পুলিশের স্পর্শ – ড্যানিকা উইলিয়ামস

তারা ছয়জন, সবাই একে-৪৭-এ সজ্জিত এবং তারা ছিল নৃশংস। তাদের মাথা বালাক্লাভা দিয়ে আবৃত, যেমনটা টিভিতে পুলিশ শোতে দেখা যায়। ব্যাঙ্কের সকল কর্মচারী, যাদের বেশিরভাগই যুবতী, তাদের বড় ঘরের এক কোণে জড়ো করা হয়েছে। মুষ্টিমেয় কিছু ক্লায়েন্ট ব্যাঙ্কের ভিতরে ছিল যখন পুরুষদের দল বিশৃঙ্খলা ও ভয় দেখিয়ে ভিতরে প্রবেশ করে। গুণ্ডারা তাদের সাথে রুক্ষ আচরণ করে, তাদেরকে নারীদের সাথে ঠাসাঠাসি করে রাখে। নেতা হুকুম দিতে দিতে ম্যানেজারকে ধরে টেনে নিয়ে গেল প্রধান অফিসে। আরেকজন অফিসের প্রবেশপথ সিকিওর করে যেখানে জিম্মিদের জড়ো করেছিল। তারপরে সে বড় স্তনেরএকটি সরু স্বর্ণকেশীকে ধরে এবং জিম্মি গ্রুপ থেকে আলাদা করে দূরে সরে যায় আর বাকি গুণ্ডারা তাদের অ্যাসল্ট রাইফেল বাকি জিম্মিদের দিকে তাক করে রাখে।

স্বর্ণকেশী মেয়েটি পাগলের মত কাঁদছিল, নেতা ওর মুখে থাপ্পড় মারে মাথা ঘুরিয়ে দিল। সে ওকে রুক্ষ ভাবে চুপ করতে বলে। তিনি ওকে আপাদমস্তক দেখে একটানে ওর ব্লাউজটি ছিঁড়ে ব্রাও ছিঁড়ে ফেলে। ওর স্তনগুলি তার চোখের সামনে দুলতে থাকে। তিনি ওকে তার কাছে টেনে নিয়ে গেলেন, একটা ভরাট স্তন চিপে ধরে জিম্মিদের সাথে প্রথমবারের মতো কথা বলে।

“কেউ নড়বে না!” তিনি আদেশ দেন। “যদি সবকিছু ঠিকঠাক হয় এবং কেউ বোকামি না করে তবে আমরা মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে এখান থেকে চলে যাব এবং কেউ আঘাত পাবে না।” তিনি কথা বলতে শুরু করে কিন্তু সামনের দরজার এক মুখোশধারীর ডাকে বাধা পায়। “ছিট, একজন পুলিশ!” সে তার অস্ত্র তুলে দরজা দিয়ে গুলি চালায়, পুলিশ অফিসার কাভার নেয়ার জন্য দৌড় দেয়।

ঢাল হিসেবে কান্নারত স্বর্ণকেশীকে ব্যবহার করে তিনি জানালা দিয়ে বাইরে তাকালেন, এবং দেখতে পায় বিল্ডিংয়ের বাইরে চারপাশে বিশটি পুলিশের গাড়ি অবস্থান নিয়েছে। একটি ফোন বেজে উঠল এবং এক মিনিট বা তার পরে, স্বর্ণকেশীকে তার সাথে টেনে নিয়ে, সে এটার কাছে গেল এবং উত্তর দিল। তিনি খুব সংক্ষিপ্ত কথা বললেন এবং ফোনটি রেখে দিলেন। সে মেয়েটিকে দরজার কাছে টেনে নিয়ে যেতেই স্বর্ণকেশী বিকারগ্রস্থ হয়ে গেল। তিনি সেখানে পৌঁছে মেয়েটিকে ধাক্কা দিয়ে কাচের উপর ফেলে, মেয়েটি ভাঙ্গা কাচের উপর হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল… এবং সে ওর মাথার পিছনে গুলি করে।

জিম্মিদের মধ্যে একজন ছিল শান্ত ও ধৈর্যশীল। ও এমন লোকদের আগেও বহুবার দেখেছে এবং ও আশা করেছিল যে যতক্ষণ না গুণ্ডারা যা চায় তা নিয়ে চলে যায় এবং ছেড়ে না দেওয়া পর্যন্ত সবাই শান্ত থাকবে। নেতা যখন স্বর্ণকেশীর ব্লাউজ ছিঁড়ে ফেলে, তখন ও সবচেয়ে খারাপ কিছুরই ভয় পেয়েছিল। কিন্তু মেয়েটিকে হত্যা করার পর সামনে কি ঘটবে তা ভালো করেই জানে। ধৈর্য্য ধরার আর সময় নেই। এখন ওকে কিছু একটা করতে হবে।

মাত্র কয়েক মুহূর্ত পরে জিম্মিরা বিল্ডিং ত্যাগ করতে শুরু করে, মহিলারা প্রথমে, বাতাসে তাদের হাত। জিম্মিদের কাছে পৌঁছানোর পর প্রথম অফিসার একটি অদ্ভুত এবং বিকৃত বার্তা পায়। “সে সেখানে আছে,” মেয়েটি বলে, “এবং তারা সবাই মারা গেছে।”

ঢালাও বৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে ক্যাসি টেলর বাইপাসের ধ্বংসাবশেষের চারপাশে ট্র্যাফিক পরিচালনা করছে। কেন লোকে এটাকে বাইপাস বলে ওর কোন ধারণা নেই, এটা স্থানীয়রা বাড়ি যাওয়ার জন্য বেশি ব্যবহার করত যতটা না যাত্রীরা। ও অধৈর্য হয়ে ঘড়ির দিকে তাকাল; ওর শিফ্ট সবেমাত্র শেষে হয়েছে কিন্তু ওর বদলি না আসা পর্যন্ত ও যেতে পারবে না, আর আজকেই ওকে ওর মেয়েকে নিয়ে উইকএন্ডের জন্য ওর মায়ের বাড়িতে যেতে হবে।

লোকটি বন্যভাবে সেলফোনে চিৎকার করতে করতে একটা পিকআপ ট্রাকের পিছনে ধাক্কা মারে। তিনি ফোনটি সামনের সিটে ফেলে ক্রুদ্ধভাবে ট্রাকের ড্রাইভারের কাছে যায়, ড্রাইভার তার গাড়ির সামনে চুপচাপ দাঁড়িয়ে ক্যাসির সঙ্গীর জিজ্ঞাসা করা প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছিল। ক্যাসি চিৎকার করে ওর সঙ্গীকে সতর্ক করে দিল। স্টিভ, একটি কলম, একটি ক্লিপবোর্ড এবং একটি ফ্ল্যাশলাইট ধরে ড্রাইভারের তথ্য লিখছিল, ক্যাসির সতর্কতায় তাকায়, ওর জীবনে এমন বন্য চেহাড়ার লোক আগে দেখেনি। লাউডমাউথ ছিল বিশাল, ওইসব লোকদের মত যারা কপাল দিয়ে সম্পূর্ণ বিয়ারের ক্যান ভাঙে বা বন্ধুদের আনন্দ দেওয়ার জন্য সামনের বাম্পার ধরে গাড়ি তুলতে পারে। ওর সঙ্গী মাটিতে পড়ার আগেই ক্যাসি জোরে দৌড়ে আসতে থাকে আর ব্যাকআপের জন্য কল করে।

ও দৌড়ানোর সাথে সাথে ওর পিস্তল বের করতে হাত বাড়ায়…এই লোকটি ওর আকারের তিনগুণ এবং পাগলা। এই ধরনের দৈত্যের সাথে ঝগড়া করার পরিবর্তে ওর শিফটের ছেলেরা ওর বন্দুক টানার বিষয়ে কতটা রাগ করেছে তা ভুলে যায়। যতদূর ও উদ্বিগ্ন, ছেলেরা ওদের ইচ্ছামত ঝগড়া করতে পারে কিন্তু ও প্রতি রাতে বাড়ি যেতে চায়…ব্যান্ডেড এবং কাস্ট ছাড়াই। এখন পর্যন্ত, প্রত্যেক ব্যক্তিকে ও গুলি করার হুমকি দিয়েছে তারা ওকে বিশ্বাসও করেছিল এবং ওকে চুপচাপ কফ পরতে দিয়েছিল। এই দৈত্য ওর কর্তৃত্ব স্বীকার করবে বলে মনে হয়না আর তাই দ্রুত পিস্তল বের করে।

ওদের কেউই ট্রাকের চালককে নড়াচড়া করতে দেখেনি। তিনি এক দ্রুত গতিতে ওর কাছ থেকে ওর পিস্তলটি ছিনিয়ে নেয় এবং সমস্যা সৃষ্টিকারীর মাথার পিছনে অস্ত্রের হাতলটি দিয়ে এমন জোড়ে বাড়ি মারে যে লোকটি কোন সুযোগই পায়নি। সে দড়াম করে পড়ে যায়। ক্যাসি চোখ পিটপিট করে এবং স্তম্ভিত হয়ে লোকটির কাছ থেকে ওর পিস্তলটি ফিরিয়ে নিল। দৈতটি ভেজা ডামারের উপর ঠাণ্ডা হয়ে শুয়ে থাকে কোন নড়াচড়া নেই। ও দ্রুত নতজানু হয়ে ওকে হাতকড়া পড়িয়ে দেয়, রেডিওতে রিপোর্ট করে ওর একজন প্যারামেডিক দরকার, কিন্তু সবকিছু নিয়ন্ত্রণ। ওর সুপারভাইজার, লাইট এবং সাইরেন অন করে থেমে তার গাড়ি থেকে লাফ দিয়ে নামে।

