অ্যাহেড অফ দ্য গেম ৩

অ্যাহেড অফ দ্য গেম ২

অধ্যায় ৭

“আমাদের এবার বের করতে হবে আমরা গ্রিসে কীভাবে যাব,” লিয়ান্দ্রা সবার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল। “আমরা চাই না সবার চোখে খুব বেশি ধর্তব্য হতে, তাই আমাদের এমন কোনো পথ খুঁজে বের করতে হবে যাতে আমরা নিরাপদে পৌঁছাতে পারি এবং জেফও তার প্রশিক্ষণ চালিয়ে যেতে পারে।”

ডায়ানা সম্মতি জানিয়ে বলল, “আমিও এই নিয়ে ভাবছিলাম। আমাদের এমন একটা নৌকা খুঁজে বের করা উচিত যা গ্রিসের দিকে যাবে। এতে একদিকে আমাদের গন্তব্যে পৌঁছানো সহজ হবে, অন্যদিকে সমুদ্রযাত্রার সময়টুকুতে আমাদের যোদ্ধাকে আরও নিপুণভাবে গড়ে তোলার সুযোগ পাব।”

নিজের ছেলেকে ‘যোদ্ধা’ হিসেবে সম্বোধন করতে শুনে প্যাটি লিন্ডেন কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। জেফ যখন তার জাদুকরী পরামর্শ দিয়ে তার মাকে শান্ত করতে যাচ্ছিল, তখন সে দেখল লিয়ান্দ্রা মাথা নেড়ে তাকে নিষেধ করছে। লিয়ান্দ্রা ইশারায় বুঝিয়ে দিল যে, এবার তার মাকে শান্তভাবে সব বুঝিয়ে বলাই শ্রেয় হবে।

“মিসেস লিন্ডেন, আমরা কি একটু একান্তে কথা বলতে পারি?” লিয়ান্দ্রা টেবিল ছেড়ে উঠে প্যাটিকে জিজ্ঞেস করল। প্যাটিও উঠে দাঁড়াল এবং সেই রহস্যময়ী সুন্দরীকে অনুসরণ করে লিভিং রুমে গেল। জেফ তাদের পিছু নিতে চাইলে ডায়ানা তার হাত ধরে থামিয়ে দিল। সে মৃদু হেসে বলল, “শান্ত হও তরুণ যোদ্ধা, তোমার মা নিরাপদেই থাকবেন। আর লিয়ান্দ্রা তোমার চেয়ে অনেক ভালো করে তাকে সবটা বোঝাতে পারবে।”

জেফের কিশোর অহংকার তাকে ভেতরে ভেতরে কিছুটা বিরক্ত করলেও তার মধ্যে জন্মানো নতুন পরিপক্কতা তাকে বুঝিয়ে দিল যে ডায়ানা ঠিকই বলেছে। নাস্তা শেষ করার পর প্যাটি আর লিয়ান্দ্রা আবার রান্নাঘরে ফিরে এল। লিয়ান্দ্রা হাসিমুখে বলল, “আমি তোমার মাকে সব বুঝিয়ে বলেছি এবং আমার বিশ্বাস তিনি এক নিখুঁত পরিকল্পনায় উপনীত হয়েছেন।” এরপর তারা সবাই মিলে গ্রিস ভ্রমণের সেই নতুন পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনায় বসল।

 

চার নম্বর পিয়ার, স্লিপ ১৭: জেফ যে নৌকাটি খুঁজছিল, সেটি ঠিক এখানেই নোঙর করা ছিল। এক বৃদ্ধের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, এই নৌকাটি গ্রিস থেকে মাদক পাচারের কাজে ব্যবহার করা হতো। জেফ জানত, এটিই তার দলকে গন্তব্যে নিয়ে যাওয়ার জন্য সবথেকে গোপন ও উপযুক্ত বাহন। সে সাবধানে নৌকায় উঠে পড়ল। চারপাশটা লক্ষ্য করে জেফ বুঝল, ইয়টটি অসম্ভব দ্রুতগতির এবং আধুনিক শৈলীতে তৈরি। ডেকের ওপরে তাকাতেই সে দেখল এক স্বর্ণকেশী রূপসী রোদ পোহাচ্ছেন, সূর্যের আলো তার চুলে পড়ে ঝলমল করছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে জেফ তার ঘাড়ে ঠান্ডা ধাতব কিছুর স্পর্শ অনুভব করল। “তুমি কে? এখানে কী করছ?” এক বন্দুকধারী লোক কর্কশ স্বরে গর্জে উঠল।

জেফ মুহূর্তের মধ্যে তার মানসিক শক্তির সাহায্যে একটি বিশেষ আদেশের সংকেত পাঠাল। লোকটির বন্দুক নামানোর আগে তার মস্তিষ্কে বিভিন্ন আদেশের বোমাবর্ষণ করতে লাগল জেফ। “আমার নাম জেফ এবং আমি তোমার বসের সাথে দেখা করতে চাই,” সে শান্ত গলায় বলল।

লোকটি সম্মোহিতের মতো বলল, “ওহ, আচ্ছা, আমার সাথে এসো। আমি তোমাকে বসের কাছে নিয়ে যাচ্ছি।” সে জেফকে সেই রূপসীর সামনে নিয়ে গেল যাকে জেফ রোদ পোহাতে দেখেছিল। “আমার নাম ডেমেট্রিয়াস। আমি ভাবছিলাম তুমি অন্য কেউ,” লোকটি বিড়বিড় করে বলল।

জেফ যখন সেই মহিলার সামনে দাঁড়াল, তার মনে হলো সে কোনো মানবীর সামনে নয়, বরং এক সাক্ষাৎ দেবীর সামনে দাঁড়িয়ে আছে। ছয় ফুট লম্বা সেই নারীর নাম সারা ফারেল। তার গাঢ় বাদামী চোখ, ফোলা ঠোঁট এবং অসাধারণ শারীরিক গঠন জেফকে মুহূর্তেই বিমোহিত করল। সারা হাত বাড়িয়ে জেফের সাথে দৃঢ়ভাবে করমর্দন করল। জেফ তার নিজের মানসিক শক্তি ব্যবহার করে সারার মনে এই ধারণাটি গেঁথে দিল যে, জেফ এবং তার দলবলকে গ্রিসে পৌঁছে দেওয়াটা তারই এক দারুণ পরিকল্পনা।

সারা বলল, “হ্যাঁ, আমি সারা ফারেল। আমাদের ইয়টে অন্তত বারোজন থাকার মতো পর্যাপ্ত জায়গা আছে। আমরা কেন তোমাদের জায়গা দিতে পারব না তার কোনো কারণ নেই। আমরা এথেন্স, পারোস এবং অবশ্যই অলিম্পিয়ায় থামব।”

জেফ ইয়টের ক্রু মেম্বারদের ভালো করে দেখে নিয়ে নিশ্চিত হলো যে তার নারীদের এখানে নিয়ে আসা নিরাপদ হবে। এরপর সে সারার কাছ থেকে বিদায় নিতে চাইলে, সারা এগিয়ে এসে তাকে এক উষ্ণ চুম্বন দিল। সারার চোখে তখন এক অন্যরকম আবেদনের প্রতিশ্রুতি ছিল। জেফ যাওয়ার আগে জানিয়ে গেল যে পরের দিন সকালে সে তার দলবল এবং লাগেজ নিয়ে ফিরে আসবে।

 

বাড়ি ফিরে জেফ সবাইকে সব খুলে বলল। আসন্ন যুদ্ধের অজানা আশঙ্কায় জেফের মন কিছুটা ভারাক্রান্ত ছিল। সে ভাবছিল, এই যুদ্ধের খেলা আসলে কী? কেন একে খেলা বলা হচ্ছে? যুদ্ধের মানে তো লড়াই আর রক্তপাত। সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর সে ক্লান্তিতে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। মিশেল আর হলি যখন তার বিছানায় এল, জেফের ঘুম ভাঙল না। মেয়েরা বুঝতে পারল সে বড় ক্লান্ত, তাই তারা নিঃশব্দে নিজেদের পোশাক খুলে তার দুই পাশে শুয়ে পড়ল।

পরের দিন সকালে পাখির কিচিরমিচির শব্দে জেফের ঘুম ভাঙল। এই বাড়ি থেকে শেষবারের মতো ঘুম থেকে ওঠার অনুভূতিটা তার কাছে বেশ বিষণ্ণ মনে হলো। স্নান সেরে সে তৈরি হয়ে নিল। সে জানত, যখন চারপাশ অন্ধকার হয়ে আসে, তখন সুন্দর স্মৃতিই মানুষকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার সাহস দেয়।

সকালের নাস্তাটা ছিল অত্যন্ত নীরব। সবাই নিজের নিজের চিন্তায় মগ্ন ছিল। নাস্তা শেষ করে সবাই মিলে থালা-বাসন ধুয়ে শেষবারের মতো বাড়িটাকে গুছিয়ে রাখল। এরপর তারা তাদের স্যুটকেসগুলো গাড়ির ট্রাঙ্কে ভরে নৌকার ঘাটের দিকে রওনা দিল।

যখন তারা সেই স্লিপে পৌঁছাল, জেফ নৌকার গায়ের নামটির দিকে তাকাল। ‘অলিম্পাস’—জেফের কাছে নামটা বেশ গাম্ভীর্যপূর্ণ মনে হলো। কিন্তু ডায়ানা যখন নামটি দেখল, তার নিঃশ্বাস যেন আটকে গেল। সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “যুবক যোদ্ধা, তুমি এই নৌকাটি সম্পর্কে জানলে কীভাবে?”

জেফ স্বাভাবিকভাবেই বলল, “আমি শুধু লোকজনকে জিজ্ঞেস করছিলাম, আর এক বৃদ্ধ আমাকে বললেন যে এটাই আমার নেওয়া উচিত।”

ডায়ানা অত্যন্ত সতর্কভাবে জাহাজের দিকে এগিয়ে গেল। জেফ তার মধ্যে এক ধরণের প্রবল উত্তেজনা অনুভব করতে পারল, কিন্তু সে তার ভেতরের সেই কুহকী অনুভূতিগুলো ঝেড়ে ফেলল। তাদের সমস্ত লাগেজ ডেমেট্রিয়াসের হাতে তুলে দিয়ে তারা ইয়টে উঠে পড়ল। নৌকাটি যখন ধীরে ধীরে জেটি ছেড়ে মাঝসমুদ্রের দিকে এগোতে শুরু করল, জেফ একদৃষ্টিতে তীরের দিকে তাকিয়ে রইল। সে মনে মনে ভাবছিল, সে কি আর কখনও তার প্রিয় এই বাড়িটিতে ফিরে আসতে পারবে?

