশা আমারও ছিল না কমলারও না৷

মায়ের বিয়োগ ব্যথা ভুলিতে বিলম্বের আর কোন হেতু রহিল না। ক্রমে মায়ের অশোচান্তের দিন ঘনাইয়া আসিল। পণ্ডিত মহাশয়ের তত্বাবধানে পাঁচটি ব্ৰহ্মণ ভোজন করাইয়া নাকে শান্তিতে পয়কা-বাসের ব্যবস্তা করে দিলাম।

পণ্ডিত মহাশয় কিছু ক্রূটি রাখিলেন না রাত্রে আমাকে ঘরে শুইবার ব্যবস্থা করিয়া।

অশৌচাবস্থায় পৃথক কক্ষে পৃথক আমার আপত্তি ছিল না। কিন্তু এখন তো আমার অশৌচ নাই। তবে কেন তিনি নির্বোধের মত এখনও চালু রাখিলেন। মনে প্রশান্তির আগুন জ্বলিতে লাগিল।

কমলাও তার অর্বাচীন পিতার নির্বুদ্ধির জন্য মনে মনে বিরক্ত হইল। আমাদের মন ক্রুশঃ বিদ্রোহী হইয়া উঠিল!

একদিন উভয়ে মিলিয়া যুক্তিতে বসিলাম সংশোধন কিছু করা যায় কি না।

কমলা বলল, দ্যাখ ক্যাবলা বেশী মাথা ঘামিয়ে কাজ নেই। কেননা বাবা একটা মস্ত ঘুঘু। তার কাছে বুদ্ধির যুদ্ধে জীৎ হওয়া অসম্ভব।

তোর মায়ের অশৌচ যাওয়ার পরও প্রায় সপ্তাহখানেক হতে চলল মায়ের সতর্ক দৃষ্টি এড়িয়ে কোন সুযোগ পেলাম না। বাবা আমার এমন স্ত্রৈণ যে পাশ করে মাকে না শুলে ঘুম ধরে না। এখন আমি বড় হয়েছি, তাই ঘরে শুতে দেয় না। তুমি

আমাদের বাড়ীতে আসার পর থেকে আমায় উপর কড়া নজর রেখেছে। আমি ঘরে শুই দেখি শোবার পরই ঘরে তালা বন্ধ করে। তবে তোকে এক কাজ করতে হবে।

কি কাজ করতে হবে বল?

তা বলে দিচ্ছি, সেই কাজ করতে পারলেই কিস্তি মাৎ। কমলা বলল আমার কাছে আয়। আমি ওর কাছে গেলাম ।

বলিল আরও কাছে আয়, তারপর ফিসফিস করে বলে, রাত্রে যখন একা শুয়ে থাকবি, ভয় পেয়ে প্রাণফাটা চীৎকার করে বাড়ী ফাটিয়ে তুলবি। তারপর চোখদুটো উপরে তুলে একবারে অজ্ঞান হয়ে পড়বি, তোর অজ্ঞান দেখে আমরা মাথায় কলসী কসা জল ঢালব আর পাখার বাতাস করার ব্যবস্থা করতেই হবে। দুই এক ঘটী জল ঢালার পর তুই পাশমোড়া দিবি। তা হলেই দেখবি, শোবার ব্যবস্থা এক ঘরে হয়েছে।

কমলার যুক্তি শুনে আমার মাথায় নৃত্য আরম্ভ হতে থাকে। ওর পায়ের ধুলো পেট পুরে খেরে নিলাম।

কমলা বলিল সব সময় ইয়ার্কি ভাল লাগে না ক্যাবলা! কোথায় কি তার ঠিক নেই, তুই ডিগদাজী খেতে শুরু করে দিলি।

তোমাকে বেশী দেখাতে হবে না, তুমি দেখে নিও আমি সব করতে পারবো। তখন আমার বুদ্ধির তারিফ না করে পারবে না। এই বলে গুন্ গুন্ করে নাকের সুরে গান গাইতে লাগিলাম।

“ইচ্ছে আছে মনে মনে

মালী হব এই বাগানে….” ইত্যাদি

কমলা তখন ঈষণ কুপিত হইয়া আমার থোবনায় একটা কিল মেরে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