ক্যাসি কোন বড় ঘটনা ছাড়াই পরের সপ্তাহ পার করে। ভাল ভাবেই ওর শিফ্ট শেষ করে।  ভাবতে থাকে, “টিনা ওর ব্রাউনি ট্রুপের সাথে এই সপ্তাহান্তে ক্যাম্পিং করবে।” একা দীর্ঘ সপ্তাহের ছুটি কাটাতে হবে টিনার সঙ্গ ছাড়া ভেবে ও খুশি হতে পাড়লোনা। ও পুরোটা সময় বিশ্রাম নিবে বলে মনস্থির করে। গত দুই বছর সত্যিই ওর উপর দিয়ে ঝড় গেছে। ওর প্রাক্তন গাধা স্বামীর থেকে বিবাহ বিচ্ছেদ, নিজে এবং ওর মেয়েকে নিয়ে চলতে পারবে এমন একটি চাকরি খোঁজার জন্য মরিয়া চেষ্টা করা অনেক কঠিন ছিল। পুলিশ বিভাগের চাকরিটি যদিও ও সত্যিই চায়নি কিন্তু চূড়ান্ত বিশ্লেষণ করে শেষ পর্যন্ত এটাই বেছে নেয়।

“আরে, তুমি জানো তোমার কিছু করার নেই,” স্টিভ বললো, “টিনা তোমার মায়ের সাথে ক্যাম্পআউটে চলে গেছে আর তুমি দুঃখী হয়ে বসে বসে শুধু চকলেট খাবে?” ও ওর হাসিখুশি সঙ্গীর দিকে কৌতুকপূর্ণভাবে বলে, “অ্যাশহোল, তুমি চাও যে আমি একগুচ্ছ মাতাল যুবক পুলিশদের সাথে বসে বসে বিয়ার খাই আর ওরা আমার পাছা টিপার চেস্টা করে আমাকে আরো বিরক্ত করুক! ” ও বলে।

“এটা হবে না, আমি কথা দিচ্ছি,” স্টিভ গম্ভীরভাবে বলে, “সোয়াট টিম কমান্ডার সেখানে থাকবে। তারা নিরস্ত্র যুদ্ধ শেখানোর জন্য একজন বেসামরিক নাগরিককে চুক্তিবদ্ধ করেছে। সেই লোকটাকে যে ছয় মাস আগে ব্যাংকে ডাকাতদের ঘায়েল করেছিল। গতকাল মেয়র তাকে চাকরি ও ব্যাজ দেওয়ার প্রস্তাব দেন। আমরা তাকে চিনছি এবং “এটা ধুয়ে ফেলছি”। ক্যাসি অনেকদিন ধরেই একজন পুলিশ ও জানে একটি ব্যাজ বা পদোন্নতি ধোয়া মানে দীর্ঘদিন ধরে চলা প্রথা যেখানে  যে ব্যাজ বা পদন্নতি পায় সে শিফটের সঙ্গীদের জন্য বিয়ার কেনে এবং ঘণ্টার পর ঘণ্টা ইয়াকিং করে। সেখানে সাধারণত অনেক মজা হয়…কোনও বেসামরিক লোক উপস্থিত থাকে না, আর সবাই জানে পুলিশ গসিপের বিশ্ব রেকর্ডধারী। এছাড়াও, ও এই হিংস্র হত্যাকারীর বিষয়ে কৌতূহলী ছিল, সম্ভবত ওও বাকিদের মতো সত্যিকারের মাচো জার্ক। “ঠিক আছে, আমি যাব, কিন্তু তুমি আমার কাছে ঋণী থাকবে” স্টিভকে বলে।

জিন্স, টি-শার্ট, উইন্ডব্রেকার এবং বাধ্যতামূলক অফ ডিউটি বন্দুক নিয়ে, ক্যাসি কয়েক ঘন্টা পরে স্থানীয় পুলিশ বারে প্রবেশ করে। ও আর স্টিভ সোয়াট টিম কমান্ডারকে একজন অসাধারণ বেসামরিক লোকের সাথে কথা বলতে দেখে, লোকটাকে ক্যাসির কেমন চেনা চেনা মনে হয়। স্টিভ ওকে ধরে বেসামরিক লোকের সাথে দেখা করার জন্য টেনে নিয়ে গেল। “তোমার ভার্জিলের সাথে আগে দেখা হয়েছে,” স্টিভ বলে। মাটিতে পড়ে থাকা বিশাল লাউডমাউথের কথা আর ভার্জিল কিভাবে ওর পিস্তল কেড়ে নিয়ে দৈত্যটাকে সাইজ করে ওকে ওর পিস্তল ফিরিয়ে দেয় তা ক্যাসির মনে পড়ে। যদিও ওই ঘটনায় ও গর্বিত না তবুও, জানে ও এই অপরিচিত ব্যক্তির কাছে ওর জীবন বাচানোর জন্য ঋণী, ও হেসে তাকে বিভাগে স্বাগত জানায়। ওরা করমর্দন করে, ভার্জিল একে প্রয়োজনের চেয়ে একটু বেশি সময় ধরে রাখল, ওর ধোঁয়াটে ধূসর চোখ ক্যাসির বাদামী চোখগুলোর দিকে তাকিয়ে আছে। ও ভার্জিলের দিকে আরও গভীর ভাবে তাকায়। দেখতে আহামরি কিছু না শুধু হালকা নীলের ছটা সহ ধোঁয়াটে ধূসর চোখ ছাড়া। খুব বেশী লম্বাও না, বয়স মধ্য চল্লিশের দিকে, তার ঢেউ খেলানো চুল মোটামুটি ছোট করে ছাটা, চুলের ডগায় ধূসর রঙের ছোঁয়া। মাঝারি শরীরের গঠন, না চর্মসার বা চর্বিযুক্ত, তার মধ্যে ভারোত্তোলক বা গুরুতর মার্শাল আর্টের কোন স্পষ্ট লক্ষণ ছিল না, তিনি খুব শান্ত। ক্যাসি কয়েক মুহুর্ত স্টিভ এবং তার সাথে কমান্ডারদের কথোপকথন দেখে। এদেরকে ও চিনে, সম্মান করে, এরা যে কোনও পরিস্থিতি নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিতে পারে। তারাও ভার্জিলের সাথে সম্মানের সাথে আচরণ করছিল।

ক্যাসি সন্ধ্যার অনেক্ষন পর্যন্ত গসিপ শুনে আর বিয়ারে চুমুক দিয়ে কাটিয়ে দিল। ওর চোখ বার বার ভার্জিলের দিকে ফিরে আসতে থাকে। ভার্জিলও ওর দৃষ্টি অনুভব করে সরাসরি ওর দিকে তাকিয়েছে। ও ভার্জিলের মধ্যে একটি অস্বাভাবিক স্থিরতা অনুভব করে আর এটা ওকে কৌতূহলি করে তুলে। অবশেষে ওরা নিরালায় মুখোমুখি হয়। ভার্জিল আলতো করে ওর হাতটা নিজের হাতে নিল। “আমি তোমার সাথে কথা বলার সুযোগের জন্য অপেক্ষা করছিলাম।” ক্যাসির সাধারণত অপ্রয়োজনীয় স্পর্শ, বিশেষ করে পুরুষদের একটু বিরক্তিকর লাগে। এই মানুষটির স্পর্শ কত্রীত্বের বা আক্রমনাত্মক ছিল না, শুধু একরকম… চমৎকার। ও তার দিকে তাকিয়ে হাসল, “আমি সারাক্ষণ এখানেই ছিলাম।”