 অধ্যায় ৮

জেফ দেখল দূরের বন্দরটি ধীরে ধীরে আবছা হয়ে আসছে, ইয়টের শক্তিশালী ইঞ্জিনগুলো তাদের তীরের মায়া কাটিয়ে মাঝসমুদ্রের দিকে নিয়ে যাচ্ছে। ডায়ানা তার পাশে এসে দাঁড়াল, তার চোখেমুখে আগামী দিনের গভীর চিন্তা। সে কিছু একটা বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই পাশ দিয়ে যাওয়া একটি বিশালাকার মালবাহী জাহাজ থেকে প্রচণ্ড শব্দে হর্ন বেজে উঠল। অপ্রত্যাশিত সেই শব্দে ডায়ানা চমকে উঠে জেফের বাহুতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

জেফ যখন ডায়ানাকে সামলে নেওয়ার জন্য জড়িয়ে ধরল, তখন সে এক অদ্ভুত বিষয় লক্ষ্য করল। সে অনুভব করল ডায়ানার বাম স্তনটি তার বুকের সাথে সজোরে চেপে আছে, কিন্তু ডান দিকে কোনো স্তনের অস্তিত্ব নেই! জেফের মনে বিদ্যুৎগতিতে নানা প্রশ্ন খেলে গেল। তবে কি তার অপারেশন হয়েছিল? কিন্তু ডায়ানার অমানুষিক শারীরিক গঠন আর সুস্থতা দেখে সেটা মনে হচ্ছিল না। জেফ তার মস্তিষ্ককে দ্রুত কাজে লাগাল: ডায়ানার অবিশ্বাস্য শক্তি, পুরুষদের প্রতি তার আজন্ম ঘৃণা এবং ডান স্তনের এই অভাব—সবগুলো সূত্র মেলাতেই তার চোখের সামনে সত্যটা স্পষ্ট হয়ে উঠল।

জেফ অবাক হয়ে ভাবল, এটি অসম্ভব মনে হলেও এটাই একমাত্র যৌক্তিক ব্যাখ্যা—ডায়ানা একজন অ্যামাজন যোদ্ধা! প্রাচীন যোদ্ধারা যেমন ধনুক চালানোর সুবিধার্থে নিজেদের ডান স্তন সরিয়ে ফেলত, ডায়ানাও ঠিক তাই। ডায়ানা যখন জেফের চোখের দিকে তাকাল, সে বুঝতে পারল এই তরুণ যোদ্ধা তার আসল পরিচয় ধরে ফেলেছে। জেফের এই তীক্ষ্ণ বুদ্ধিমত্তা আর ধূর্ততা দেখে ডায়ানার মনে তার প্রতি শ্রদ্ধা বহুগুণ বেড়ে গেল। সে বুঝতে পারল, সীমিত প্রশিক্ষণ সত্ত্বেও জেফের সহজাত প্রবৃত্তি আর উপলব্ধির ক্ষমতা তাকে সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক উঁচুতে নিয়ে গেছে।

“তুমি কি আমাকে কিছু বলতে চাও, রাজকুমারী?” জেফ মৃদু হেসে তাকে আলতো করে ছেড়ে দিয়ে জিজ্ঞেস করল।

ডায়ানা জেফের চোখের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তোমাকে আমাকে রাজকুমারী বলে ডাকার প্রয়োজন নেই, তরুণ যোদ্ধা। আমি কখনো ভাবিনি কোনো পুরুষের সম্পর্কে এই কথা বলব, কিন্তু আজ থেকে আমরা সমান।”

জেফ পাল্টা হেসে বলল, “যদি আমরা সমানই হই, তবে তুমি চাইলে আমাকে ‘জেফ’ বলেই ডাকতে পারো।”

“ঠিক আছে জেফ,” ডায়ানাও স্মিত হাসিতে উত্তর দিল। “আমাকে সবসময় শেখানো হয়েছে যে পুরুষরা নিকৃষ্ট। কিন্তু এখন বুঝতে পারছি তুমি অন্য সব পুরুষদের মতো নও। তুমি যদি আমাকে ‘ডায়ানা’ বলে ডাকো, তবে আমি তোমাকে জেফ বলে ডাকতে পেরে সম্মানিত বোধ করব।” সে জানত এই তরুণের ভাগ্য এখনও অসম্পূর্ণ, তবে সে সঠিক পথেই আছে।

জেফ একটু ভেবে বলল, “আচ্ছা ডায়ানা, আমি ভাবছিলাম তুমি আমাকে ঘৃণা করো কি না।”

ডায়ানা উত্তর দিল, “না জেফ, আমি পুরুষদের ঘৃণা করি না। তবে আগেই বলেছি, আমাকে ছোটবেলা থেকে শেখানো হয়েছিল যে পুরুষরা আমাদের চেয়ে নিচু স্তরের। কিন্তু তোমাকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার পর থেকে আমি বুঝতে পারছি কেন তোমাকেই ‘ওবেরন আংটি’ ধারণ করার জন্য বেছে নেওয়া হয়েছে।”

জেফ মাথা নেড়ে সায় দিল। কিন্তু ডায়ানার মনের কোণে একটি প্রশ্ন তখনও খচখচ করছিল। সবকিছুই কেমন যেন বড্ড বেশি কাকতালীয় মনে হচ্ছে। ঠিক যখন দরকার ছিল, তখনই এই অদ্ভুত নৌকাটি খুঁজে পাওয়া কোনো দুর্ঘটনা হতে পারে না। সে আবার জিজ্ঞেস করল, “আমি তোমাকে আগেও জিজ্ঞেস করেছি, এই নৌকাটি তুমি ঠিক কীভাবে খুঁজে পেয়েছিলে? আমাকে একটু বিস্তারিত বলো তো।”

জেফ উত্তর দিল, “আসলে যে বৃদ্ধ আমাকে এই নৌকার কথা বলেছিলেন, তিনি একটু রহস্যময় ছিলেন। তার হাসির মধ্যে এমন কিছু ছিল যেন মনে হচ্ছিল তিনি যা বলছেন, তার চেয়ে অনেক বেশি কিছু তিনি জানেন।”

কথাটা শুনে ডায়ানা হঠাৎ খিলখিল করে হেসে উঠল। সে বুঝতে পারল সেই ‘বৃদ্ধ’ আসলে আর কেউ নন, স্বয়ং জিউস! মর্ত্যের মানুষের মাঝে ঘুরে বেড়ানোর সময় জিউস প্রায়ই এমন ছদ্মবেশ ধারণ করেন, বিশেষ করে নারীদের প্রলুব্ধ করার জন্য তিনি এসব খেলা খেলতে খুব পছন্দ করেন। ডায়ানা বুঝতে পারল এই মহাযুদ্ধের খেলা জিউস নিজে তদারকি করছেন। সে সিদ্ধান্ত নিল, জিউসের এই খেলায় জেফকে সবথেকে শক্তিশালী প্রতিযোগী হিসেবে গড়ে তুলবে।

ডায়ানা দীপ্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আবার তোমার প্রশিক্ষণ শুরু করতে প্রস্তুত?”

“অবশ্যই, ডায়ানা,” জেফ উত্তর দিল। সে মাথা নাড়তেই ডায়ানা যেন শূন্য থেকে এক নিমেষে তার তরবারিটি বের করে আনল। সেটি জেফের হাতে দিয়ে ডায়ানা কিছুটা পিছিয়ে গিয়ে নিজের রক্ষণাত্মক অবস্থান নিল। তারা যখন যুদ্ধের এই ছদ্ম মহড়ায় মেতে উঠল, ঠিক তখনই সারা কেবিন থেকে ডেকের ওপর বেরিয়ে এল।

জেফ আর ডায়ানাকে ওভাবে লড়াই করতে দেখে সারার শরীরের ভেতর দিয়ে এক অদ্ভুত শিহরণ বয়ে গেল। জেফকে প্রথম দেখাতেই তার শরীরের গভীরে এক ধরণের তোলপাড় শুরু হয়েছিল, আর এখন তাকে এমন নিপুণভাবে লড়াই করতে দেখে সারার যোনিদ্বারে কামনার আর্দ্রতা জমতে শুরু করল। জেফ আর ডায়ানা তাদের দর্শকদের কথা টেরই পেল না; তাদের প্রশিক্ষণের প্রতিটি আঘাত ছিল একে অপরের থেকে মাত্র কয়েক ইঞ্চি দূরে। সারা মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে দেখতে দেখতে খেয়ালই করল না যে সে নিজের হাতের আঙুল দিয়ে নিজের স্তনের বোঁটাগুলো টিপতে আর কচলাতে শুরু করেছে। উত্তেজনায় বোঁটাগুলো পাথরের মতো শক্ত হয়ে উঠলে সারা চারপাশটা দেখে নিল কেউ তাকে লক্ষ্য করছে কি না। পরিবেশ নিরাপদ বুঝে সে নিজের স্তন মর্দনের তীব্রতা আরও বাড়িয়ে দিল। যখন তার শরীরের উত্তাপ অসহ্য হয়ে উঠল, তখন সে দুই উরু একসাথে চেপে ধরল যাতে তার গুদে অনুভূত সেই তীব্র আকাঙ্ক্ষা আরও বহুগুণ বেড়ে যায়।

“মাফ করবেন মিস, আপনি কি এই নৌকার মালিক?” পেছন থেকে আসা এক নারী কণ্ঠে সারা চমকে উঠল। নিজের এই কামুক অবস্থায় ধরা পড়ে যাওয়ার লজ্জায় সে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল।

“উম, হ্যাঁ, এটা আমার ইয়ট। কোনো সমস্যা হয়েছে?” সারা নিজেকে সামলে নিয়ে জিজ্ঞেস করল। শুরুতে সারা লজ্জায় মেয়েটির চোখের দিকে তাকাতে পারছিল না, কিন্তু যখন তার চোখ নিচ থেকে ওপরে উঠল, সে যেন এক জীবন্ত অপ্সরীকে দেখতে পেল। সুঠাম পা, ভরাট নিতম্ব আর অসম্ভব সরু কোমর। মেয়েটির সমতল পেটের ওপরে থাকা সুডৌল স্তনজোড়া ছিল গর্বিতভাবে উদ্ধত। সে যে বিকিনি পরেছিল তা লিয়ান্দ্রার সেই মায়াবী শরীরের খুব সামান্যই ঢেকে রাখতে পারছিল। সেই লাল চুলের সুন্দরীর এই রূপ যেন এক স্বর্গীয় হাতছানি।

লিয়ান্দ্রা দুষ্টুমিভরা হাসিতে সারার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি আসলে জানতে চাইছিলাম জেফ আর হলির পড়াশোনার জন্য কোনো জায়গা পাওয়া যাবে কি না। আমি চাই না এই ভ্রমণে ওরা পড়াশোনায় পিছিয়ে পড়ুক।” যদিও এটি একটি বাহানা ছিল, লিয়ান্দ্রা আসলে চাইছিল এই স্বর্ণকেশী সারার সাথে ঘনিষ্ঠ হওয়ার কোনো পথ বের করতে। জাহাজে ওঠার সময় থেকেই সারাকে তার বেশ পছন্দ হয়েছে। ওদিকে সারার মনেও ঝড় উঠেছিল; এর আগে সে কখনো কোনো নারীর সাথে প্রেম করার কথা ভাবেনি, কিন্তু লিয়ান্দ্রাকে দেখার পর সে জানত—যদি সে কখনো কোনো নারীকে বেছে নেয়, তবে সে এই সুন্দরী লিয়ান্দ্রাই হবে।

সারা উত্তর দিল, “অবশ্যই জায়গা হবে। ভেতরে বা বাইরে সব জায়গাতেই প্রচুর জায়গা আছে, তুমি যেখানে খুশি ওদের পাঠ নিতে পারো।”

লিয়ান্দ্রা বুঝল এই মুহূর্তে এই রূপসী স্বর্ণকেশী তাকে নিয়ে খেলার সুযোগ পাবে না, তাই সে নৌকার চারপাশটা ঘুরে দেখার সিদ্ধান্ত নিল। ডেকের পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় জলের নিস্তব্ধতা তাকে ঘিরে ধরল। কিছুক্ষণ পর সে আবার সারার কাছে ফিরে এল জেফের প্রশিক্ষণ দেখার জন্য। তরবারি চালনার সেই কৌশল লিয়ান্দ্রাকে সবসময় মুগ্ধ করে। সারা আর লিয়ান্দ্রা যখন জেফকে দেখছিল, তখন হলি আর মিশেলও সেখানে এসে যোগ দিল।

মিশেল একদৃষ্টিতে জেফকে দেখে মনে মনে তাকে উৎসাহ দিচ্ছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে হলি অনুভব করল তার পেটের ভেতরটা কেমন ওলটপালট হয়ে যাচ্ছে। সে দ্রুত রেলিংয়ের দিকে দৌড়ে গেল যাতে ডেকের ওপর কোনো নোংরা না হয়। লিয়ান্দ্রা কৌতুহলী হয়ে হলির পেছনে গেল এবং মেয়েটির মাথা ধরে তাকে সাহায্য করল। হলির বমি ভাব কাটানোর জন্য লিয়ান্দ্রা তার মানসিক শক্তি ব্যবহার করে হলির শরীর আর মনের ভেতরে প্রবেশ করল।

ঠিক তখনই লিয়ান্দ্রা এমন কিছু লক্ষ্য করল যা তাকে প্রথমে হাসাল এবং পরক্ষণেই অবাক করে দিল। সে দেখল হলির জরায়ুর ভেতরে পরম শান্তিতে এক ছোট্ট ভ্রূণ বেড়ে উঠতে শুরু করেছে! লিয়ান্দ্রার মনে এক উষ্ণ অনুভূতি খেলে গেল। সে হলির সমুদ্র-পীড়া বা ‘সি-সিকনেস’ মুহূর্তেই সারিয়ে দিল।