ক্রমে রাত্রি ঘনিয়ে আসে, আহারাদি সেরে যে যাঁর নির্দিষ্ট ঘরে শুয়ে পড়ল। রাত্রি তৃতীয় প্রহর অতিবাহিত হইতেই আমি গগণ বিদারী চীৎকারে আকাশ বাতাস কঁপিয়ে তুললাম । কমলার বাবা মা ব্যস্ত হয়ে আমার ঘরের দরজায় করাঘাত করতে লাগদলন তখন।

আমি খিল খুলে পণ্ডিত মশায়কে জড়িয়ে মাটিতে পড়িয়া গেলাম। তিনিও টাল সামলাতে না পেরে পড়ে গেলেন। কমলার মা একরকম ছুটিয়া গিয়া কমলার ঘরের তালা খুলে কমলাকে ডাকিয়া তুলিলেন। সংক্ষেপে কয়েকটা ঘটনা বলে তিনি আমার কাছে আসতে বললেন।

কয়েক মিনিটের মধ্যে এক কলসী জল আর একটি তালপাতার পাখা লইয়া আনিয়া কমলাকে জল ঢালিতে বলিয়া নিজে বাতাস করিতে লাগিলেন।

কমলার নির্দেশ মত খানিকটা জল মাথায় পড়িতেই আমি আঁ –আঁ করিয়া পাশ ফিরিয়া শুতেই কমলা বলিল,

আর জল দেবার দরকার নেই, বাতাস করলেই ওর চেতনা ফিরবে।

কমলার বাতাসে আমি ঘুমিয়ে পড়বার ভান করলাম।

এমন সময় কমলার মা আসিয়া ডাকিতেই আমি ভীত কণ্ঠে সাড়া দিলাম ।

সাড়া পেয়ে পণ্ডিত মশাই বলিলেন, কি ক্যাবলা ভয়টয় কিছু পেরেছিলি নাকি?

আমি তখন চোখ দুটিকে ঘুরাইয়া বলিলাম হ্যা, খুব ভয় পেয়েছি! মনে হল কি যেন একটা জানলার ফাক দিয়ে ঘরে ঢুকল মাথাটা তার মাথাই নয়! তল পেটে ইয়া বড় বড় তার দাত । ভাটার মত চোখ দুটো যেন তার পেটের নীচে জলছে।

আর লম্বা লম্বা হাত দুটো দিয়ে সে যেন হাতড়াচ্ছে। তাকে আমার দিকে আসতে দেখে ভয়ে চীৎকার করে উঠলাম।

আমার কথা শুনে কমলার মা ও বাবা শিউরে উঠলেন। আড় চোখে দেখলাম, কমলা আমার কথা শুনে মুচকে মুচকে হাসছে।

আমি বলিলাম, একা কিন্তু এ ঘরে আর থাকতে পারব না পণ্ডিতমশাই।

আমার কথা শুনে কমলার মা বাবা ভাবিতেছেন মনে হল। তখন তারা আমায় কি বলে ভাবতে লাগলাম। কমলার বাবা বললেন, কমলার সঙ্গে আগে যুক্তি করে দেখা যাক।

তিনি এটা দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে কমলা মাকে অন্যত্র ডাকিয়া নিয়ে গেলেন।

-তুমি কি ঠিক করলে শুনি? কমলার মা বললেন। আমি বলি ওসব ঝামেলায় কাজ নেই। বাড়ীতে সৌমত্ত মেয়ে, এখন পর্যন্ত জামাইয়ের মুখ দেখেনি। তাছাড়া আমার মেয়ের ভরা যৌবন তার কানায় কানার ! কি হতে কি হয় বলা যায় না। তাছাড়া আমার দুধের ছেলে কমলাও একলা শুতে পারবে না, তোমার জালায় ওকে যে একদিন বুকে আদর করে নিয়ে শোব তার উপায় নেই। তোমারও তো বুড়ো বয়সে ভীমরতি গেল না! গলা জড়িয়ে মুখে মুখ দিয়ে না শুলে তুমি দিনরাত সমান কর। আর একদিন যদি কিছু করতে দেওয়া না হয়েছে, অমনি কথা বার্তা বন্ধ। তার চেয়ে ছেলেটাকে বিদেয় কর।

কমলার বাবা অসহায়ের মত কমলার মায়ের কথাগুলি গিলতে লাগিল।

কমলার বাবা কমলার মাকে বলল—তুমি যে সব কথা বলছ, আমাদের স্বামী স্ত্রীর ব্যাপার। সবাই জানে ওকে নিজের ছেলের মত মানুষ করছি, ওর মা মারা যাবার পর ওর আর কেউ নাই। পাঁচজন জানে যে এই ছেলেটিকে নিজের সন্তানের মত মানুষ করছি, আজ যদি শোনে ঘর থেকে তাড়িয়ে দিয়েছি তাহলে আমি মুখ দেখাব কি করে?