ক্যাসি এই শান্ত মানুষটির কাছে ওর জীবনের গল্প বলতে বলতে খেয়াল করে ও তার সাথে কথা বলতে খুব স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছে। ওর প্রাক্তন স্বামীর কথা বলার সময় খেয়াল করে ভার্জিলের শান্ত চোখ এক সেকেন্ডের জন্য জলে উঠে আবার শান্ত হয়ে যায় যা ছিল ভীতিকর। এত অল্প সময়ের জন্য যে ও ভাবে নিশ্চয়ই এটা কল্পনা করেছে। বিছানায় সে কেমন হবে ভেবে ও মুখ লাল হয়ে উঠল। যৌনতার বিষয়টি মন থেকে ঝেড়ে ফেলার জন্য ও সোজা হয়ে বসে ভার্জিলকে জিজ্ঞাসা করে কোন ধরণের মার্শাল আর্ট ও শিখেছে। ভার্জিল ওর দিকে এমনভাবে তাকাল যেন ও ক্যাসির মন পড়তে পেরেছে তারপরও ওর প্রশ্নের উত্তর দিল। ও কোনো শৈলী জানে না কারণ ও কোনো আনুষ্ঠানিক শৈলী শিক্ষা নেয়নি। ব্যাখ্যা করে ও একজন অবসরপ্রাপ্ত সৈনিক, এবং সেনাবাহিনী তাকে নিরস্ত্র যুদ্ধ সম্পর্কে যা জানার প্রয়োজন ছিল তা শিখিয়েছে। ও মধ্যবিত্ত পরিবার থেকে এসেছে। তিন সন্তানের মধ্যে সবচেয়ে বড় এবং হাই স্কুল থেকে আর্মিতে প্রবেশ করেছিল। ও জি.আই বিল কলেজে পড়ার পরিকল্পনা করে এবং ওর পরিবারের কলেজ শিক্ষার খরচ বাঁচায়। ওদের মনে হয়  ওরা কয়েক মিনিট কথা বলছে, কিন্তু ক্যাসি শুনতে পায় বারটেন্ডার তরুণ পুলিশদের একটি নতুন শিফটে কে স্বাগত জানাচ্ছে। ও অবাক হয়ে চারপাশে তাকিয়ে দেখে ওর সব বন্ধু চলে গেছে। এমনকি ওর সঙ্গীও।

“আমি বুঝতে পারিনি এত দেরি হয়ে গেছে,” ও বলে। “আমার মনে হয় আমাদের এখন যাওয়া উচিৎ” “সূর্য নিশ্চয়ই বাইরে উঠা শুরু করেছে!” কখন যে রাত পাড় হয়ে গেছে টেরই পায়নি, ওরা চাচ্ছিল এই যেন রাত শেষ না হয়। ঠান্ডা সকাল কিন্তু ঠান্ডা ছিল না। ওরা বারের বাইরে একটু থেমে সূর্যোদয় দেখে। অসাধারন দৃশ্য। “আমি সত্যিই এটাকে রাত বলতে প্রস্তুত নই, যদি না তুমি বলো” ক্যাসি বলে। তিনি তাকে জিজ্ঞাসা করে কিভাবে তিনি তার ডিম পছন্দ করে এবং তার হাত ধরে।

কথোপকথনের সময় পুরো রাত ধরে সে ওকে স্পর্শ করেছিল। ওর আঙ্গুল, ওর হাত, ওর বাহুর ভিতরে, ওর কব্জি; অলসভাবে বন্ধুত্বসুলভ। ওর কোমরের চারপাশে তার বাহুটি স্বাভাবিকভাবেই মনে হয়েছিল যেন ওরা সারাজীবনের বন্ধু। যখন ওরা ওদের মাথা একসাথে দেখতে পায় তখনও ওদের কাছে এটা অস্বাভাবিক মনে হয়নি, অনুভব করেছিল…স্বাভাবিক। প্রথমবার ওদের ঠোঁটের মিলন ওদের করেনি। তার চুম্বনে ওর শরীরের প্রতিক্রিয়ার উত্তাপ ক্যাসির কাছে ছিল প্রধান বিস্ময়।

ওর প্রতিক্রিয়া ওর ভিতরে একটা শঙ্কা জাগিয়ে তুলে।  ওর যৌন অভিজ্ঞতা সবসময় ভাল ছিল না। এর জন্য ওর প্রাক্তন দায়ী..কিন্তু এই লোকটি অন্যরকম। “কোনও উপায় নেই,” ভাবে, “আমি কি এইমাত্র দেখা এমন লোকের সাথে বিছানায় শুবো?” ও ক্লান্তির কথা বলে অনুরোধ করে যে ওরা আবার অন্য কোনও সময়ে দেখা করতে পারে কিনা। তিনি হাসলেন এবং ওকে আলতো করে চুম্বন করে জিজ্ঞাসা করলেন ওরা একে অপরকে আবার কখনও দেখতে পাবে কিনা।

ক্যাসি এত ক্লান্ত ছিল যে ঘুম আসছে না। ও তার চোখের কথা ভাবতে থাকে, এবং তার শক্ত হাত কত কোমল ছিল। তিনি বিছানায় কেমন হবে চিন্তা করে ও লাল হয়ে গেল। ওর হাত অবচেতনভাবে নিজেকে স্পর্শ করে যেখানে সে তার আঙ্গুলগুলি দিয়ে স্পর্শ করবে। ও ঘুমের লম্বা টি-শার্টটি ছিঁড়ে ফেলল এবং চাদরের নীচে হাঁটু উঁচু করে। ওর চোখের উপর একটি হাত রেখে অলসভাবে ওর গুদে আঙ্গুল চালানো শুরু করে, এটা ইতিমধ্যেই আশ্চর্যজনকভাবে স্যাঁতসেঁতে হয়ে আছে। ও ভাবতে থাকে সে ওকে দেখছে, মনে হচ্ছে ওর মন পড়তে পারছে। ও আবার তার ঠোঁটের মাধুর্য অনুভব করল। ও ভাবে তার হাত ওর শরীরের অন্য জায়গায় যাচ্ছে, এমন জায়গা যা সে দেখেনি। ও অনুভব করে ওর নিজের আঙ্গুলগুলি ওদের ইচ্ছায় প্রবেশ করছে এবং ও কেঁপে উঠল, এটা খুব ভাল লাগছে। হঠাৎ ও ওর নিজের আঙ্গুলের পরিবর্তে ওর গুদের ভিতরে তার শান্ত ভদ্র আঙ্গুল কল্পনা করে। ক্যাসি ভাবে ওর বাড়া কত বড় আর কত কঠিন হবে। কেমন লাগবে যখন ওর কোমল হাতে স্পন্দিত হবে। কেমন অনুভূত হবে যখন ওর আঙ্গুলের ফাক দিয়ে গরম বীর্য গড়িয়ে পরবে। ও ওর পেটে একটি বিকৃত, বিরক্তিকর সংবেদন অনুভব করে।

এমনকি ওর প্রাক্তনও জানতো না ও একজন পুরুষের কাম ঝরাতে কতটা ভালোবাসে। পুরুষের বীর্য ভালবাসে। বাড়া থেকে বীর্য ঝরতে দেখতে ভালবাসে। ওর মনে পড়ে কতবার ও ওর প্রাক্তনের সাথে চোদাচুদির পর ওর বাড়ার দিকে চেয়ে থেকেছে, হাত দিয়ে বীর্য ধরেছে।

“তুমি গত রাতে ভার্জিলের সাথে ভালই সময় কাটিয়েছ বলে মনে হচ্ছে” স্টিভ বলল। “তিনি একজন চমৎকার লোক” ক্যাসি উত্তর দেয়, “আমি তাকে পছন্দ করেছি।” ভার্জিল সম্পর্কে ওকে আরও জ্বালাতন করার পরিবর্তে, স্টিভ ওকে তার সম্পর্কে যে গসিপ তৈরি হয়েছে তা বলতে শুরু করে। ও যা জানতে পেরেছে, ও যা জানত তার বিপরীতে ও যা শুনেছে তা ক্যাসিকে বলতে পেরে খুশি বলে মনে হচ্ছে। ও জানত ভার্জিলের বয়স তেতাল্লিশ, কখনো বিয়ে করেনি, একজন পুরস্কার প্রাপ্ত সৈনিক ছিলেন। গুজব আছে যে তিনি মেডেল অফ ওনার পদক প্রাপক ছিলেন, তবে এটা নিশ্চিত নয়। ক্যাসি ভাবে যদি স্টিভ কখনো তার বাড়ির কম্পিউটার চালানো আর ইন্টারনেট ব্যবহার করতে জানত। একটি মেডেল অফ ওনার পদক চেক করা খুব সহজ, ইন্টারনেট ব্যাবহার করে যে কেউ কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে এটা দেখতে পারে। স্টিভ গসিপ থেকে শুনেছে ভার্জিল খালি হাতে মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে ছয়টা ব্যাংক ডাকাতকে হত্যা করেছিল।

“সিটি পার্কে পিকনিককে তুমি কী বলবে?” ভার্জিল ওদের পরবর্তী ছুটির দিনগুলির ঠিক আগে ফোনে ওকে জিজ্ঞাসা করে। ক্যাসি একটু সময় নিয়েছিল, কারণ ও জানত না ও ওদের আগের কথোপকথনে টিনাকে উল্লেখ করেছে কিনা। এখন জেনে নেয়া ভালো সে কি সেই ধরনের মানুষ কিনা যারা বাচ্চাদের কথা শুনলে লেজ ঘুটিয়ে জঙ্গলে পালায়। ও একটি গভীর শ্বাস নিয়ে বলে “আমার মেয়ে সপ্তাহান্তে আমার সাথে থাকে, যখন আমি সুইং শিফটে কাজ করি তখন সে আমার মায়ের সাথে থাকে” ও সেল ফোনে বলল। “তার বয়স কত?” ভার্জিল জিজ্ঞেস করল। ও জানায় ওর মেয়েটি দশ বছরের টমবয়। ভার্জিল চোখ ব্যাট করতে পারে বলে মনে হয় না। “ও কি কুকুর পছন্দ করে?” তিনি জিজ্ঞাসা করলেন। ক্যাসি হাসে এবং তাকে বলে ওর মেয়ের সাথে ওর সবচেয়ে বড় সমস্যা হল যে ক্যাসি ওকে কুকুর রাখতে দেবে না। “তুমি কুকুর পছন্দ করো না?” ভার্জিল ওকে জিজ্ঞেস করল। “আমি কুকুর পছন্দ করি,” ক্যাসি বলল, “কিন্তু আমার মায়ের তাদের প্রতি অ্যালার্জি আছে…আর আমি যখন সিফটে কাজ করি তখন টিনাকে তার সাথে থাকতে হয়।” “আচ্ছা, যদি ও কুকুর পছন্দ করে তবে ওকে আমাদের সাথে নিয়ে এসো” সে বলল, “এটা আমার কাছে দুর্লভ সমস্যা বলে মনে হয় না!” ক্যাসি হেসে জিজ্ঞেস করল তার কি আনতে হবে। ভার্জিল ওকে টিনাকে নিয়ে আসতে বলে বাকিটা ও সামলাবে। ওরা পার্কে দেখা করতে রাজি হয়।