“ওহ, ধন্যবাদ! এখন অনেক ভালো লাগছে,” হলি রেলিং থেকে সরে আসতে আসতে বলল। লিয়ান্দ্রা ভাবল হলিকে এই সুখবরটি এখনই জানাবে কি না, কিন্তু পরে উপযুক্ত সময়ের অপেক্ষায় সে আপাতত চুপ থাকল। হলি বমি করার জন্য কিছুটা লজ্জিত বোধ করলেও সে বুঝল লিয়ান্দ্রার ছোঁয়ায় সে সুস্থ বোধ করছে। সে দ্রুত নিজের ঘর থেকে বিকিনি পরে আসার সিদ্ধান্ত নিল যাতে সে আবার জেফকে নিজের মোহে আচ্ছন্ন করতে পারে।

হলি যখন আবার সবার কাছে ফিরে এল, সে লক্ষ্য করল লিয়ান্দ্রা আর সারা দুজনেই জেফের দিকে কামুক নজরে তাকিয়ে আছে। এটা দেখে তার সারা শরীরে ঈর্ষার আগুন ছড়িয়ে পড়ল। সে থমকে দাঁড়িয়ে পড়ল। লিয়ান্দ্রা হলির এই প্রতিক্রিয়া দেখে মনে মনে হাসল এবং ভাবল—হলি এখন ঠিক সেই মা ভাল্লুকটির মতো আচরণ করছে যে তার সন্তানদের রক্ষা করতে মরিয়া।

“আজকের মতো প্রশিক্ষণ এখানেই থাক, জেফ,” ডায়ানা যুবকটিকে উদ্দেশ্য করে বলল। যদিও ডায়ানা মুখে স্বীকার করছিল না, কিন্তু জেফের অসামান্য দক্ষতা দেখে তার প্রতি শ্রদ্ধায় ডায়ানার মন ভরে যাচ্ছিল। জেফের প্রতিফলন বা রিফ্লেক্স ছিল অবিশ্বাস্য এবং বুদ্ধি ছিল ক্ষুরধার। ডায়ানা বুঝতে পারল, এখন জেফকে রক্ষণাত্মক কৌশল থেকে বের করে আক্রমণাত্মক কৌশলে দক্ষ করার সময় এসেছে।

জেফ শাওয়ার শেষ করে বেরিয়ে এল। ব্যায়ামের ঘাম মুছে সে বেশ ঝরঝরে বোধ করছে। ডায়ানা যখন তাকে ছুটির কথা জানাল, সে তখন থেকেই সবার সাথে সময় কাটানোর জন্য ব্যাকুল ছিল। সে দ্রুত তার সাঁতারের ট্রাঙ্ক পরে ডেকের ওপর এল। অনেকক্ষণ মাকে না দেখে জেফ তাকে খুঁজতে শুরু করল। হঠাৎ সে দেখল ডেক থেকে একটু দূরে ডেমেট্রিয়াস আর তার মা জ্যানিন নিবিড় আলোচনায় মগ্ন। জ্যানিনের খিলখিল হাসির শব্দ ভেসে আসতেই জেফের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সে বুঝল মা ভালোই আছেন।

জেফ অন্যদের দিকে এগিয়ে যেতেই লিয়ান্দ্রা তাকে পথ আটকে দিল। “জেফ, তোমার সাথে একান্তে কথা আছে। তোমার বোন হলির ব্যাপারে,” লিয়ান্দ্রা তাকে একটু দূরে সরিয়ে নিয়ে চুপিচুপি বলল।

জেফ চিন্তিত হয়ে বলল, “হলি? ওর কি কিছু হয়েছে? আমি জানি ও অসুস্থ ছিল, কিন্তু আমি ভেবেছিলাম তুমি ওটা ঠিক করে দিয়েছ।”

লিয়ান্দ্রা সোজা জেফের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওর কোনো অসুস্থতা নেই জেফ। কিন্তু আমি চাই না ও আর কোনো পরিশ্রমের প্রশিক্ষণ করুক। আমি তোমাকে সরাসরি বলছি—হলি গর্ভবতী।”

“গর্ভবতী! কোন কুত্তার বাচ্চা আমার বোনকে গর্ভবতী করেছে? ওই মাদারফাদারকে আমি নিজের হাতে খুন করব!” জেফ রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে চিৎকার করে উঠল।

লিয়ান্দ্রা যখন খিলখিল করে হাসতে শুরু করল, জেফের রাগ আরও বেড়ে গেল। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না এই সিরিয়াস খবরে লিয়ান্দ্রা হাসছে কেন! তার বোন তো এতদিন কুমারীই ছিল—হঠাৎ তার মাথায় সবটা পরিষ্কার হয়ে এল। সে নিজেই তো সেই ‘কুত্তার বাচ্চা’ যাকে সে একটু আগে মেরে ফেলার শপথ নিয়েছিল! নিজের বোকামি বুঝতে পেরে জেফও লিয়ান্দ্রার সাথে হাসিতে যোগ দিল।

হাসি থামলে জেফের মনে দুশ্চিন্তা এল—হলি কি ঠিক থাকবে? বাচ্চাটা কি সুস্থ হবে? এই ভয়ঙ্কর যাত্রায় হলি আর তার সন্তান কি ঝুঁকির মুখে পড়বে? লিয়ান্দ্রা জেফের মনের কথা বুঝতে পেরে বলল, “জেফ, হলি একদম ঠিক থাকবে। আর ভ্রূণটি সম্পূর্ণ সুস্থ। ওকে বাড়িতে রেখে আসার কোনো উপায় ছিল না, ও তোমাকে ছেড়ে থাকতই না। এমনকি তোমার মা-ও আসতেন। তারা তোমাকে এতটাই ভালোবাসে যে তোমার বিপদে তারা অন্তত তোমার পাশে থাকতে চায়।”

জেফ নিজের দায়িত্ববোধের জায়গা থেকে একটু দোটানায় পড়ে গেল। সে আপনজনদের বিপদে ফেলতে চায় না, কিন্তু নিয়তি তাকে যে পথে নিয়ে যাচ্ছে সেখানে ফিরে যাওয়ার কোনো রাস্তা নেই। লিয়ান্দ্রা তাকে একাকী কিছু সময় দেওয়ার জন্য ডায়ানার কেবিনের দিকে চলে গেল। জেফ ঠিক করল, অনাগত ভবিষ্যতের কথা ভেবে এখন মন খারাপ না করে সবার সাথে সমুদ্রযাত্রা উপভোগ করবে।

জেফ যখন হলি আর মিশেলদের দিকে যাচ্ছিল, তখন সারা তাকে হাত ধরে একপাশে টেনে নিয়ে গেল। “হাই জেফ, আমি অনেকক্ষণ ধরে তোমার সাথে একটু একা থাকতে চাইছিলাম। গ্রিসে গিয়ে আমরা কী করব সেটা একটু আলোচনা করা দরকার,” সারা তাকে ইশারা করে নিজের কেবিনের দিকে নিয়ে গেল।

কেবিনে ঢুকেই সারা দরজা বন্ধ করে দিল। সে জেফের চোখের দিকে তাকিয়ে তার ঘাড়ে দুহাত জড়িয়ে ধরল। “আসলে আলোচনার কোনো প্রয়োজন ছিল না জেফ। আমি শুধু তোমার সাথে একটু একা সময় কাটাতে চেয়েছিলাম,” কামুক গলায় বলল সারা।

জেফ নিচু হয়ে সারাকে পাজাকোলা করে কোলে তুলে নিল এবং তার ঠোঁটে এক দীর্ঘ উষ্ণ চুম্বন আঁকল। সারার ভরাট পাছা নিজের হাতের তালুতে চেপে ধরে সে তাকে নিজের শক্ত পৌরুষের ওপর টেনে নিল। সারা নিজের শরীরের নিচে জেফের সেই স্পন্দিত অঙ্গের চাপ অনুভব করতে পারল। সারা এর আগে কোনো পুরুষের কাছে নিজেকে সঁপে দেয়নি, কিন্তু আজ সে জেফের সাথে সেই অনাবিষ্কৃত জগতের সব রহস্য উন্মোচন করতে চাইছিল।

জেফ যখন সারার ঠোঁটে নিজের জিভ ডুবিয়ে দিল, সারা এক মদির আর্তনাদ করে উঠল। জেফ দ্রুত সারার বিকিনির উপরের অংশটি খুলে ফেলল এবং কিছুটা পিছিয়ে দাঁড়িয়ে তার উন্মুক্ত রূপ দেখতে লাগল। সারার সেই সুডৌল আর গর্বিত স্তনজোড়া যেন জেফকে হাতছানি দিচ্ছিল। অশ্রু-বিন্দুর মতো নিখুঁত সেই স্তন দুটোর দিকে জেফ মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে রইল।

জেফের চোখে বিস্ময় দেখে সারা সলজ্জ হেসে জিজ্ঞেস করল, “যা দেখছ, তা কি তোমার পছন্দ হচ্ছে?”

“হ্যাঁ, ওগুলোই আমার দেখা সবথেকে সুন্দর স্তন,” জেফ তোতলাতে তোতলাতে বলল। সে সারার ভরাট স্তনজোড়া নিজের হাতের তালুতে তুলে নিল। পরম আবেশে সে স্তনের বোঁটাগুলো আলতো করে মর্দন করতে শুরু করল যতক্ষণ না সেগুলো পাথরের মতো শক্ত হয়ে উঠল। এরপর সে নিচু হয়ে একে একে স্তনদুটো চুষতে শুরু করল। সারা কামাতুর হয়ে জেফের মাথাটা নিজের বুকের সাথে আরও জোরে চেপে ধরল, যেন সে চায় জেফ তার স্তনের প্রতিটি ইঞ্চি নিজের মুখের ভেতর নিয়ে নিক।

জেফের ভেতর এক অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছিল। এর আগে অন্য দুজন মেয়ের সাথে সে উত্তেজিত হয়েছে ঠিকই, কিন্তু সারার সাথে এই টানটান মুহূর্তগুলো তাকে হলির সাথে কাটানো সময়ের কথা মনে করিয়ে দিচ্ছিল। সারার সাথে তার পরিচয় মাত্র কিছুক্ষণের, অথচ তার মনে হচ্ছিল সারা যেন অনেক দিনের চেনা। জেফ নিচে হাত বাড়িয়ে সারার বিকিনিটাও খুলে ফেলল এবং কিছুটা পিছিয়ে দাঁড়িয়ে স্বর্ণকেশী সুন্দরীর সম্পূর্ণ নগ্ন রূপটি দুচোখ ভরে দেখতে লাগল। জেফের ক্ষুধার্ত দৃষ্টির সামনে সারা কিছুটা লজ্জা পেলেও গর্বের সাথে নিজের শরীর প্রদর্শন করল।

জেফ আর দেরি না করে সারাকে বিছানায় নিয়ে গেল। সে সারার পেটের নিচে চুমু খেতে খেতে আরও নিচে নামল। সারার সেই রোমহীন আর পিচ্ছিল যোনিদ্বারের কাছে এসে সে এক মুহূর্ত থামল, তারপর নিজের জিভ দিয়ে সারার খাড়া হয়ে থাকা ভগাঙ্কুরটি চাটতে শুরু করল। জেফের জিভের কারসাজিতে সারা পাগলের মতো ছটফট করতে লাগল। সে চিৎকার করে উঠল, “উহ্ জেফ! আরও জোরে! আমি আর সইতে পারছি না, প্লিজ জেফ, আরও জোরে!”

জেফ সারার সেই রসালো কামগর্তে নিজের আঙুল ঢোকাতে গিয়ে হঠাৎ এক বাধার সম্মুখীন হলো। সে অবাক হয়ে মুখ তুলে সারার দিকে তাকাল। “তুমি কি কুমারী?” জেফ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

সারা হাঁপাতে হাঁপাতে উত্তর দিল, “হ্যাঁ, আমি এটা আমার হবু স্বামীর জন্য জমিয়ে রেখেছিলাম। তবে ভালোবাসা পাওয়ার আরও তো অনেক রাস্তা আছে, তাই না?”