ঠিক আছে আমার অন্যায় হয়েছে ঘাট হয়েছে, বলে হাত পা নাড়তে নাড়তে ঘরে ঢুকে গেল কমলার মা।

কমলা আড়ি পাতিয়া ওর বাপ মায়ের কথা শুনছিল। তাদের ফুর্তি আর ধরে না।

ক্যাবলা বলে দেখলে ত কি রকম গল্পটা গুছিয়ে শুনিয়ে। তোমার বাবাতো বাবা বাবার বাবা এলেও এ চালাকি ধরতে পারত না।

কমলা ধমক দিয়ে বলল, থাম, যমের অরুচি কোথাকার। সম্পর্ক গুছিয়ে কাকে কি বলতে হয় তাও জানো না?

আমি আনন্দের আতিশয্য ভুল করে কথাটা বলে ফেলেছি, তুমি আমাকে ক্ষমা কর, আর কখনও এমন কথা মুখে আনব না।

কমলা বলল, এরা হদি আমার বাপ মা না হয়ে তোর বাপ মা হত তোর মনটা কেমন হত বলত।

বলিয়া কমলা কাদিয়া ভাঙ্গিয়া পড়িল।

এবার কান্নার পালা চুকে আনন্দের জোয়ার বইল।

কমলা বলিল, অনেক দিন বন্ধ আছে! আজ রাত্রে কিন্তু দুবার। একবার খেয়েদেয়ে শুয়েই। আর একবার ভোরের দিকে। তখন কিন্তু কোৎ পারলে কান যরে ওঠবোস করিয়ে তবে ছাড়বে।

একগাল হেসে বলল, সে কথা আর বলতে। তুমি এখনই একবার করিয়ে নাও নাও না, আমি তৈরী।

-“না রে না ; মা গেছে ঘাটে বসান মাহুতে, বাবা গেছেন মাঠের দিকে। তারা ফিরল বলে।

–দুপুরবেলা বেশ একটা সময় পাব সেই ফাকে কাজ হাসিল করা যাবে।

খেয়েদেয়ে আমরা দুজনে গদি আটা বিছানার উপর শুয় তুমি আমাকে চুৎ করে শুইয়ে আমায় উপর বসে এমন জোরে আমার মাই দুটি টিপবে যাতে আমার কাম শক্তি বেরে বেরে ওঠে।

তারপর কমলা আরও কিছু বলতে যাবে কার পায়ের শব্ধ পেয়ে চুপ করে গেল।

আমি ওর মুখের দিকে হা করে চেয়ে রইলাম।

-ঘাটের মরা মুখপোড়া, বুদ্ধি গজাবে কবে? আজ যে শনিবার বাবা স্কুল থেকে ফিরবে একটায়। বলিয়া একটা আমার ঠোনা মারিয়া সে ঘরের বাহিরে গেল ।

আমি গালে হাত বুলাইতে বলাইতে নিজের কথা ভাবিতে লাগিলাম।

এমন সময় দেখি পণ্ডিত মশাই একটা বাবলার কীর্তন করিতে করিতে একেবারে আমার দরজার আামনে।

আমাকে বলল-জানিস ক্যাবলা, তোই আর কুমলিতে ঐ ঘরে শুবি। এ ঘরে যখন ভয় পেয়েচিস তখন শুয়ে কাজ নেই।

তোরা ভাইবোনে একঘরে শুলে ভয়ের কিছু থাকবে না। আর আমরাও কোনার ওই ঘরটায় থাকব। কি বললিস বল।

আপনি আমার পিতার তুল্য, আপনার ছেলের ভাল মন্দ আপনি চিন্তা করেই একথা বলছেন। আর দিদির সাথে ছোট ভাই শোব এতে আপত্তির কি আছে?