দিনটি উজ্জ্বল, রৌদ্রোজ্জ্বল এবং উষ্ণ। ক্যাসি ওর সাপ্তাহিক ছুটির দিনের নিয়মিত কাজগুলি আগ্রহের সাথে শুরু করে এবং টিনা সাহায্য করে। দুজনেই পিকনিকের জন্য উন্মুখ ছিল, এবং টিনা কুকুরের সাথে খেলতে পারবে জেনে আনন্দিত। ক্যাসি আউটিং নেওয়ার জন্য হোয়াইট জিনফ্যানডেলের বোতলও প্যাক করে। সবার সাথে কয়েকটি বিয়ার পান করতে ওর আপত্তি নেই, তবে ও হালকা ওয়াইন পছন্দ করে। স্থানীয় ভাজা মুরগি বা বারবিকিউর জায়গা ভার্জিল যাই বাছুক তার সাথে এটা সম্ভবত ভালোভাবে যাবে।

“কুকুরটা কোথায়?” ভার্জিলকে ওর সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার পরপরই টিনা জিজ্ঞেস করল। ভার্জিল হাসে এবং একটি ছোট শিস দিলেন। পার্কের ওপাশে একটি উত্তর ভেসে এলো, এবং ক্যাসি একটি বাদামী কালো ঝাপসা মুখের মধ্যে একটি ফ্রিসবি নিয়ে দৌড়াতে দৌড়াতে আসতে দেখল। কুকুরটি স্পষ্টতই টিনার সাথে দেখা করে আনন্দিত, এটা তার পিছনের পায়ে উঠে ওর মুখ চাটতে শুরু করে। ভার্জিল বলল, এতটাই আস্তে যে ক্যাসি ওর কথা শুনতে পায়নি “বসো।” কুকুরটি বাধ্য হয়ে টিনার সামনে বসল। টিনা চোখ বড় বড় করে ভার্জিলের দিকে তাকাল, “আমি কি এটাকে পুষতে পারি?” ভার্জিল ওর দিকে হেসে মাথা নাড়ল। ও বলে, “মাইন্ড ইওর ম্যানারস বিয়ার,” আর কুকুরটি খুশি মনে মেয়েটির সাথে করমর্দন করার জন্য তার থাবা তুলে। “বিয়ার, এটা টিনা। সে আমাদের নতুন বন্ধু। এবং এটা ক্যাসি।” কুকুরটি তার থাবা ক্যাসির দিকে প্রসারিত করতে ঘুরল। “চমৎকার! সে কি ধরনের কুকুর?” টিনা জিজ্ঞেস করে। ভার্জিল একেবারে সোজা মুখে “হেইঞ্জ” বলল, আর টিনা অবাক চোখে ওর দিকে তাকাল। “স্টিক সসের মতো” ভার্জিল হেসে বলল, “৫৭ প্রকার!” মা এবং মেয়ে দুজনেই পুরানো কৌতুক শুনে হাসে এবং টিনা ফ্রিসবি খেলার জন্য বিয়ারের সাথে লাফাতে লাফাতে চলে যায়।

ভার্জিল তার জীপে গেল এবং পিকনিক টেবিলে নিয়ে যাওয়ার জন্য একটি বিশালাকার দুই হাতের ঝুড়ি নিয়ে এল। ক্যাসিকে বলে, “সবাই নেওয়ার আগেই আমরা একটা ভাল জায়গা খুজে নেই।” “আমি ফিরে আসব এবং কিছুক্ষণের মধ্যে কুলার নিয়ে আসব।” ফেক দুঃখিত ভাব করে, ও জীপের কাছে দৌড়ে গেল কুলার আনতে। ক্যাসি টেবিলের কাছে যেয়ে উঠাতে গিয়ে দেখল … জিনিসটি ভারী !

ক্যাসির অবাক চোখের সামনে ভার্জিল বিশাল ঝুড়িটি খুলতে শুরু করে, আসল প্লেট, রৌপ্যপাত্র এবং কাপড়ের ন্যাপকিন বের করে আনে। সেখানে একটি আচারের ট্রে, সিদ্ধ ডিম, একটি সবুজ শিমের ক্যাসারোল, একটি রোস্ট মুরগি এবং ঘরে তৈরি আলুর সালাদ ছিল।
“তুমি এসব রান্না করেছ?” ক্যাসি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কাঁচা খেতে পারিনা” ভার্জিল টেবিলক্লথ বিছিয়ে দিয়ে বললো।
“ওহ, আমার প্রাক্তন এমনকি মাইক্রোওয়েভও চালাতে পারতো না”।
ভার্জিল ওর দিকে ফিরে, “আমি দীর্ঘদিন ধরে একা ছিলাম” বলে।
“কেন?” ক্যাসি জিজ্ঞেস করল, কিছুটা টিজিং কিন্তু কৌতূহলীও।
“আমি বিবাহিত ছিলাম। সেনাবাহিনীতে, আমার কাজের ধরন আমাকে এমন জায়গায় পাঠিয়েছে যেখান থেকে আমি লিখতে পারতাম না বা বাড়িতে কল করতে পারতাম না।” ওর চেহারা গম্ভীর, কিন্তু তাতে আত্মমমতা বা বিরক্তির চিহ্ন ছিল না।

ক্যাসি জিজ্ঞাসা করে সে কি একজন রেঞ্জার, স্পেশাল ফোর্সের বা কোন ধরণের স্পেশাল অপারেশন ট্রুপার ছিল। কিন্তু ভার্জিল হেসে বলে সে প্রতিরক্ষা গোয়েন্দা সংস্থার জন্য কাজ করেছে।
“আমি ওই ইউনিটগুলির সাথেও কাজ করেছি।এবং তাদের সমস্ত যোগ্যতা ব্যাজ সংগ্রহ করেছি, কিন্তু সেগুলি কেবলমাত্র যোগ্যতা ব্যাজ। আমার কাজ ছিল ইনটিলিজেন্টস।”

ক্যাসি আবিষ্কার করে ভার্জিল বিশ্বজুড়ে মার্কিন দূতাবাসে কাজ করেছে এবং বিভিন্ন ভাষায় কথা বলতে পারে।

“আমার সম্পর্কে যথেষ্ট বলেছি, চল খাই।” ভার্জিল আরেকটা শিস দেয় আর কিছুক্ষণের মধ্যেই টিনা এবং বিয়ার দৌড়ে টেবিলের কাছে এল। চোখ বড় বড় করে টিনা বলল, “বাহ, এটা তো দাদির কাছে রবিবারের ডিনারের মতো!”

একেবারে সুস্বাদু মধ্যাহ্নভোজের পর পরিষ্কার করার পরে, টিনা এবং ভাল্লুক খেলার জন্য ফিরে গেল আর সাদা জিনফ্যান্ডেলের চশমা পড়ে ক্যাসি এবং ভার্জিল ঘাসের উপর কম্বলে শুয়ে আছে। ভার্জিল ওর বাহুতে এত হালকাভাবে আঘাত করেছিলেন যে তার উপর থাকা ছোট চুলগুলিতে যেন বৈদ্যুতিকভাবে চার্জ করা হয়েছে। উত্তরে ক্যাসির স্তনের বোঁটাগুলো উঠে দাড়ায়। যেখানেই সে ওকে স্পর্শ করেছে ওর মনে হয়েছে যেন ও আগুনে পুড়েছে। ক্যাসি ওর পায়ের মাঝে গভীর টান অনুভব করে আর ও খুব ভাবে চায় ওর পাশে থাকা এই লোকটিকে ধ্বংস করতে। ও স্পষ্টতই দেখতে পাচ্ছে যে লোকটি ওকে চায়, তার বাঁড়া তার জিন্সের বিরুদ্ধে শক্তভাবে ফুলে উঠছে। সে একদৃষ্টিতে ওকে দেখছে, কিন্তু কোন কথা বলেনি…বা লুকানোর চেষ্টাও করেনি। ক্যাসি তার বাহুতে গড়িয়ে চুম্বনের জন্য ওর ঘাড় প্রসারিত করল। তিনি ওর ঠোঁটে পৌঁছানোর ঠিক আগে থেমে গেল, ওর শ্বাস পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেল। ও দেখতে চাইল কেন সে থেমে গেছে, এবং তার চোখ যেখানে আটকে আছে সেদিকে তাকাল। যখন ওর কাঁধ ওর শরীরকে তার বাহুতে বিশ্রাম দেওয়ার জন্য কুঁকড়েছিল তখন ওর শার্টটি ফুলে খুলে আছে আর সে স্পষ্টভাবে ওর নিখুঁত স্তন, স্তনের বোঁটাগুলির শক্ত হয়ে খাড়া হয় থাকা দেখতে পাচ্ছিল।