জেফ বুঝতে পারল সারা কী বোঝাতে চাইছে। সে আবার সারার গুদে মুখ ডুবিয়ে দিল এবং উন্মাদের মতো চাটতে লাগল। একসময় সারা উত্তেজনার চোটে জেফকে সরিয়ে দিল, কারণ তার সংবেদনশীল দানাটি আর কোনো উদ্দীপনা সহ্য করতে পারছিল না। জেফ উঠে এসে সারাকে কোলে তুলে নিয়ে কিছুক্ষণ বসে রইল যতক্ষণ না মেয়েটি স্বাভাবিক হয়। সারা মদির হাসিতে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এগুলো কোথায় শিখলে? যাই হোক, তাতে কিছু যায় আসে না। তুমি আর কী কী জানো?”

জেফ কোনো উত্তর না দিয়ে শুধু হাসল। সে সারাকে বিছানায় উপুড় করে হাত আর হাঁটুর ওপর ভর দিয়ে দাঁড় করাল। সারার নিটোল পাছা দুটো তখন ডাগর হয়ে আকাশের দিকে ইশারা করছিল। সারা বুঝতে পারল জেফ কী করতে চাইছে। সে জেফের আধা-খাড়া লিঙ্গটি হাত দিয়ে ধরে নিজের মুখে নিল এবং লালা দিয়ে সেটাকে পিচ্ছিল করতে লাগল যাতে জেফ অনায়াসেই তার পাছায় প্রবেশ করতে পারে।

যখন জেফ পুরোপুরি তৈরি, সে সারার পাছার সেই কুঁচকানো বাদামী গর্তে নিজের আঙুল দিয়ে মর্দন করে সেটাকে শিথিল করল। সারা সতর্ক করে দিয়ে বলল, “একটু ধীরে সোনা, আমি এর আগে এটা করিনি। খুব জোরে করলে আমার খুব লাগবে।”

জেফ ধীরে ধীরে নিজের লিঙ্গের মাথাটি সারার আঁটসাঁট পাছার পথে প্রবেশ করাল। স্ফিঙ্কটারের সেই প্রচণ্ড টান অনুভব করে জেফ এক মুহূর্ত স্থির হয়ে রইল। সারা যখন কিছুটা শিথিল হলো, জেফ তখন ইঞ্চি ইঞ্চি করে নিজের পুরোটা ওর ভেতরে ঢুকিয়ে দিল। সারা ব্যথায় আর সুখে এক অদ্ভুত শব্দ করল। জেফ ধীরে ধীরে পাম্প করতে শুরু করল। সারার সেই আঁটসাঁট পাছা যেন জেফের লিঙ্গকে শুষে নিচ্ছিল। সারা যখন ছন্দে ফিরল, সে নিজেই নিজের পাছা পেছন দিকে ঠেলে জেফের ধাক্কাগুলোকে আরও গভীরে আমন্ত্রণ জানাতে লাগল।

জেফ সারার কোমর জাপটে ধরে এক হাতে তার ভগাঙ্কুর ম্যাসাজ করতে শুরু করল যাতে সে দ্রুত চরম শিখরে পৌঁছাতে পারে। সারা উন্মাদের মতো গোঙাতে লাগল। যখন জেফ অনুভব করল সারার ভেতরের পেশীগুলো তার লিঙ্গকে সজোরে কামড়ে ধরছে, সে নিজের গরম বীর্যের ধারা সারার অন্ত্রের গভীরে সজোরে ছেড়ে দিল। সারা সেই তপ্ত স্রোত নিজের শরীরে অনুভব করতেই তীব্র খিঁচুনিতে বিছানায় লুটিয়ে পড়ল। তারা দুজনেই চরম তৃপ্তিতে নিস্তেজ হয়ে কিছুক্ষণ শুয়ে রইল।

জেফ বাথরুমে গিয়ে একটি তোয়ালে নিয়ে এল তাদের শরীর পরিষ্কার করার জন্য। সে যখন সারার শরীর থেকে নিজের বীর্য মুছে দিচ্ছিল, ঠিক তখনই ডেমেট্রিয়াস ঝড়ের বেগে ঘরে ঢুকল।

“স্যার, তাড়াতাড়ি আসুন! আপনার মহিলাদের লুকিয়ে ফেলুন। আমরা বড় বিপদে পড়েছি!” লোকটির কণ্ঠে ছিল চরম আতঙ্ক।

জেফ কালবিলম্ব না করে দ্রুত পোশাক পরে ঘর থেকে বেরিয়ে এল কী ঘটেছে তা দেখার জন্য।

 অধ্যায় ৯

মেয়েদের দ্রুত কেবিনে নিরাপদ আশ্রয়ে সরিয়ে দিয়ে জেফ ডেকের ওপর এলেন। তিনি দেখতে চাইলেন ডেমেট্রিয়াসকে ঠিক কী এমন আতঙ্কিত করে তুলেছে। বাইরে পা রাখামাত্রই তিনি দেখলেন একটি কোস্টগার্ড কাটার জাহাজ তাদের ইয়টের পাশে নোঙর করে আছে।

“হাই, আমি কি আপনাদের কোনো সাহায্য করতে পারি?” সবচেয়ে কাছে থাকা ক্লান্ত চেহারার কোস্টগার্ডটির দিকে এগিয়ে গিয়ে জেফ জিজ্ঞেস করলেন। লোকটিকে দেখে মনে হচ্ছিল সে অতিরিক্ত পরিশ্রমের শিকার; তার লালচে মুখে বয়সের ছাপ স্পষ্ট। ত্রিশের কোঠায় বয়স হলেও তাকে চল্লিশোর্ধ্ব বলে মনে হচ্ছিল।

“আমাদের কাছে খবর আছে যে আপনি এখানে নারী পাচার করছেন,” ইউনিফর্ম পরা লোকটি কর্কশ স্বরে জানাল।

জেফ শান্ত গলায় বললেন, “আহ, বুঝতে পারছি। আপনাদের দায়িত্বে থাকা অফিসার কোথায়?” কোস্টগার্ডের কর্মীদের ওপর নজর বুলিয়ে জেফ কাটারের ওপর থাকা কমান্ডারের দিকে দ্রুত পা বাড়ালেন। দুজন কর্মী তাকে থামানোর চেষ্টা করলে জেফ স্রেফ মানসিক আদেশের মাধ্যমে তাদের পথ থেকে সরিয়ে দিলেন। ক্যাপ্টেনের কাছে পৌঁছানোর সময় জেফ প্রথমে ভেবেছিলেন স্রেফ মনের শক্তি দিয়ে তাকে বশ করে নৌকাটি ছাড়িয়ে নেবেন, কিন্তু তার মনে হলো—কে তাকে গ্রিসে পৌঁছাতে বাধা দিতে এতটা মরিয়া, সেটা জানা বেশি জরুরি।

“আশা করি আমাদের এভাবে মাঝসমুদ্রে থামানোর জন্য আপনাদের কাছে যথেষ্ট জোরালো কারণ আছে,” জেফ কমান্ডারের মুখোমুখি হয়ে বললেন। অফিসার কিছু বলতে শুরু করলে জেফ সরাসরি তার মনের গভীরে ঢুকে পড়লেন। এখন অফিসার অনেক বেশি নমনীয়। জেফ সুযোগ বুঝে প্রশ্ন করলেন, “কে বলেছে আমরা নারী পাচার করছি? আমাদের থামানোর জন্য এই সময়টাকেই কেন বেছে নিলেন?”

ক্যাপ্টেন যেন ঘোরের মধ্যে উত্তর দিলেন, “একজন বৃদ্ধ আমাদের জানিয়েছিলেন যে আপনি ন্যাশভিল থেকে কিছু মহিলাকে অপহরণ করে গ্রিসে পাচার করছেন। আন্তর্জাতিক জলসীমায় পৌঁছানোর আগেই আমরা আপনাকে থামিয়ে দিতে চেয়েছিলাম, নাহলে আমাদের এখতিয়ার থাকত না।”

“একজন বৃদ্ধ? দেখতে কেমন ছিল সে?” জেফ তীক্ষ্ণ স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

ক্যাপ্টেন উত্তর দিলেন, “তিনি একটি বাদামী রঙের আলখাল্লা পরেছিলেন এবং তার মুখে সবসময় একটা হাসি লেগে ছিল।”

ক্যাপ্টেনের মুখে এই বর্ণনা শোনামাত্র জেফের মেরুদণ্ড দিয়ে এক শীতল স্রোত বয়ে গেল। তিনি সহজাতভাবেই বুঝতে পারলেন এটি সেই একই রহস্যময় বৃদ্ধ, যিনি তাকে এই নৌকাটি খুঁজে পেতে সাহায্য করেছিলেন। জেফ বিষয়টি নিয়ে পরে ভাবার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি ক্যাপ্টেনের মনে পুনরায় প্রবেশ করে নির্দেশ দিলেন যে তাদের ইয়টটি যেন এখনই ছেড়ে দেওয়া হয়। আদেশ পাওয়ামাত্র ক্যাপ্টেন চিৎকার করে তার লোকদের ডাকলেন, “সবাই জাহাজে ফিরে এসো! এই লোকেরা নির্দোষ। সেই বৃদ্ধ লোকটি আসলে কিছুই জানত না।”

কোস্টগার্ডের কাটারটি যখন দূরে সরে গেল, জেফ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। ডেমেট্রিয়াস এই আকস্মিক পরিবর্তনে কিছুটা বিভ্রান্ত হলেও তিনি জানতেন যে জেফ সাধারণ কেউ নয়। কাটারটি দৃষ্টির আড়াল হওয়ার পর জেফ কেবিনের দরজা খুলে মেয়েদের বাইরে ডাকলেন। মিশেল আর হলি দৌড়ে এসে জেফকে জড়িয়ে ধরে মাটিতে ফেলে দিল। তাদের এই হাসাহাসির মাঝে জেফ দেখলেন সারা রেলিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে কাঁদছেন।

জেফ উঠে গিয়ে সারাকে সান্ত্বনা দিতে কোলে তুলে নিলেন। “কী হয়েছে সারা? তুমি কাঁদছ কেন?”

“আমি দুঃখিত নই জেফ, আমি আসলে খুব খুশি। আমি ভেবেছিলাম আমাদের সবাইকে গ্রেপ্তার করা হবে,” বলেই সারা নিজের ঘরের দিকে হনহনিয়ে চলে গেল। জেফ তার এই আচমকা রাগে কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন। তিনি সারার রুমের দরজায় টোকা দিতে গিয়ে ভেতরে কান্নার শব্দ পেলেন। কেন এই সুন্দরী স্বর্ণকেশী এভাবে কাঁদছে তা বোঝার জন্য তিনি ডেমেট্রিয়াসের সাহায্য নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

জেফ দেখলেন ডেমেট্রিয়াস তার মা জ্যানিনের সাথে নিবিড় আলোচনায় মগ্ন। তিনি কাছে গিয়ে জ্যানিনকে কিছুক্ষণ হলি ও মিশেলের সাথে কথা বলতে পাঠিয়ে ডেমেট্রিয়াসকে একান্তে ডাকলেন। ডেমেট্রিয়াস হেসে বললেন, “আহ ছোট জেফ, আমিও তোমার সাথেই কথা বলতে চাইছিলাম। আমি আসলে তোমার কাছে একটা অনুমতি চাইছিলাম—আমি কি জ্যানিনের সাথে আনুষ্ঠানিকভাবে ডেট করতে পারি?”