এই যে কমলাও আশছে। তোর সামনেই ওর মতটাও জেনে নিই। সে আসতেই তিনি বললেন দেখ মা একটা কথা তোকে বলার আছে ! মনে হয় এতে তোর আপত্তি হবে না। ক্যাবলা ত কাল রাত্রে ভয় পেয়েছিল। ওকে আর একলা ঘরে শুতে দেওয়া ঠিক হবে না। তোর ত একটা মতামত আছে। তাই তোকে বললাম।

কমলা ঘাড় নাড়িয়া জবাব দিল, তাই হবে। এত ভাল কথাই। আমাকে বলতে হবে কেন? এই কথা বলে কমলা কাজের আছিলায় তার মায়ের উদ্দেশে চলে গেল।

কমলার বাবা বলিল, তাহলে আমি যাই, স্কুলে যাবার বেলা হয়ে গেছে।

বলিয়া তিনি অদৃশ্য হইলেন। আমি তখন আনন্দের বিড়িওয়ালাদের মত ঘাড় দোলাইয়া পা চাইয়া মুখে পিয়ানো বাজাইতে লাগিলাম। ধুমকেতুর মত হঠাৎ কমলা হাজির হল। এসেই আমার মাথায় দুতিনটে চাটি মেরে বললে, চুপ কর মুখপোড় চুপ কর। মা শুনতে পেলে কি মনে করবে, এটা আমাদের গোপন ষড়যন্ত্র। মা কি ভাববে, যার প্রাণে এত ভয় সে কি পিয়ানো বাজিয়ে গান গাইতে পারে।

আমি নিজের ভুল বুঝতে পেরে জিভ কামড়াইয়া ধরলাম।

এর পরই দেখি, কমলার শশুর বাড়ী হইতে একখানি পত্ৰ আসিয়া আমার বুকে বজ্র হানিল। তাহাতে লেখা,

শ্রীমান জামাই বাবু আগামী কাল রবিবার দুপুরের ট্রেণে এখানে পৌছাচ্ছেন, তাকে আনার জন্য স্টেশনে যে কেউ একজন যেন উপস্থিত থাকেন।

সযত্নে সাধনার ফল এক নিমিষে উবিয়া গেল। তখন দুজনে একেবারে ভাঙ্গিয়া পড়িলাম।

মৌনতাভঙ্গ করিয়া প্রথমে কমলা বলিল,

অত ভাববার কি আছে, আজকের রাতটা তো ভোগ করা যাবে। তারপর বোঝা যাবে। স্বামী দেবতা যখন সশরীরে আসছেন, তখন যেতেই হবে। তুমি কিছু ভেবনা, তেরাত্রি পোহাতে না পোইাতেই আমি এসে হাজির হচ্ছি।

রাত্রে যদিও কমলা হাজির হল। আমাকে মুখ বুজে থাকতে দেখে বলল, কি রে মুখ বুজে আছিস কেন? কাজ হাসিল করতে শুরু কর? আমি তখন ওর কথামত এবার কাজ সারা করলুম। কিন্তু তাতে কেউ শান্তি গেলাম না।

কেবল তখন ভগবানের উদেদশ্য এইটুকু জানানো রইলো যে, কমলা দির স্বামী যেন অন্ততঃ আর একটি সত্তাহ না আসার কারণ দেখিয়ে পত্র দেন। তবুও সামলাবার মত কিছুটা সময় পাওয়া যাবে।

আজ রবিবার ঠিক দুপরের গাড়িতে হাজির হলেন।

আমি মনে মনে ভাবিলাম আমায় ভগবান আর একবার সুবিধে করে দেন যেন। এ দেখলাম এইটুকু সুবিধা দিলেন।

জামাইবাবু নিজের কাজে না রাখিয়া আমার কাছে পাঠিয়ে দিলেন! কমলাকে আমি শেষ বারের মত তিনবার মরণ কামড় দিলাম।

বিষন্ন বদনে শয্যাত্যাগ করে শনি, সকাল সাড়ে আটটার গাড়ী। এখনি বেরতে হবে।

তখন জামাইবাবু তারা দিতে লাগলেন। তখন আমার মনে হল, ব্যাটাছেলের গলা টিপে ওর বউ নিয়ে  যাওয়ার সাধটা মিটিয়ে দিই।

আমার মনের সাধ মনেই রয়ে গেল।

আমার চোখের জল ভাসাইয়া কমলা তার স্বামীর সহিত নারী জমের সাধনেচিত বামে গমন করিল।