“আমিও তোমাকে চাই” ক্যাসি রসালো কন্ঠে বলল, “আমি এটা অস্বীকার করব না। কিন্তু আমি আগে একবার আমার শরীরের কথা শুনেছিলাম এবং আমি একজন জারজের সাথে জড়িয়ে গিয়েছিলাম যে আমাকে আমার বেডরুমে খুশি করেছিল এবং আমার বাকি জীবনকে জীবন্ত নরকে পরিণত করেছিল। সেই সম্পর্ক থেকে যে ভাল জিনিসগুলি বেরিয়ে এসেছে তা হল আমার কাজ এবং আমার মেয়ে। আমি তোমার সাথে পরিচিত হতে চাই,” ও বলল, “আমি আমার শরীরকে লালসার বলি হিসাবে উৎসর্গ করার আগে। মানে এই না যে আমাকে বিয়ে করতে হবে, আমি শুধু জানতে চাই যে আমি আমার অনুভূতি দিয়ে তোমাকে বিশ্বাস করতে পারি।”

“এটা এখনও তোমাকে আহত করছে, তাই না?” সে ওকে আলতো করে চুম্বন জিজ্ঞাসা করে।

ক্যাসি মাথা নাড়ল। “এটা আরও কষ্ট দেয় যে আমি শুরুতে তাকে বিশ্বাস করেছিলাম। তুমি কি জানো নিজেকে সন্দেহ করাটা কেমন?
নিঃশব্দে, ভার্জিল বলে, “আমি আশা করি তার চেয়েও বেশি তুমি বাচ্চাকে জানে!” সে হেসে লাফ দিয়ে উঠে দাড়াল। ক্যাসির একটি হাত ধরে, এবং ওকে টেনে তুলে। “আমি তোমার জন্য আমার সারা জীবন অপেক্ষা করেছি। তুমি যা হতে পার তা নয়, তুমি যা ছিলেন তা নয়, তবে ঠিক যেমনটি তুমি। আরও কয়েক দিন বা সপ্তাহ এটা পরিবর্তন করবে না। আমি তোমাকে দেখা বন্ধ করতে যাচ্ছি না, তবে তুমি প্রস্তুত না হওয়া পর্যন্ত আমি অপেক্ষা করতে পারি। তুমি যখন হবে, আমি জানব।” ভার্জিল ফিসফিস করে। “এখন দেখা যাক ওই দুজন আমাদের খেলতে দেবে কিনা।”

ক্যাসি গভীর রাতে জেগে বসেছিল। ওর স্তনের দিকে তাকিয়ে তার জিন্সের মধ্যে তার বাঁড়ার চাপ বা তার মুখের চেহারা মুছতে না পেরে ও ওর সেল ফোনের দিকে দেড় ডজন বার হাত বাড়ায় এবং প্রতিবার ও এটাকে নীচে রেখে দেয়। “তুমি ‘বেনিফিট উইথ ফ্রেন্ডস’ ব্যবস্থার জন্য প্রচুর অফার পেয়েছ” ও মনে মনে ভাবল, “এবং তুমি তাদের প্রত্যেকের সাথে হতাশ হয়েছ।” মনে মনে হাসে “এখানে আজ রাতে একমাত্র ইলেকট্রনিক যন্ত্র তোমার প্রয়োজন!” ও ড্রয়ারে পৌঁছে ওর ছোট ব্যাটারি চালিত ব্যক্তিগত ভাইব্রেটরটি তুলে নেয়। ও বেডস্ট্যান্ডে সেট করে টিনা ঘুমিয়েছে কিনা তা নিশ্চিত করতে গেল।

ও দুইবার ভাইব্রেটর ব্যবহার করেছে, কিন্তু এটা সত্যিই সাহায্য করেনি। ও ছুঁড়ে ফেলে ওর বিছানায় বিমর্ষ হয়ে পড়ল। অবশেষে যখন ও ঘুমালো…

ভার্জিল ওর উপরে নগ্ন, তার গর্বিত বাঁড়া তার শ্রোণী থেকে একটি কোণে শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে এবং ওর হাত তার ঘেরের চারপাশে আবৃত। ও এটা ওর মধ্যে গাইড করার চেষ্টা করছিল, ওর পোঁদ চাদরের উপর উন্মত্তভাবে মোচড়াচ্ছে। তার হাঁটু বিছানায় ডুবে যায়, এবং তার ঠোঁট ওর স্তনের কাছে ডুবে আছে, চুষতে থাকে এবং আলতো করে স্তনের বোঁটা কামড়ায়। সে ওর স্তন থেকে মাথা তুলেছে, এবং তার নীল ধূসর ধূসর চোখগুলো ওর নিজের মধ্যে উঁকি দিয়েছিল যখন তার ঠোঁট ওর উপর মিষ্টিভাবে তলিয়ে গিয়েছে। তার চুম্বন ছিল অন্তরঙ্গ, মৃদু এবং নরম…কিন্তু জোরদার। সে তার নিজের মুখ দিয়ে ওর মুখ গ্রাস করেছে। তার অনমনীয় দন্ড ওর গুদের ভাঁজে টোকা দিচ্ছিল, ওকে তাড়িত করছিল, ওর ভিতরে, কিন্তু পুরোপুরি নয়। ও অনুভব করে তার দন্ডের চেরা ওর ক্লিটের উপর ঘষে যাচ্ছে, মিষ্টি পিচ্ছিল ঘর্ষণ যা চিরকাল স্থায়ী বলে মনে হচ্ছে। ও তার খোলা মুখে কথা বলেছিল, ওর কণ্ঠস্বর রুক্ষ আবেগের সাথে, “আমার ভিতরে তোমাকে দরকার, আমার খুব দরকার” ও বলল। ওর পোঁদ ওর ভিতরে তাকে আরো পেতে প্রচণ্ডভাবে চেষ্টা করে। “তুমি আমারকে কি করতে বল?” ও জিজ্ঞেস করে। ” তুমি কি আমাকে উপরে পেতে চাও, তুমি কি চাও আমি তোমাকে যৌনসঙ্গম করি?” ও শ্বাস নিল। ক্যাসি ওর মধ্যে তার বাঁড়াটা আর একটু ঢুকাতে সফল হয়। ও ওর দুই বাহু দিয়ে তার শক্ত পিঠ চেপে ধরে, তার টানটান বক্ষ নিজের ফুলে উঠা স্তনের কাছে টেনে নেয়। “তুমি কি আমার পাছা চুদতে চাও?” ও জোরে জিজ্ঞাসা করে। তুমি কি চাও আমি তোমাকে চুষি?” ভার্জিল একটা হাহাকার দিয়ে ওর গভীরে নিজেকে স্থির করল। ওর গর্ভের ভিতরের প্রতিটি ছিদ্র তাকে চুষছে, ওর লোভী গুদ তাকে আঁকড়ে ধরেছে। “আমি করব, তুমি জানো” সে নিঃশ্বাসের সাথে বলল, “আমি তোমাকে চুদবো যতক্ষণ না আমি আমার পোঁদ আর নাড়াতে পারি এবং যতক্ষণ না তুমি আমাকে তোমার রসে ভরে দাও আমি তোমার বাঁড়া চুষব!” ওর পোঁদ এখন তাকে আঘাত করছিল। ও কাম করার সাথে সাথে চিৎকার করে উঠল, তার নিচ থেকে হিংস্রভাবে মোচড় দিয়ে উঠল, ক্ষুধার্ত মুখ তার উত্তপ্ত বাঁড়া খুঁজছে। এটা খুঁজে বের করে, শক্ত মাংসের কম্পনকারী টুকরোটি ধরে, ও এটা ওর গলার গভীরে নিয়ে গেল…

ঘামে ভিজে ওর মুখ ওর ভিজে বালিশে ভরে এবং ওর মুখ মরুভূমির মতো শুকনো হয়ে জেগে উঠল। আর এভাবেই ওর কাজের সপ্তাহ শুরু হয়।

স্টিভ ওর সঙ্গীর দিকে তাকাল কারণ সে একটি ডাকাতির কথা স্বীকার করেছে এবং মাইক্রোফোন কেটে দিয়েছে। তার চোখ ফুলে গেছে এবং মনে হচ্ছে না সে পর্যাপ্ত ঘুমিয়েছে। “ভার্জিল তোমাকে এখন রাত জাগিয়ে রাখছে?” স্টিভ হাসল।
“একরকম,” ক্যাসি ওর দিকে হেসে বলল, “কিন্তু তুমি যা ভাবছ তা নয়!” ও জানত যে ও স্টিভের কাছ থেকে ওর অনুভূতিগুলি লুকাতে পারবে না। ওরা যে কোনও বিবাহিত দম্পতির মতো বা তারও বেশি একসাথে সময় কাটিয়েছে। ও স্টিভকে তার নিজের একাধিক পারিবারিক সংকট কাটিয়ে উঠতে সাহায্য করেছিল।
“আমি সত্যিই তাকে পছন্দ করি, এবং সে সত্যিই আমাকে পছন্দ করে বলে মনে হচ্ছে…এটা এখনও এতদূর যায়নি।”
“তুমি তাড়াতাড়ি করো মেয়ে, আমি শুনেছি মেরি তাকে পাগলের মত চায়!” স্টিভ বলল।
ক্যাসি হাসে, “এবং তুমি ওর রেকর্ড জান।”