এই কথা শোনামাত্র জেফের বিস্ময় আর হাসির বাঁধ ভেঙে গেল। তিনি খুশি হলেন যে তার মা অবশেষে এমন একজন মানুষ খুঁজে পেয়েছেন যে তাকে সম্মান করবে। জেফ হেসেই ফেললেন। ডেমেট্রিয়াস কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লে জেফ দ্রুত ক্ষমা চেয়ে বললেন, “দুঃখিত ডেমেট্রিয়াস, আমি তোমাকে দেখে হাসিনি। আমি আসলে এতটাই খুশি হয়েছি যে হাসি থামাতে পারিনি। আমাদের পরিবারে তোমার মতো একজনকে পাওয়া সম্মানের ব্যাপার।”

ডেমেট্রিয়াস তার হবু স্ত্রীর ছেলের কথায় আশ্বস্ত হয়ে হাসলেন। তিনি খুশিতে জ্যানিনকে এই খবর দিতে যাচ্ছিলেন, তখনই মনে পড়ল জেফ তাকে কিছু একটা জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল। “জেফ, তুমি কিছু বলতে চেয়েছিলে? আমি কী সাহায্য করতে পারি?”

ডেমেট্রিয়াসের সেই অদ্ভূত প্রস্তাবে জেফ এতটাই আপ্লুত হয়ে পড়েছিলেন যে সারার কান্নার কারণ জিজ্ঞেস করার বিষয়টি তার মাথা থেকে পুরোপুরি বেরিয়ে গেল।

জেফ সরাসরি ডেমেট্রিয়াসের চোখে চোখ রেখে জিজ্ঞেস করল, “হ্যাঁ, আমি আসলে জানতে চাচ্ছিলাম সারা কেন এত মন খারাপ করে আছে। যেহেতু সে তোমার ভাগ্নি, তাই আমার মনে হলো এই বিষয়ে তোমার সাথেই কথা বলা উচিত।”

ডেমেট্রিয়াস এক মুহূর্ত জেফের চোখের দিকে তাকিয়ে রইল। জেফের চোখে যে সততা আর মায়া দেখল, তাতে সে মনে মনে সন্তুষ্ট হলো। সে জানত সারার গোপন কথাটি লিক করা তার ঠিক হবে না, কিন্তু জেফ তো জ্যানিনের ছেলে। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি দুঃখিত। এটা সারার নিজস্ব বিষয়, তোমাকেই তার কাছ থেকে জেনে নিতে হবে। তবে আমি তাকে বলব যে সে চাইলে তোমাকে বিশ্বাস করতে পারে। এর বেশি কিছু আমি বলতে পারছি না, তরুণ বন্ধু।”

জেফ বুঝতে পারল ডেমেট্রিয়াস কিছু একটা লুকাচ্ছে। সে চাইলে সহজেই লোকটির মনের গভীরে উঁকি দিতে পারত, কিন্তু সে তা করল না। যে মানুষটি এখন তার মায়ের সাথে ডেট করছে, তাকে সে সম্মান করতে চাইল। সে বরং আরেকটি জরুরি প্রশ্ন করল, “আমার আরেকটি অনুরোধ আছে। আমি সারার সাথে সম্পর্ক করতে চাই, যদি সে রাজি থাকে তবে কি তোমার অনুমতি পাব?”

ডেমেট্রিয়াস আগে থেকেই এই প্রশ্নের জন্য প্রস্তুত ছিল। সে গম্ভীরভাবে বলল, “হ্যাঁ, আমার অনুমতি আছে। তবে একটা কথা মনে রেখো—যদি তুমি আমার ভাগ্নির মনে কষ্ট দাও, তবে এই পৃথিবীতে এমন কিছুই নেই যা তোমাকে আমার হাত থেকে বাঁচাতে পারবে। আমি বিশ্বাস করি তুমি তার সাথে ভালো ব্যবহার করবে, তাই আমার আশীর্বাদ তোমার সাথে আছে। তবে আমারও একটা প্রশ্ন আছে। ওই যে দুজন মেয়ে সবসময় তোমার সাথে থাকে, তাদের সাথে তোমার সম্পর্ক কী? আমি চাই না সারা কোনোভাবে কষ্ট পাক।”

জেফ শান্তভাবে উত্তর দিল, “হলি আমার বোন, আর মিশেল এমন এক মেয়ে যাকে আমি বিপদের মুখে আশ্রয় দিয়েছি। আমি জানি তুমি সারার সুখ নিয়ে চিন্তিত, তাই তুমি যা জানতে চাইবে আমি তোমাকে সব সত্যি বলব।”

জেফ বুঝতে পারছিল কেন ডেমেট্রিয়াস উদ্বিগ্ন। সে জানত হলির সাথে তার সম্পর্ক কখনো বিয়ের দিকে যাবে না, আর মিশেলের প্রতিও তার ভালোবাসাটা ঠিক প্রেমের মতো নয়। কিন্তু সারার প্রতি তার অনুভূতির গভীরতা সে নিজেই টের পাচ্ছিল। সে বুঝতে পারল সে সত্যিই সারার প্রেমে পড়েছে। তবে জেফ দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। সামনে বড় যুদ্ধ, এখন আবেগে ভেসে গেলে সে নিজের লক্ষ্য পূরণ করতে পারবে না।

হঠাৎ ডায়ানার সাথে কিছু একটা আলোচনা করার কথা মনে পড়লে সে তাকে খুঁজতে বের হলো। লিয়ান্দ্রা আর ডায়ানার কেবিনে গিয়ে সে এক মুহূর্তের জন্য থতমত খেয়ে গেল। তারা তখন পোশাক পরিবর্তন করছিল। লিয়ান্দ্রাকে আগেও নগ্ন দেখেছে সে, কিন্তু এই প্রথম সে ডায়ানাকে পোশাকহীন অবস্থায় দেখল। অ্যামাজনরা তীর-ধনুক চালানোর সুবিধার্থে তাদের ডান স্তন কেটে ফেলে—এই প্রথম সে সরাসরি সেই দৃশ্যটি দেখল। ডায়ানা নির্বিকারভাবে পোশাক পরতে থাকল। সে জানত জেফ তাকে যথেষ্ট সম্মান করে, তাই সে লজ্জা পাওয়ার বদলে হেসেই বলল, “তোমার কি কিছু দরকার জেফ? নাকি শুধু আমাদের পোশাক পরাই দেখবে?”

জেফ কিছুটা লজ্জা পেয়ে বলল, “আসলে আমি ওই কোস্টগার্ডের ক্যাপ্টেনের কথা ভাবছিলাম। যে বৃদ্ধ লোকটি আমাদের ইয়টটি খুঁজে পেতে সাহায্য করেছিল, সেই নাকি ওদের খবর পাঠিয়েছিল। তুমি কি তার সম্পর্কে কিছু জানো?”

ডায়ানা তার দিকে তাকিয়ে একটু গম্ভীর হয়ে বলল, “আমি দুঃখিত জেফ। তোমাকে এটা নিজেকেই খুঁজে বের করতে হবে। আমাদের নিয়ম অনুযায়ী তোমাকে কোনো ইঙ্গিত দেওয়া মানা।”

জেফ লিয়ান্দ্রার দিকে ফিরল। সে-ও একই উত্তর দিল, তবে একটু যোগ করল, “আমি সরাসরি কিছু বলতে পারব না, তবে তোমার যদি কোনো অনুমান থাকে, আমি সেটা নিশ্চিত করতে পারি।”

জেফ বুঝল এখানে সে সরাসরি কোনো উত্তর পাবে না। তাই সে আবার সারার ঘরের দিকে গেল। দরজার ওপাশ থেকে তখনো মৃদু কান্নার শব্দ আসছিল। জেফ আস্তে করে ডাকল, “সারা?”

দরজা খুলল না। জেফ যখন ফিরে যেতে চাইল, তখনই সারা দরজা খুলে সামনে দাঁড়াল। তার চোখ দুটো কান্নায় লাল হয়ে ফুলে আছে। জেফ তাকে আলতো করে পাজাকোলা করে কোলে তুলে নিল। সারা জেফের বুকের ওপর নিজেকে ছেড়ে দিয়ে আবার ডুকরে কেঁদে উঠল। জেফ পরম মমতায় তার চোখের জল মুছে দিল। সারা জেফকে জড়িয়ে ধরে নিবিড়ভাবে চুমু খেতে শুরু করল। সে আসলে ঈর্ষায় ভুগছিল; হলি আর মিশেলের সাথে জেফের ঘনিষ্ঠতা দেখে সে নিজের আবেগের কোনো কূলকিনারা পাচ্ছিল না।

জেফ তাকে শান্ত করে তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তোমার কাকার কাছে অনুমতি নিয়েছি তোমাকে আমার গার্লফ্রেন্ড হওয়ার প্রস্তাব দেওয়ার জন্য। তিনি রাজি হয়েছেন, এখন তোমার উত্তরের অপেক্ষায় আছি। সারা, তুমি কি আমার গার্লফ্রেন্ড হবে? আমি তোমাকে সত্যিই অনেক পছন্দ করি।”

জেফের এই সহজ আর ভালোবাসামাখা কথাগুলো শুনে সারার কান্নামাখা মুখটি মুহূর্তেই এক উজ্জ্বল হাসিতে ভরে উঠল।

সারার মুখে এক উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠলেও তার মনে এক চিলতে সংশয় ছিল। সে জেফের চোখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “হ্যাঁ জেফ, আমি সত্যিই তোমার প্রেমিকা হতে চাই। কিন্তু ওই অন্য দুটি মেয়ের কী হবে?”

জেফ জানত এই প্রশ্নটি আসবেই। সে শান্তভাবে উত্তর দিল, “সারা, আমি তোমাকে আগেই বলেছি—হলি আমার বোন আর মিশেলকে আমি কেবল রক্ষা করছি। আমি তোমার প্রেমিক হতে চাই, এবং শুধুই তোমার।” এই বলে সে সারাকে পাজাকোলা করে তুলে নিল।

জেফ আবার তাকে গভীর চুম্বনে ভরিয়ে দিল। সারার পিঠে হাত বুলিয়ে সে তাকে নিজের বুকের সাথে মিশিয়ে ধরল। সারার ভেতরে তখন এক প্রচণ্ড টানাপোড়েন কাজ করছিল, কিন্তু সে মনে মনে স্থির করে ফেলেছিল যে জেফই সেই পুরুষ যাকে সে সারা জীবনের জন্য নিজের করে পেতে চায়। সে এক মুহূর্ত দ্বিধা না করে নিজের বিকিনি খুলে বিছানায় শুয়ে পড়ল। জেফও দ্রুত পোশাক ত্যাগ করে তার পাশে এসে যোগ দিল।

জেফ তাকে বাহুবন্দি করে তার ঠোঁটে ঠোঁট মেলাল। সারার রেশমের মতো মসৃণ ত্বকের স্পর্শে জেফ যেন আচ্ছন্ন হয়ে পড়ছিল। সারা যখন অনুভব করল তাদের দুজনের মাঝে জেফের পুরুষত্বটি সটান দাঁড়িয়ে উত্তাপ ছড়াচ্ছে, সে সাহসের সাথে হাত বাড়িয়ে সেটাকে আদর করতে শুরু করল। সে চাইছিল জেফকে আরও বেশি উত্তেজিত করতে।

জেফ সারার স্তনে মুখ ডুবিয়ে দিল। একটি স্তনের বোঁটা নিজের মুখে নিয়ে সে পরম আবেশে চুষতে লাগল। সারা কামাতুর স্বরে বিড়বিড় করে জেফের মাথাটা নিজের বুকের সাথে আরও জোরে চেপে ধরল, যেন সে চায় জেফ তাকে পুরোপুরি শুষে নিক। জেফ তার চোষার গতি বাড়িয়ে দিল, যার ফলে সারার ভেতরে কামনার আগুন দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।

জেফ নিচে নেমে সারার পেটে আর নাভিতে চুমু খেতে শুরু করল। সারা খিলখিল করে হেসে উঠল, কিন্তু সেই হাসি মুহূর্তেই গোঙানিতে রূপ নিল যখন জেফ তার মুখটি সারার বাষ্পীভূত গুদের কাছে নামিয়ে আনল। জেফ সারার সেই ছোট্ট ভগাঙ্কুরটি মুখে নিয়ে চুষতে শুরু করতেই সারার সারা শরীরে এক অভূতপূর্ব শিহরণ বয়ে গেল।

“ওহ ভগবান! আমি আগে কখনো এমন কিছু অনুভব করিনি!” সারা চিৎকার করে উঠল এবং জেফের মুখের ওপর নিজের কোমর সজোরে চেপে ধরল।

সারা যখন সেই চরম তৃপ্তি শেষে কিছুটা শান্ত হলো, সে জেফকে নিবিড়ভাবে চুম্বন করল। এরপর সে নিচের দিকে ঝুঁকে জেফের লিঙ্গের সংবেদনশীল মাথায় জিভ দিয়ে চাটতে শুরু করল। জেফের শরীরে যেন বিদ্যুৎ বয়ে গেল। সে মৃদু আর্তনাদ করে বলল, “উহ্ হ্যাঁ সারা, দারুণ লাগছে… কিন্তু আমি তোমার ভেতরে থাকতে চাই সোনা।”

এই বলে জেফ ড্রেসারের কাছে গেল সেই লুব্রিকেন্ট খুঁজতে যা তারা আগের বার ব্যবহার করেছিল। কিন্তু তাকে থামিয়ে দিয়ে সারা বলল, “তোমার ওটার দরকার হবে না সোনা।”

জেফ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু ওটা ছাড়া কি তোমার কষ্ট হবে না? আমি চাই না তোমাকে কোনো আঘাত দিতে।”

সারা জেফের দিকে হাত বাড়িয়ে দিয়ে ম্লান হেসে উত্তর দিল, “আমি শুনেছি প্রথমবার নাকি সবসময়ই একটু ব্যথা লাগে।”

জেফ এক মুহূর্ত স্থির হয়ে সারার দিকে তাকিয়ে রইল। সারার এই কথার গভীর অর্থ বুঝতে পেরে সে উপলব্ধি করল—এই অপূর্ব সুন্দরী মেয়েটি তার জীবনের সবথেকে মূল্যবান উপহারটি আজ তাকেই উৎসর্গ করতে চলেছে।

জেফ কিছুটা ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি নিশ্চিত সারা? তুমিই তো বলেছিলে যে তুমি যাকে বিয়ে করবে, তার জন্যই নিজেকে বাঁচিয়ে রাখছ।”

সারা স্থির দৃষ্টিতে জেফের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি সিদ্ধান্ত নিয়ে নিয়েছি জেফ। এখন আমি নিজেকে তোমাকে সঁপে দিতে চাই। আমি তোমাকে ভালোবাসি এবং আমার বাকি জীবনটা তোমার সাথেই কাটাতে চাই।”

জেফের মনে হলো তার পায়ের তলার মাটি সরে যাচ্ছে। এই অপূর্ব সুন্দরী নারী তাকে ভালোবাসার কথা বলছে—জেফ তার স্বপ্নেও কখনো এমন কথা কল্পনা করেনি। সে আবেগপ্রবণ হয়ে বলল, “সারা, আমিও তোমাকে ভালোবাসি। আমি হয়তো আগে বুঝতে পারিনি, কিন্তু আমি সত্যিই তোমাকে অনেক ভালোবাসি।”

সারার চোখে খুশির ঝিলিক দেখা দিল। সে জেফকে নিজের আরও কাছে টেনে নিল এবং তার শক্ত পুরুষত্বটি ধরে নিজের উরুর সন্ধিস্থলে স্থাপন করল। জেফ ধীরে ধীরে নিজের লিঙ্গটি ভেতরে ঠেলে দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সারার শরীর এতটাই আঁটসাঁট ছিল যে জেফ বুঝতে পারছিল এই পথ পাড়ি দেওয়া সহজ হবে না। জেফ তার লিঙ্গটি দিয়ে সারার সেই তপ্ত কামগর্তের মুখে ঘষতে লাগল। সারার কামরসে জেফের রডটি ভিজে পিচ্ছিল হয়ে উঠল। সারা অধৈর্য হয়ে উঠল; সে জেফকে নিজের গভীরে অনুভব করার জন্য ব্যাকুল হয়ে পড়ল। সে নিজেই জেফের লিঙ্গটি নিজের যোনিদ্বারের মুখে নিয়ে টেনে নিতে লাগল। জেফ অনুভব করল সে ইঞ্চি ইঞ্চি করে ভেতরে ঢুকছে।

অবশেষে জেফ সেই শেষ বাধার মুখে এসে পৌঁছাল—সারার কুমারীত্বের ঝিল্লিটি তাকে আর এগোতে দিচ্ছিল না। জেফ এই শেষ ধাপটির জন্য সময় নিতে চাইল। সে সারার ভগাঙ্কুরটি আবার মর্দন করতে শুরু করল যাতে সে পুরোপুরি প্রস্তুত হয়, কিন্তু সারা আর তর সইছিল না। সে সজোরে জেফের কোমর ধরে তাকে নিজের ভেতরে টেনে নিল।

“ওরে ঈশ্বর! জেফ… লাগছে!” সারা আর্তনাদ করে উঠল যখন ঝিল্লি ছিঁড়ে জেফ তার গভীরে প্রবেশ করল। সারার সুন্দর মুখে যন্ত্রণার ছাপ দেখে জেফ চিন্তিত হয়ে পড়ল। সে নড়াচড়া বন্ধ করে স্থির হয়ে শুয়ে রইল যাতে সারা তার সেই ইস্পাতকঠিন রডের সাথে অভ্যস্ত হতে পারে। যখন সে অনুভব করল সারার যোনি পেশীগুলো শিথিল হচ্ছে, তখন সে সারাকে নিবিড়ভাবে চুম্বন করে আবার ধীরে ধীরে ওঠানামা শুরু করল।

জেফ বুঝতে পারছিল সে আর বেশিক্ষণ নিজের বীর্য ধরে রাখতে পারবে না। সে সারার ভগাঙ্কুর নিয়ে খেলতে লাগল যাতে সে-ও দ্রুত চরম তৃপ্তিতে পৌঁছাতে পারে। সারা নিজের শরীরের গভীরে এক তীব্র উত্তেজনার ঢেউ অনুভব করল, যা তাকে কিছুটা ভীতও করে তুলছিল। জেফ যখন বুঝল সারা চূড়ান্ত শিখরের কাছে, সে পাম্পিংয়ের গতি বহুগুণ বাড়িয়ে দিল। অবশেষে জেফ তার অণ্ডকোষে ফুটন্ত বীর্যের ধারা সারার জরায়ুর গভীরে সজোরে ছেড়ে দিল। চরম তৃপ্তিতে জেফ সারাকে জড়িয়ে ধরে নিস্তেজ হয়ে পড়ল। আর সারাও তীব্র খিঁচুনিতে কাঁপতে কাঁপতে জেফকে নিজের ভেতরে আরও জোরে আঁকড়ে ধরল—যেন তারা দুজন মিলে এক হয়ে যেতে চায়। বীর্যপাত শেষে জেফ সারাকে পরম মমতায় চুম্বন করল, যা ছিল তার ভালোবাসার এক নীরব প্রকাশ।

 

এদিকে ডেক দিয়ে হাঁটার সময় ডেমেট্রিয়াস আর প্যাটি জেফ ও সারার সেই মদির মিলনের শব্দ শুনতে পেলেন। ডেমেট্রিয়াস মনে মনে হাসলেন; তিনি জানতেন জেফকে অনুমতি দেওয়ার পর এটাই হতে চলেছে। ডেমেট্রিয়াস প্যাটিকে জানালেন যে জেফও তাদের সম্পর্কের ব্যাপারে সায় দিয়েছে।

এই খুশির খবর শুনে প্যাটির মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি অনুভব করতে পারছিলেন যে তার ভেতরেও কামনার এক সুপ্ত বাসনা জেগে উঠেছে। ডেমেট্রিয়াসের মতো একজন বলিষ্ঠ পুরুষের কাছে নিজেকে আকাঙ্ক্ষিত মনে করে তিনি আবার সেই কিশোরী বয়সের উত্তেজনা অনুভব করছিলেন। ডেমেট্রিয়াস যখন প্যাটিকে তার নিজের ঘরে নিয়ে গেলেন, প্যাটি নিজেকে পুরোপুরি হারিয়ে ফেললেন। ডেমেট্রিয়াস তাকে পাজাকোলা করে কোলে তুলে নিলেন এবং প্যাটি সেই মুহূর্তে পৃথিবী ভুলে কেবল এই মানুষটির বাহুবন্দি হয়ে রইলেন। প্যাটি নিজেকে কোনো সস্তা নারী ভাবতে চাননি, বরং তিনি চেয়েছিলেন ডেমেট্রিয়াস তাকে নিজের ঘরনি হিসেবে গ্রহণ করুক। তিনি মনে-প্রাণে বিশ্বাস করতেন—একজন নারীর প্রকৃত জায়গা হলো তার পুরুষের ঠিক পাশটিতে।

“আমি জানি আমি বড্ড তাড়াহুড়ো করছি প্রিয়তমা, কিন্তু তোমাকে প্রথম দেখার পর থেকেই আমি এই কথা ভাবছি,” ডেমেট্রিয়াস জ্যানিনের (প্যাটি) কানের কাছে ফিসফিস করে বলল।

প্যাটি কোনো উত্তর দিল না, বরং তার কাজই মনের কথা বলে দিল। সে ডেমেট্রিয়াসের মাথা নিজের দিকে টেনে নিয়ে গভীর চুম্বনে জড়িয়ে ধরল। যখন তাদের ঠোঁট আলাদা হলো, ডেমেট্রিয়াস নিজের জিভ প্যাটির মুখের ভেতর ঢুকিয়ে দিল। তাদের কামনার উত্তাপ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ডেমেট্রিয়াস যখন প্যাটির শরীর স্পর্শ করতে শুরু করল, প্যাটি এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে ডেমেট্রিয়াসের জামাকাপড় অধৈর্য হয়ে ছিঁড়ে ফেলতে শুরু করল।

ডেমেট্রিয়াস অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে প্যাটির প্রতিটি পোশাক খুলে ফেলল এবং তার উন্মুক্ত শরীরের প্রতিটি ভাঁজে উষ্ণ চুম্বন এঁকে দিল। “হ্যাঁ, ঠিক এভাবেই। আমি তোমার ঠোঁট আর হাতের ছোঁয়া অনুভব করতে চাই। দয়া করে থামো না,” প্যাটি অনুরোধ করল যখন তার শেষ পোশাকটি শরীর থেকে খসে পড়ল।

ডেমেট্রিয়াস মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে এই অপূর্ব সুন্দরীর দিকে তাকিয়ে রইল। সে তার সৌভাগ্য বিশ্বাস করতে পারছিল না। এই মানুষটি জীবনে আসার আগে সে কখনো কাউকে এভাবে ভালোবাসেনি। সে মনে মনে শপথ করল, সে কখনো প্যাটির পাশ ছেড়ে যাবে না। প্যাটি হাঁটু গেড়ে বসে ডেমেট্রিয়াসের বক্সার শর্টস খুলে ফেলল এবং তার বিশাল পুরুষত্বটি উন্মুক্ত করে দিল। সে পরম আবেশে সেটির স্বাদ নিতে শুরু করল এবং মুহূর্তেই তা নিজের মুখের গভীরে নিয়ে নিল।

“না প্রিয়তমা, আমি তোমাকে আমার ভেতরে অনুভব করতে চাই,” ডেমেট্রিয়াস পরম মমতায় প্যাটিকে বিছানায় শুইয়ে দিল। সে প্যাটির ভগাঙ্কুর আলতো করে ম্যাসাজ করতে শুরু করল এবং যখন দেখল প্যাটির গুদ কামরসে ভিজে চপচপে হয়ে গেছে, তখন সে তার রেশমী প্রবেশপথে নিজের লিঙ্গটি স্থাপন করল। প্রথম আঘাতেই সে নিজের পুরোটা ভেতরে ঢুকিয়ে দিল, তবে সাথে সাথে পাম্পিং শুরু না করে প্যাটিকে তার ঘেরের সাথে অভ্যস্ত হওয়ার সুযোগ দিল। প্যাটি কামনায় দুলতে শুরু করলে ডেমেট্রিয়াস এক ধীর ও স্থির ছন্দে ধাক্কা দিতে শুরু করল। প্যাটি ডেমেট্রিয়াসের এই কোমলতায় যেন জ্বলে উঠল, সে উন্মাদের মতো সাড়া দিতে লাগল। চূড়ান্ত মুহূর্তে প্যাটি কাঁপতে কাঁপতে ডেমেট্রিয়াসের প্রতি তার ভালোবাসার কথা ফিসফিসিয়ে বলল। ডেমেট্রিয়াস তার তপ্ত বীর্য প্যাটির জরায়ুর গভীরে ছড়িয়ে দিল। বীর্যপাতের পর সে নিজেকে সরিয়ে না নিয়ে প্যাটির ভেতরেই থেকে গেল, সেই নিবিড় অনুভূতি উপভোগ করার জন্য।