মারি বাইশ বছর বয়সী এক ডিসপেচার। ও বাহিনী প্রায় প্রতিটি পুলিশ অফিসারকে এক সময় না এক সময় চেয়েছিল। গুজব আছে যে ও ব্যর্থ হওয়ার চেয়ে বেশিবার সফল হয়েছে। ও এক বছর আগে স্টিভের বিয়ে প্রায় শেষ করে দিয়েছিল।
“আমি সত্যিই মনে করি না মারি তার টাইপ।” ক্যাসি হালকা স্বরে বলল।
“শোন ক্যাস, যখন মেরি তোমার কাছে আসে, ওর ব্লাউজটা ছিঁড়ে দেয় যাতে তুমি সেই সুন্দর টিটিগুলি দেখতে পার, এবং যখন তোমার জনসনকে আঁকড়ে ধরে সেখানে তুমি খুব কমই করতে পার। এমন কি তুমি একজন ভাল এবং বিশ্বস্ত স্বামী হলেও” স্টিভ বলল, এবং ও আর হাসছিল না। “ও আমাকে লকার রুমে উড়িয়ে দিয়েছিল, আমার বলগুলি ওর মুখ দিয়ে চুষে এবং তারপরে যখন আমার চলে আসে তখন আমি বের করার চেষ্টা করলে আমার উপর চিৎকার করেছিল! চীফও যদি নিজে সেখানে যেতেন তবেও আমি থামাতে পারতাম না।”

ও সরাসরি বাড়ি চলে গিয়েছিল এবং ওর স্ত্রীর কাছে স্বীকার করে। ওর স্ত্রী ওকে কয়েক মাস ধরে নির্যাতন ও অপদস্ত করেছিল। সত্যি কথা বলতে, এই কথা এখনও উঠায় যখন সে কিছু একটা নিয়ে রেগে যায়। ক্যাসি স্টিভের দিকে ঘনিষ্ঠভাবে তাকায়। স্টিভের বয়স পঞ্চাশের বেশি, সম্পূর্ণ ধূসর, এবং রাস্তায় প্রচুর ফাস্টফুড খাবার এবং পর্যাপ্ত ব্যায়াম না করার কারণে ওর বন্দুকের বেল্টের চারপাশে একটা মেদের পাঞ্চ আছে। দুনিয়ার মেরিদের দিকে তাকিয়ে পুরানো দিনের কথা মনে করা ছাড়া তার আর কিছু করার উপায় ছিল না। ক্যাসি বুঝতে পারে তার সাথে কি ঘটেছে এবং কেন সে সম্মতি দিয়েছে। দুর্ভাগ্যবশত তার জন্য, তার স্ত্রী তা পারেনি। ক্যাসি ভাবে যে মারির আক্রমণে ভার্জিল কী করবে।

ভার্জিল পুলিশ একাডেমিতে যাওয়ার আগে এক সপ্তাহের জন্য ক্যাসি এবং স্টিভের সাথে থেকেছে। মেয়র ওকে একটি ব্যাজ দিয়েছে, কিন্তু ওর সার্টিফিকেট না পাওয়া পর্যন্ত ও শুধুমাত্র ব্যাজধারী একজন সাধারণ নাগরিক। স্টিভ ওকে একটু র‍্যাগ করে, ওকে সবচেয়ে বয়স্ক রুকি হওয়ার কথা বলে উত্যক্ত করলো কিন্তু দুজন লোককে একটা বন্ধনে আবদ্ধ বলে মনে হলো এবং ক্যাসি ওদের এই রুটিনের বাহিরের কর্মকান্ডে ঈর্ষান্বিত। ও খুব ভালো করেই জানতে যে নারীদের গৃহীত হওয়ার আগে নিজেকে বারবার প্রমাণ করতে হবে। ওর মুখ লাল হয়ে গেছে কারণ ও বুঝতে পেরেছে যে ও এই লোকটিকেও ওর স্বপ্নে মেনে নিয়েছে।

“শুধু মনে রাখবে যে তুমি এখনও প্রশিক্ষণে আছ, তুমি কেবল পর্যবেক্ষণ করছ।” স্টিভ বলে। “অবশ্যই যদি মনে হয় যে এই লোকটি আমাদের হত্যা করতে চলেছে তুমি সাহায্য করলে আমরা কিছু মনে করব না।” ওরা সবাই হাসে কিন্তু ওরা সবাই জানে স্টিভ কি বুঝাতে চেয়েছে।

তিনজনই গাড়ি থেকে নেমে গেল, টুপি মাথায় দিয়ে দরজা বন্ধ করে। চীফ অফিসারদের কভার ছাড়া পাবলিকলি যাওয়ার ব্যাপারে খুবই কড়া। স্টিভ স্বতঃস্ফূর্তভাবে উঠোনে বিশাল মাতাল চিৎকারের দিকে রওনা দিল, কিন্তু ক্যাসি তাকে রো হাউসের সামনের বারান্দায় চিৎকার করা রাগান্বিত মাতাল মহিলার দিকে ইশাড়া করে। ভার্জিলকে অপ্রস্তুত মনে হয়েছিল, কিন্তু ও স্মার্ট পুলিশ কাজের প্রথম পাঠ পেতে চলেছে। “সমস্যা কি মনে হচ্ছে স্যার?” চকচকে হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল ক্যাসি। মাতাল, দুলছে কিন্তু এখনও বিপজ্জনক, বাহুর মাংসপেশির ঢেউ খেলানো কোনো জিমে নয়, বরং তার জীবনের প্রতিদিন ইস্পাত এবং কাঠের কুস্তি চালিয়ে বানানো। ধীরে ধীরে ক্যাসির দিকে ঘুরে।

“আমি জেলে যাব না লেডি।” সে ধীরে ধীরে বলল। “আমি ভয় পাচ্ছি আপনাকে যেতে হবে স্যার।” বারান্দায় মহিলাটির রক্তমাখা মুখের দিকে দ্রুত তাকায়েই ক্যাসি বলল। “দয়া করে ঘুরে দাড়ান এবং আপনার পিছনে আপনার হাত রাখুন।” ও আদেশ দিল। ভার্জিল নিঃশব্দে ওর পেশীগুলিকে আলগা করতে শুরু করেছিল কারণ ও দেখেছিল যে বিগ ম্যানের হাতগুলি মুষ্টিতে গুচ্ছ হয়ে গেছে এবং তার কোমরের কাছাকাছি। “তুমি কি করতে যাচ্ছ লেডি? তুমি আর তোমার বয়ফ্রেন্ড আমাকে লাঠি দিয়ে মারবে? আমি বলবো আমি কি করতে যাচ্ছি …আমি তাদের লাঠি নেব এবং তোমাদের পাছাগুলোকে ছুঁড়ে মারবো…তোমাদের উভয়ের কপসিকাল তৈরি কর!” মাতাল নিজের রসিকতায় হেসে ফেলল।

ভার্জিল বিস্মিত হয়ে ক্যাসিকে দেখছিল, ওর পায়ের বলগুলিতে ভারসাম্য বজায় রেখে পরবর্তী যা কিছু আসে তার জন্য প্রস্তুত। কারণ ক্যাসি ফ্লার্ট করে ওর চুল ছুঁড়ে মাতাল দৈত্যের দিকে হাসল। “অবশ্যই না সুগার” ও বলল, “আপনি আমাদের দুজনের চেয়ে বড় এবং শক্তিশালী।” মাতাল স্তব্ধ এবং বিভ্রান্ত লাগছিল। “আচ্ছা, তুমি কি করবে?” তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “আমি তোমাকে বলেছি আমি জেলে যাব না।” “আচ্ছা,” ক্যাসি মাতালের দিকে চোখ বুলিয়ে বললো, “আমি তোমাকে বলবো, অনুগ্রহ করে তোমার হাত তোমার পিঠের পেছনে রাখো যাতে আমি কাফ লাগাতে পারি। আর তুমি না করলে আমি তোমাকে গুলি করে মারব।” ও একধাপ কাছে গেল এবং বাম আঙুল লোকটির বুকের উপর রাখল, তার হার্টের ওপরে, “ঠিক সেখানে।” মাতাল ওর দিকে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর তার চোখ ভার্জিলের দিকে গেল। “আমার দিকে তাকাবে না।” ভার্জিল বলল, আমার কাছে বন্দুকও নেই। মাতাল ঝাঁকুনি দিয়ে তাদের দিকে পিছন ঘুরে গেল, হাত শান্তভাবে তার পিছনে চলে গেল।