ঠিক তখনই জেফ তার মায়ের ঘরের কাছে এসে দরজায় টোকা দিল। ভেতরে শুধু তার মা আছে ভেবে সে দরজা খুলে দেখল—ডেমেট্রিয়াস তার হাঁপাতে থাকা মায়ের ওপরে শুয়ে আছে! দ্রুত ক্ষমা চেয়ে জেফ যখন ঘর থেকে বেরিয়ে আসতে চাইল, তখনই সে পেছন দিকে সারার সাথে ধাক্কা খেল। সারা হাসিমুখে সেখান থেকে দৌড়ে পালাল আর জেফ লজ্জায় দরজার কাছে জমে রইল। ডেমেট্রিয়াস শান্তভাবে নিজেদের ওপর চাদর টেনে জেফকে বলল যে তারা শীঘ্রই বেরিয়ে আসছে।

জেফ তড়িঘড়ি করে ডেকে বেরিয়ে এল এবং সারা, হলি ও মিশেলের কাছে গেল। সে সবার সামনে সারার কাঁধে হাত রাখল যাতে সবাই বোঝে যে তারা এখন এক দম্পতি। হলি সারার কাছে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল এবং বলল, “পরিবারে স্বাগতম, আমি দেখতে পাচ্ছি জেফ তোমাকে অনেক ভালোবাসে।” মিশেলও লজ্জা ভেঙে এগিয়ে এসে সারাকে স্বাগত জানাল। জেফ তার জীবনের সবথেকে প্রিয় তিন নারীকে এভাবে মিলেমিশে থাকতে দেখে খুব খুশি হলো।

কিছুক্ষণ পর জ্যানিন আর ডেমেট্রিয়াস ডেকে এসে তাদের সাথে যোগ দিল। জ্যানিন কিছুটা লজ্জা পেলেও সবাই যখন হাসতে শুরু করল, জেফও নিজের হাসি চেপে রাখতে পারল না। পুরো পরিবেশটা এক নির্মল আনন্দে ভরে উঠল।

ডেমেট্রিয়াস সারাকে একপাশে ডেকে নিয়ে তার কানে ফিসফিস করে কিছু একটা বললেন। সারা আবার জেফের কাছে ফিরে এল এবং তার হাত ধরে ভিড় থেকে দূরে রেলিংয়ের ধারে নিয়ে গেল।

“জেফ, তোমাকে আমার খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু বলার আছে,” সারা বলতে শুরু করল। জেফ জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে সারার চোখের দিকে তাকাল। সে নিশ্চিত ছিল যে সারা তাকে এমন কিছু বলতে পারবে না যা খুব খারাপ হবে।

“আমি আসলে এই নৌকাটির মালিক নই, অন্তত এখনও পর্যন্ত তো নই-ই,” সারার এই কথা শুনে জেফ চমকে উঠল।

জেফ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এখনও নও মানে? কী বলতে চাইছ তুমি?”

সারা একটু ম্লান হেসে উত্তর দিল, “একজন রহস্যময় বৃদ্ধ লোক আমাকে বলেছিল যে আমার বাবা তার কবজায় আছে। সে বলেছিল, আমি যদি তার কথা মতো কাজ করি, তবে সে আমার বাবাকে মুক্তি দেবে এবং এই নৌকাটিও আমার হয়ে যাবে।”

“আবার সেই বৃদ্ধ লোক? সে দেখতে কেমন? আর তোমার বাবাকে সে কেন আটকে রেখেছে?” জেফ যেন নিজের অজান্তেই উত্তেজনায় কাঁপছিল।

সারা বলল, “তাকে দেখতে বেশ অদ্ভুত, সবসময় একটা রহস্যময় হাসি লেগে থাকে তার মুখে। সে শুধু বলেছিল, আমি যখন তোমাকে গ্রিসে পৌঁছে দেব, তখনই সে আমার বাবাকে ছেড়ে দেবে।”

জেফের মনে হলো যেন পুরো পৃথিবীর ভার তার কাঁধে চেপে বসেছে। সে কিছুটা বিষণ্ণ স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কি আমাদের গ্রিসে নিয়ে যাওয়াই একমাত্র কারণ ছিল? আমাদের মাঝে যা হয়েছে তা কি শুধু তোমার বাবাকে বাঁচানোর জন্য?”

সারার চোখে জল টলমল করে উঠল। সে আলতো করে জেফের ঠোঁটে চুমু খেয়ে বলল, “শুরুটা হয়তো সেভাবেই হয়েছিল জেফ, কিন্তু তোমাকে কাছে পাওয়ার পর আমি সত্যিই তোমার প্রেমে পড়ে গেছি। আমি তোমাকে ভালোবাসি।” জেফ সারার চুম্বনের গভীরতায় অনুভব করতে পারল যে মেয়েটি সত্য বলছে। তার মনে এক অপূর্ব প্রশান্তি নেমে এল।

জেফ যখন চুম্বনটি আরও গভীর করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই পেছন থেকে কারোর কাশির শব্দ শোনা গেল। ডেমেট্রিয়াস কাছে এসে বললেন, “তোমাদের মিষ্টি মুহূর্ত নষ্ট করতে আমার ভালো লাগছে না, কিন্তু সারা, নাবিক এখনই তোমার সাথে কথা বলতে চাইছে।”

জেফ আর সারা হাত ধরে ইয়টের চালকের রুম বা ব্রিজের দিকে এগিয়ে গেল। সারা প্রায় দৌড়েই গেল তার নতুন নৌকার নাবিকের কাছে।

“তুমি আমাকে ডেকেছিলে ঈনিয়াস?” সারা নাবিকের কাছে পৌঁছাতেই জিজ্ঞেস করল।

ঈনিয়াস নামটা শোনামাত্র জেফ লোকটির দিকে ভালো করে তাকাল। তার গ্রিক পুরাণের কথা মনে পড়ে গেল—পুরাণে বলা হয় ঈনিয়াস কখনও মারা যাননি। জেফ বুঝতে পারছিল গ্রিসে পৌঁছানোর পর সে এক অতিপ্রাকৃত ও ভয়ঙ্কর অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হতে চলেছে।

ঈনিয়াস গম্ভীর কণ্ঠে উত্তর দিল, “হ্যাঁ, সামনে একটা বিশাল ঝড় আসছে। আমাদের এখনই সবাইকে ডেকে নামাতে হবে এবং সবকিছু শক্ত করে বেঁধে ফেলতে হবে।”

সারা আকাশের দিকে তাকিয়ে মেঘের ঘনঘটা দেখে চিন্তিত হয়ে পড়ল। “ঝড়টা কি খুব বেশি খারাপ হবে?”

“সবাইকে সতর্ক করা হয়েছে যে যারা পারে তারা যেন সরে যায়। তাই বুঝতেই পারছেন পরিস্থিতি কতটা খারাপ হতে পারে,” ঈনিয়াস সতর্ক করল।

জেফ আর সারা দ্রুত অন্যদের কাছে ফিরে এল এবং ঝড়ের খবরটি জানাল। সারা বলল, “আমরা সবাই মিলে হাত লাগালে খুব দ্রুত সবকিছু নিরাপদ করে ফেলতে পারব।” সবাই একমত হয়ে ইয়টের ডেক আর আসবাবপত্র শক্ত করে বেঁধে ফেলার কাজ শুরু করল। ডেমেট্রিয়াস পুরো জাহাজটি একবার ঘুরে দেখে নিশ্চিত হলেন যে সবকিছু ঠিক আছে।

কাজ শেষ হওয়ার পর সারা হাসিমুখে জেফের হাত ধরে তার নিজের কেবিনের দিকে নিয়ে গেল। কেবিনে ঢুকেই সারা বিছানার দিকে দৌড়ে গেল এবং অধীর আগ্রহে জেফের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। দীর্ঘ উনিশ বছর নিজের কুমারীত্ব বাঁচিয়ে রাখার পর, সারা বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে মাত্র কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে সে আবার জেফের সেই তপ্ত পুরুষত্বকে নিজের গভীরে অনুভব করার জন্য এতটা ব্যাকুল হয়ে উঠবে।

জেফ সারাকে আলতো করে চুমু খেয়ে জিজ্ঞেস করল, “প্রিয়তমা, তুমি কি নিশ্চিত? মাত্র কয়েক ঘণ্টা আগেই তো প্রথমবার হলো। আমি ভেবেছিলাম তোমার হয়তো এখনও ব্যথা করছে।”

সারার ঠোঁটে কামনার এক মদির হাসি ফুটে উঠল। সে জেফের চোখের দিকে তাকিয়ে নিজের পোশাক খুলতে শুরু করল। সে জেফের সেই পেশীবহুল শক্ত শরীর স্পর্শ করার জন্য এক ধরণের আদিম নেশায় মত্ত হয়ে উঠেছিল।

“হ্যাঁ জেফ, আমি আর কোনোদিন এতটা নিশ্চিত ছিলাম না,” সারা উত্তর দিল। উত্তেজনার আতিশয্যে সে প্রায় জেফের পোশাক ছিঁড়ে ফেলার উপক্রম করল। জেফ তার হাত ধরে সবকিছু একটু ধীর করে দিল, সে চাইল সারার প্রতিটি মুহূর্ত যেন মধুময় হয়। জেফ অতি সাবধানে সারার পোশাকের প্রতিটি অংশ খুলতে শুরু করল। কামনার পারদ যখন তুঙ্গে, তখন জেফ নিজের পোশাক ত্যাগ করার জন্য উঠে দাঁড়াল।

জেফ যখন তার হাফপ্যান্ট খুলতে যাবে, ঠিক তখনই উত্তাল সমুদ্রের এক বিশাল ঢেউ ইয়টের গায়ে আছড়ে পড়ল। সামাল দিতে না পেরে জেফ সরাসরি বিছানায় সারার ওপর গিয়ে পড়ল। সারা খিলখিল করে হেসে উঠল এবং জেফকে জড়িয়ে ধরে বলল, “আমি তোমাকে ঠিক যেখানে চেয়েছিলাম, সেখানেই আছ তুমি!” সে জেফকে নিবিড়ভাবে চুমু খেতে শুরু করল। জেফ হেসে উঠে তার বাকি পোশাকটুকুও ঝেড়ে ফেলল এবং সারাকে নিজের বাহুবন্দি করে আদর করতে লাগল। সারা নিজের শরীর জেফের সাথে ঘষতে শুরু করল; তার উত্তেজনা তখন বাঁধ ভেঙেছে।

জেফ সারার স্তনে মুখ ডুবিয়ে দিয়ে বোঁটাগুলো চুষতে শুরু করল। সারা আর সইতে পারছিল না; সে জেফকে নিজের গভীরে পাওয়ার জন্য ব্যাকুল হয়ে উঠল। ঠিক যখন তাদের কামনার খেলাটি চূড়ান্ত পরিণতির দিকে এগোচ্ছিল, তখনই কেবিনের দরজাটি সজোরে ধাক্কা দিয়ে খুলে গেল। ডেমেট্রিয়াস উন্মাদের মতো ভেতরে ঢুকে চিৎকার করে উঠলেন, “জেফ! তাড়াতাড়ি এসো! তোমার বোন ঢেউয়ের টানে সমুদ্রের জলে ভেসে গেছে!”