শিফট পরিবর্তনের সময়, তারা বাড়িতে যাওয়ার আগে একসাথে বিয়ার খাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। ভার্জিল আজ যা শিখেছে তাতে স্তম্ভিত ছিল। “তুমি কিছুক্ষণের জন্য এটা করার পরে” স্টিভ একটি হিমশীতল মগ থেকে বিয়ারে চুমুক দিতে দিতে বলল, “তুমি বরং একজন মহিলা পুলিশের সাথে কাজ করবে৷” সে চারিদিকে অপরাধী দৃষ্টিতে তাকালো, দেখতে পেল বারের ছোট ব্লুস্যুটের একজন তার কথা শুনেছে কিনা। “তারা লড়াই করার চেয়ে কথা বলতে চায়, এবং যখন তারা তাদের বন্দুক টেনে নেয়, তখন লোকেরা বিশ্বাস করে যে তারা তাদের ব্যবহার করতে যাচ্ছে।”

ক্যাসি হাসল, কিন্তু ও ভার্জিলকে দেখছিল। সে আজ বিকেলে বড় লোকটার কাছে যেতে প্রস্তুত ছিল, তবে সে ধৈর্য ধরেছে, ওকে পরিস্থিতি সামলাতে অনুমতি দিয়েছে। যদিও ও জানত যে ও এটা সামলাতে করতে পুরোপুরি সক্ষম ছিল, এটা কোনও সমস্যা ছিল না। উল্লেখযোগ্য দিক হল যে ভার্জিল ওকে বিশ্বাস করেছে যে ও বড় লোকটার মাচো ব্লাস্টারে সাড়া দেওয়ার পরিবর্তে কী করতে হবে তা জানে। এই লোকটি ওর গভীরে এক ধরণের জাদু কাজ করছিল। ও ওর উরু একসাথে চেপে তাপ ধরে রাখার চেষ্টা করছে।

ভার্জিল ওকে ওর গাড়িতে নিয়ে যাওয়ার সময় ওর হাত ধরেছিল। রাত্রের শিফট শুরু হয়ে গেছে, এবং শিফটের অন্যান্য ছেলেরা পার্কিং লট মোটামুটি নিঃশেষ করে ফেলেছে। ও ওর গাড়ির দিকে ঝুঁকে পড়ে এবং তার চারপাশে ওর বাহু রাখে, দেখতে চায় না, কিন্তু সত্যিই যত্নশীলও নয়। ওর বুকের মধ্যে ওর হৃদয় ধড়ফড় করছে, ও ঠোঁট তার কাছে তুলে তাকে কাছে টেনে নিল। তার ঠোঁট ওকে আলতোভাবে স্পর্শ করার সাথে সাথে ও চোখ বন্ধ করে, তার নীচের ঠোঁটে হালকাভাবে নিবল করে। সে ওর মুখের মধ্যে চুষে নিল যখন ও হাহাকার করছিল, ও ওর পেটে তার কঠোরতা অনুভব করার সাথে সাথে ছেড়ে দেয়। ক্যাসি ঘুরে ওর পোঁদ ভার্জিলের শক্ত ঠাটানো বাঁড়ায় ঘষে। চুম্বন চিরতরে চলতে লাগলো, কিন্তু তার ধৈর্যও ছিল। গ্রীষ্মে ওর অফ ডিউটি বন্দুকটি লুকানোর জন্য পড়া উইন্ডব্রেকারের নীচে ভার্জিলের হাতটি অনুভব করে। তার মুখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ও তার হাত ওর পিছন থেকে সরাতে চাইল। তার অন্বেষণের হাতগুলিকে পাওয়ার জন্য ওর স্তন ব্যাথা করছিল, কিন্তু সে ওর পেটের শক্ত, সমতল পৃষ্ঠে তার বুড়ো আঙ্গুল ঘষে আস্তে আস্তে সরায়। ক্যাসি নিজেকে নিচের দিকে সরিয়ে ওর স্তনের নিচের দিকে তার বুড়ো আঙুল অনুভব করলো, ওর স্তনের বোঁটা ওর স্পোর্টস ব্রা এর পাতলা কাপড়ের সাথে ধাক্কা খাচ্ছে এবং ওর টি-শার্টের উপরে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।

ভার্জিল তাড়াহুড়ো করার কোন চেষ্টা করেনা, এখনও ওকে পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে চুম্বন করতে থাকে। তার ঠোঁট ক্যাসির গলা স্পর্শ করেছে এবং ওর কান পর্যন্ত একটি পথ চিহ্নিত করেছে।
“ডেম ইট” ক্যাসি তার কানে কড়া গলায় ফিসফিস করে বলল, “কি করতে হবে, তোমার জামাকাপড় ছিঁড়ে পার্কিং লটে তোমাকে ধর্ষণ করব?” সে ওর দিকে ঝুঁকে পড়ার সাথে সাথে ও হাঁসফাঁস করে, ওর বিচ্ছিন্ন পায়ের মধ্যে তার কঠোরতার ডগা ঘষে। তার হাত, উইন্ডব্রেকারে লুকানো, ওর দৃঢ় স্তনের কাছে চলে গেছে, ওর স্তনের বোটায় বুড়ো আঙুল ঘষছে।

“আমাকে আজ রাতে প্রায় বিশ মিনিটের একটি ক্লাস পড়াতে হবে” সে বলল। “এটা আসতে অনেক দিন হয়ে গেছে, এবং আমি দ্রুত যৌনসঙ্গম এবং লাজুক বিদায়ের জন্য স্থির হব না।” ভার্জিল ক্যাসির জিন্সের স্যাঁতসেঁতে জায়গায় ওর ফোলা বাঁড়াকে ধাক্কা দিতে দিতে ওর মুখ ক্যাসির কাছে ফিরে আসে, ওর পা আরও বিচ্ছিন্ন হয়ে যায় এবং ওর নিঃশ্বাস ছোট হয়ে আসে। “যখন আমরা অবশেষে প্রেম করব, আমি তোমার প্রতিটি ইঞ্চির স্বাদ নিতে চাই। আমি তোমাকে পরিষ্কার, মিষ্টি গন্ধের চাদরে উলঙ্গ করে তোমার চুল তোমার বালিশে ছড়িয়ে দিতে চাই। তোমার সমস্ত মহিমায় তোমাকে দেখার জন্য আমি যথেষ্ট আলো চাই। এবং আমি তোমার সবকিছুর চেয়ে বেশি চাই। শুধু তুমি, আমি আর রাত।” ক্যাসি কাম করার সাথে সাথে ওর পোঁদ তার বিরুদ্ধে ঝাঁকুনি দেয়, তার বাহুতে কাঁপতে থাকে, তার হাত ওর বুকের সাথে শক্তভাবে চেপে ধরে।

“এর আগে কেউ আমাকে প্রচণ্ড উত্তেজনায় কথা বলে নি” ক্যাসি বলে। “জারজ।” ও তার বাহুতে বাসা বেঁধেছিল, উষ্ণ এবং নিরাপদ বোধ করছে যেমন ও ওর জীবনে আগে কখনও ছিল না। সে নিচু হয়ে হাসল, বুকের গভীরে।
“আগামীকাল রাত?” ভার্জিল মৃদু স্বরে জিজ্ঞাসা করে।
“না” ক্যাসি বলল, “আজ রাতে তোমার ক্লাসের পর আসো।”

ক্যাসি একটা লম্বা সাওয়ার নিল। ওর নখ, পায়ের আঙ্গুল, পা কামানো, এবং ধুমধাম করে ওর পিউবিক চুল। ও ওর বিছানায় নতুন চাদর বিছিয়ে এবং ওর ঘরের প্রতিটি মোমবাতি ওর শোবার ঘরে রাখে। ও ওর জানালাগুলো প্রশস্ত করে খুলে দিল এবং শীতল হাওয়া স্বাভাবিকভাবে সবকিছু সতেজ করে দিল। ১৯৯৬ সালের উইলিয়াম ফেভর শ্যাবলিস লেস ক্লোসের বোতল পাওয়া না যাওয়া পর্যন্ত ও ওয়াইন স্টোর চষে বেড়ায়। যা ও শুনেছিল সেরাগুলির মধ্যে একটা। এটা খোলা ছিল এবং রান্নাঘরে শ্বাস নিচ্ছে। পনির, পাউরুটি এবং ফলের একটি ট্রে সেটার পাশে রাখে। সন্ধ্যাকে ওদের জন্য নিখুঁত করার জন্য ও যা ভেবেছিল তার সবকিছুই ও করেছে। এমনকি ও একটি পুরানো স্টেরিও অ্যালবাম পুনরুত্থিত করেছে যা ওর বাবা-মা গরম গ্রীষ্মের রাতে পছন্দ করতো  যখন তারা ভেবেছিল যে ও ঘুমিয়েছে। এটা ছিল মিস্টিক মুডস অর্কেস্ট্রা নামক একটা ব্যান্ডের। এবং এটা একটা বৃষ্টি ঝরনার শব্দ দিয়ে শুরু হয়। দেয়ালের সাথে তাদের হেডবোর্ডের ছন্দময় ধাক্কার শব্দটি মনে পড়তেই ও হাসে। সেই সময়ে ও কিছুটা বিরক্ত ছিল যে ওর বাবা-মা এখনও “এটা করছে” কিন্তু ও এখন জানে যে তারা একে অপরকে খুব ভালোবাসত।

প্রায় নয়টার দিকে ভার্জিল দরজায় মৃদু নক করল। ও আক্ষরিক অর্থে দরজায় ভেসে গেল এবং কিশোরী ভেজা স্বপ্নে বিভর হয়ে। কিছুই না লুকিয়ে, এটা অবিশ্বাস্যভাবে নরম অনুভূত হয়েছে এবং ওকে উন্মাদভাবে কামোত্তেজক দেখায়। ও কোন কথা না বলে তাকে স্নানের দিকে নিয়ে গেল এবং ধীরে ধীরে একটা একটা করে সব কাপড় খুলে ফেলল। যখন ও খালি চামড়ার একটি নতুন টুকরোয় পৌঁছে, তখন ও এটাকে আলতো করে চুম্বন করল। যখন ও তাকে সম্পূর্ণ নগ্ন করে ও হাঁটু গেড়ে বসে তার বাতাসে কাঁপতে থাকা লিঙ্গটিকে মুখে নেয়। ও দাঁড়িয়ে তাকে টবে বসতে সাহায্য করল। সে ওর থেকে চোখ সরাতে পারল না। সে একবার কথা বলার চেষ্টা করল কিন্তু ক্যাসি মাথা নাড়ল… কথা নেই। ও আলতো করে এবং পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে একটি পুরু লাউফা স্পঞ্জ দিয়ে তাকে ধুয়ে ফেলে এবং একটি উষ্ণ তুলতুলে সাদা তোয়ালে দিয়ে তাকে শুকিয়ে বিছানায় নিয়ে গেল।

অনেকগুলো মোমবাতির আলো ছাড়া ও ঘরের বাকি আলো নিভিয়ে দিল। ও বিছানায় হাঁটু গেড়ে বসে এবং টাইতে হাত রাখে যেটি ওর পেগনোয়ারকে একসাথে ধরে রেখেছে এবং তারপরে ওর কাঁধ ঝাঁকালো। সে বিছানায় শুয়ে ওর দিকে তাকিয়ে ছিল যেন ও একজন পরী, এবং আজ রাতে, তার এবং তার জন্য একা। ক্যাসি বিছানায় হাত রাখল চার হাত পায়ে। সে ওর স্তন ধরে আর উঠে বসার চেষ্টা করলো, কিন্তু ও তাকে শুধু একটি আঙুল দিয়ে নিচের দিকে ঠেলে দিল, আবার মাথা নাড়ল।

ও তার ওপরে উঠে, ওর কাঁধের দৈর্ঘ্যের গাঢ় কোঁকড়ানো চুল তার মুখের দিকে তাকানোর সাথে সাথে ও তার চোখের দিকে তাকায়। তিনি ফিসফিস করে বলে, “আমি এর জন্য অপেক্ষা করছিলাম।” ক্যাসি তার ঠোঁট চুম্বন করতে নিচু হয়, তাদের স্বাদ নেয়। ও ফিসফিস করে বললো, ” রাতে আমি কতবার এই বিছানায় শুয়ে হস্তমৈথুন করেছি তার কোন ধারণা আছে?” ক্যাসি জিজ্ঞেস করে। সে হতভম্ব হয়ে ওর দিকে তাকিয়ে রইল। ক্যাসি কৌতুকপূর্ণভাবে তার চিবুক চাটল, “তুমি কি জানো আমি কতবার কাম করেছি যখন তুমি আমাকে স্পর্শ করেছিলে, বা আমরা একসাথে থাকার পরে?” ও তার ঘাড় চুষে। “তুমি কি জান আমি কতবার চেয়েছি যে তুমি আমার জামাকাপড় ছিঁড়ে ফেল এবং আমাকে চোদ এমনকি যখন আমাদের চারপাশে লোকজনের মাঝে?” ওর জিহ্বা তার স্তনের একটি চক্করে পৌছায়। “যেদিন আমরা বারে কথা বলেছিলাম সেই রাত থেকে আমি চিরকাল শৃঙ্গাকার অবস্থায় ছিলাম।” ওর জিহ্বা তার নাভি নিচে একটি ভেজা রেখা ট্রেস করে। আমি যতবার জামাকাপড় পরিবর্তন করি, যতবারই আমি আমার গাড়িতে একা থাকি, আমি আমার গুদে আঙ্গুল আটকে রাখি এবং আশা করি যে সেটা তুমি।” “এমনকি আমি গত সপ্তাহান্তে যখন লন্ড্রি করছিলাম তখন আমি ওয়াশিং মেশিনের সাথে ঘষে এসেছি। আমি তোমাকে প্রেম করার জন্য পাগল হয়ে গেছি।” ক্যাসি বলল। “এবং আজ রাতে আমি তোমাকে মুল্য প্রদান করতে বাধ্য করব!” ওর মাথা নেমে যায় আর তার ফোলা খাড়া বাঁড়াটাকে গিলে ফেলে।

এটা কামোত্তেজক ছিল এবং মজার। ক্যাসি তার মুখের দিকে চোখ রেখেছিল যখন ও চাটছিল এবং সুড়সুড়ি দিচ্ছিল। ও ওর মুখের মধ্যে পুরে তার বল চুষে এবং ধীরে ধীরে আবার তাদের বের করে। ও ভারী বস্তাটি তুলে নিল, তার বলগুলিকে ওর হাতে কাপিং করে, চাটে। ও তার পেট চাটে তখন তার শক্ত লিঙ্গ ওর গালে বাড়ি খায়। ও তার শক্ত বাঁড়াটি ওর মুখের মধ্যে নিয়ে চুষতে থাকে মাঝে মাঝে ওর মৌখিক অন্বেষণ বন্ধ করে দেয়, ওটা ওর মুখের মতো গভীরে নিয়ে যেতে থাকে, গ্যাগ করে।

বারবার তিনি ওর কাছে পৌঁছাতে যায়, ওকে স্পর্শ করতে এবং স্বাদ নিতে, কিন্তু ক্যাসি জোর দিয়ে তাকে পিছনে ঠেলে দেয়। তাকে বলে যে তার সময় আসবে। ক্যাসির গুদে আগুন জ্বলছে। কিন্তু ও তার উপর ওর হাত রাখে। যখন এটা ওর জন্য খুব বেশি হয়ে গেল, তখন ও তার একটির উপর নিজের পা ছড়িয়ে দিল এবং আলতো করে তার খালি ত্বকে ওর ক্লিট ঘষে দিল। ও এভাবে দুবার এসেছিল, ওর মুখের মধ্যে তার শিশ্ন ঢেলে দিয়ে ওর কান্না চেপে ধরেছে। ও তাকে বিছানায় কাঁপাচ্ছিল, তার বাঁড়া ক্যাসির জন্য ব্যথা করছে। ক্যাসি তার উপর হিমায়িত, তার বাঁড়ার সংবেদনশীল ত্বকে ওর গরম নিঃশ্বাস। ক্যাসি অনুভব করল যে তার মধ্যে কাঁপুনি শুরু হয়েছে এবং তার বলের বস্তাটি উপরে এবং নীচে উঠতে শুরু করেছে। ও এটার মাথায় হালকাভাবে ফুঁ দিল এবং বাঁড়াটি এমনভাবে লাফিয়ে উঠতে লাগলো যেন এটা একটি অদেখা হাতে বাতাসে তোলা হচ্ছে। তার বাঁড়া শেষ পর্যন্ত চেরা দিয়ে ফুটন্ত লাভা ছাড়তে শুরু করে আর ক্যাসি দ্রুত ওর মুখ দিয়ে এটা আবদ্ধ করে চুষে গিলে ফেলল। ওর মুখের মধ্যে আঠালো সাদা জিনিসটা আরও টানলো। ও বাঁড়াটা ভিতরে রেখেছিল যতক্ষণ না এটা লাফানো বন্ধ করে এবং তার বলের বস্তা স্থির হয়ে যায়।

যখন বাঁড়ার লাভা ছাড়া শেষ হয়, ক্যাসি ওর ঠোঁট থেকে নরম বাঁড়া পড়ে যেতে দেয়। ও দ্রুত দাঁড়িয়ে পনিরের ট্রে এবং মদের দুটি ডালা বিছানায় নিয়ে এল। ও তাকে পান করতে সাহায্য করে। ভার্জলকে দেখেচ্ছিল যেন ও গ্রীষ্মের উত্তাপে একটি ম্যারাথন সম্পন্ন করেছে। সে আরও একবার কথা বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ক্যাসি দ্রুত তার মুখে একটি স্ট্রবেরি ঢেলে দিল এবং তাকে এক টুকরো পনির ধরিয়ে দিল। “তোমার শক্তির প্রয়োজন হবে” ও তাকে ফিসফিস করে বলল। “এটা আমার জন্য ছিল যতটা তোমার জন্য ছিল।” ও বিছানার নীচে পৌঁছে এক মুঠো সিল্কের স্কার্ফ নিয়ে এল। “আমি স্থির থাকতে পারর না যখন তুমি আমাকে করবে, তোমার আমাকে বেঁধে রাখতে হবে!”