এক মুহূর্ত দেরি না করে, কোনো পোশাক পরার তোয়াক্কা না করেই জেফ ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। সে বাতাস-প্রতিরোধী ভারী দরজাটি খোলার জন্য সর্বশক্তি দিয়ে ধাক্কা দিল, কিন্তু ঝড়ের চাপে তা নড়ল না। লিয়ান্দ্রার শেখানো সেই মানসিক একাগ্রতার কথা জেফের মনে পড়ে গেল। সে সমস্ত মনোযোগ দিয়ে দরজাটি খোলার আদেশ দিতেই তা খুলে গেল। জেফ ডেকের দিকে ছুটে গেল, পেছনে হতবাক ডেমেট্রিয়াস।

ডেমেট্রিয়াস রেলিংয়ের একপাশে ইঙ্গিত করে বললেন যে সেখান দিয়েই হলি জলে পড়ে গেছে। প্রলয়ঙ্করী ঢেউগুলো বারবার ইয়টের ওপর আছড়ে পড়ছিল। জেফ উন্মাদের মতো মন্থনকারী জলের দিকে তাকাল, কিন্তু হলির কোনো চিহ্ন দেখা গেল না। সে চোখ বন্ধ করে তার টেলিপ্যাথিক ক্ষমতা ব্যবহার করে হলির মনের স্পন্দন খোঁজার চেষ্টা করল। অবশেষে যখন সে হলিকে খুঁজে পেল, সে বুঝতে পারল হলি লড়াই করার শক্তি হারিয়ে ফেলছে। জেফ অনুভব করল তার বোন ডুবে যাচ্ছে।

জেফ তার সাইওনিক ক্ষমতাকে একীভূত করল। সে তার বোনের পুরো শরীরটিকে অদৃশ্য এক শক্তির কবচ দিয়ে জল থেকে ওপরে টেনে তুলল। ডেমেট্রিয়াস বিস্ময়ে দেখলেন, হলি যেন মাঝ আকাশ দিয়ে ভেসে ভেসে ইয়টের ডেকের ওপর ফিরে আসছে! হলি ডেকের ওপর নিরাপদ আশ্রয়ে পৌঁছানোমাত্রই জাদুকরীভাবে বাইরের সেই প্রলয়ঙ্করী ঝড় থেমে গেল, যেন কোনো দৈব শক্তি এটি নিয়ন্ত্রণ করছিল।

“একী হচ্ছে এসব!” ডেমেট্রিয়াস অস্ফুট স্বরে বললেন। জেফ কোনো উত্তর না দিয়ে হলির কাছে ছুটে গেল। তার শরীর পরীক্ষা করতে গিয়ে জেফ দেখল হলির ফুসফুসে জল ঢুকে গেছে। সে ভয় পেল যে এতে অনাগত শিশুটির কোনো ক্ষতি হতে পারে। সে হলির পিঠ চাপড়ে ফুসফুস থেকে জল বের করার চেষ্টা করল। হলি যখন কাশতে শুরু করল, জেফ তাকে একপাশে ফিরিয়ে দিল যাতে সে সব জল উগরে দিতে পারে। এরপর সে হলিকে পাজাকোলা করে সারার কেবিনে নিয়ে গেল।

জেফ হলিকে বিছানায় শুইয়ে দিয়ে তার মানসিক শক্তি দিয়ে তাকে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন করে দিল, যাতে তার শরীর ঘুমের মাঝেই সেরে ওঠে। সারা আতঙ্কিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “ও কি ঠিক হয়ে যাবে জেফ?”

“হ্যাঁ, ও ফুসফুসের সব জল বের করে দিয়েছে। আর ওর গর্ভের সন্তানটিও একদম ঠিক আছে,” জেফ উত্তর দিল। কিন্তু কথাগুলো মুখ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই জেফ বুঝতে পারল সে এক বিরাট ভুল করে ফেলেছে!

“গর্ভের সন্তান? ও কি গর্ভবতী?” সারার প্রশ্নবাণে জেফ থমকে গেল। জেফ জানত সত্য বললে হয়তো সে সারাকে হারাবে, কিন্তু সে তার নিজের বোনের দিক থেকেও মুখ ফিরিয়ে নিতে পারছিল না। সে সারাকে ইশারা করে বিছানার পাশে বসাল। জেফ সিদ্ধান্ত নিল, তাদের এই নতুন ভালোবাসার মাঝে সে কোনো মিথ্যার ছায়া আসতে দেবে না। সে সবটা খুলে বলার জন্য নিজেকে প্রস্তুত করল।

জেফ দীর্ঘশ্বাস ফেলে সারার চোখের দিকে তাকিয়ে শুরু করল, “আমি জানি এটা বিশ্বাস করা তোমার জন্য খুব কঠিন হবে। এমনকি আমার নিজেরও মাঝে মাঝে বিশ্বাস হয় না যে এসব আমার সাথেই ঘটছে।” সারা কোনো কথা না বলে স্থির হয়ে জেফের পরবর্তী কথাগুলোর জন্য অপেক্ষা করছিল।

জেফ বলতে শুরু করল, “কয়েক সপ্তাহ আগে স্কুলে আমার শিক্ষিকা আমাকে একটি আংটি দেন। এরপর থেকেই আমার জীবন বদলে যায়। আমি বুঝতে পারি যে আমি মনের শক্তি দিয়ে জিনিসপত্র নাড়াতে পারি। এরপর ডায়ানা এল আমাকে তলোয়ার চালানো শেখাতে। এক অদ্ভুত বার্তাবাহক উড়ে এসে জানাল যে শীঘ্রই এক ভয়ঙ্কর ‘খেলা’ বা যুদ্ধ শুরু হতে চলেছে, যেখানে আমিই প্রধান সেনাপতি।”

সারা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু হলির গর্ভবতী হওয়ার সাথে এই রূপকথার গল্পের কী সম্পর্ক?”

জেফ মাথা নিচু করে অপরাধীর সুরে বলল, “সম্পর্ক আছে সারা। হলি আর আমি… আমাদের মাঝে সব হয়েছে। হলির পেটে যে বাচ্চাটা বাড়ছে, সেটার বাবা আমি।”

সারার মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল। বিস্ময় আর প্রচণ্ড রাগে সে শিউরে উঠে বলল, “তুমিই বাবা? যে মেয়েটি তোমাকে তার হৃদয় আর কুমারীত্ব আজ সঁপে দিল, তাকে তুমি এই প্রতিদান দিলে? নিজের বোনের সাথে তুমি এসব করেছ আর এখন আমার সাথে প্রেম করছ? তুমি আমার বিশ্বাস ভেঙে চুরমার করে দিয়েছ!” সারা কান্নায় ভেঙে পড়ল।

জেফ তাকে শান্ত করার চেষ্টা করে বলল, “সারা, আমি তোমাকে আগেই বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু কোনো পথ খুঁজে পাচ্ছিলাম না। আমি নিজেও কিছুক্ষণ আগে লিয়ান্দ্রার কাছ থেকে জানলাম যে ও গর্ভবতী।”

সারা আর এক মুহূর্ত সেখানে দাঁড়াতে চাইল না। সে চিৎকার করে বলল, “জেফ, আমরা হয়তো একই নৌকায় আছি, কিন্তু আমি আর কোনোদিন তোমার মুখ দেখতে চাই না!” সারা কাঁদতে কাঁদতে ঘর থেকে বেরিয়ে করিডোর দিয়ে ডেকের দিকে দৌড়ে পালাল।

জেফ বুঝতে পারল সে সারাকে কত গভীর আঘাত দিয়েছে। কিন্তু সে যদি নিজের সন্তানের কথা অস্বীকার করত, তবে হলির প্রতি অবিচার করা হতো। জেফ দ্রুত পোশাক পরে হলিকে তার নিজের ঘরে নিয়ে যাওয়ার কথা ভাবছিল, ঠিক তখনই বাইরে থেকে এক তীক্ষ্ণ চিৎকার শুনতে পেল। সে দ্রুত ডেকের দিকে ছুটে গেল এবং যা দেখল তাতে তার রক্ত হিম হয়ে গেল।

একটি বিশাল সামুদ্রিক সাপ বা ‘সি-সার্পেন্ট’ ইয়টের ওপর ফণা তুলে দাঁড়িয়ে আছে এবং সেটি সরাসরি সারার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। সবুজ আঁশ আর ছোরার মতো দাঁত নিয়ে দানবটি যেন সাক্ষাৎ যমদূত। জেফ চিৎকার করে ডাকল, “ডায়ানা, জলদি আমার তলোয়ার নিয়ে এসো!” ডায়ানা এক মুহূর্ত দেরি না করে জেফের হাতে অস্ত্রটি তুলে দিয়ে পিছিয়ে দাঁড়ালেন। তিনি চাইলেন জেফ নিজেই এই বিপদ সামলাক।

জেফ তলোয়ার হাতে নিয়ে সারার সামনে প্রাচীর হয়ে দাঁড়াল। দানবটি লকলকে জিভ বের করে জেফের দিকে আক্রমণ করতে আসতেই জেফের হাতের জাদুকরী তলোয়ার জ্বলে উঠল। ইস্পাতের সেই ফলক দানবটির শক্ত আঁশে এক আঘাত করল। জেফ সারাকে চিৎকার করে বলল, “সারা, জলদি এখান থেকে চলে যাও! ভেতরে ঢোকো!”

দানবটি এখন তার পুরো মনোযোগ জেফের ওপর দিল। জেফ তলোয়ার নিয়ে মৃত্যুর এক ভয়ংকর নৃত্যে মেতে উঠল। তলোয়ারের প্রতিটি কোপ দানবটির রক্ত ঝরাচ্ছিল। সাপটি এক চূড়ান্ত আক্রমণের জন্য ফণা তুলতেই জেফ তার মোক্ষম সুযোগটি পেয়ে গেল। দানবটি যেই তাকে কামড় দিতে মাথা নিচু করল, জেফ বিদ্যুৎগতিতে তার তলোয়ারটি সাপের গলার গভীরে আমূল গেঁথে দিল। যন্ত্রণায় ছটফট করতে করতে দানবটি রেলিং ডিঙিয়ে সমুদ্রের নোনা জলে তলিয়ে গেল। ডেকের ওপর পড়ে রইল তার কালচে রক্তের ধারা।

ডায়ানা দূর থেকে তৃপ্তির হাসি হাসলেন। তিনি জানতেন এটি একটি পরীক্ষা ছিল এবং জেফ তাতে সফলভাবে উত্তীর্ণ হয়েছে। তিনি সারা আর জেফকে একা রেখে নাবিক ঈনিয়াসের কাছে গেলেন।

সারা কাঁপতে কাঁপতে জেফের হাত জড়িয়ে ধরল। “ওহ জেফ! আমি খুব ভয় পেয়েছিলাম যে তোমার কিছু হয়ে যাবে!”

জেফ সারাকে কাছে টেনে নিয়ে তার পিঠে হাত বুলাল। “এখন সব ঠিক আছে সারা। তুমি নিরাপদ। দানবটা আর ফিরে আসবে না।”

জেফ জানত এই শান্তি হয়তো ক্ষণস্থায়ী, কিন্তু সারার এই সান্নিধ্য তাকে তৃপ্তি দিল। সারা তখন উপলব্ধি করল যে, রাগ বা অভিমান যা-ই থাকুক, তার হৃদয়টি সঠিক মানুষের হাতেই পড়েছে। সে তাকে চলে যেতে বলেছিল, অথচ জেফ নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে তাকে নিশ্চিত মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচিয়ে আনল। সারা মনে মনে ঠিক করল, সে জেফকে তার কৃতকর্মের জন্য ক্ষমা করে দেবে, কারণ জেফের মতো মানুষ আর দ্বিতীয়টি হয় না।

“তুমি কি আমাকে আমার ঘরে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে পারো?” সারা জিজ্ঞেস করল, তার কণ্ঠস্বর তখনও আতঙ্কে কাঁপছিল।

জেফ মাথা নেড়ে সায় দিল এবং পরম যত্নে তাকে তার কেবিনে ফিরিয়ে নিয়ে গেল। সে দরজার কাছে পৌঁছে সারাকে বিদায় জানিয়ে চলে যেতে উদ্যত হতেই সারা তার হাত ধরে তাকে ঘরের ভেতরে টেনে নিল।

“আমি তোমাকে ব্যাখ্যা করার সুযোগ দিইনি,” হলির পাশে বিছানায় বসে সারা শান্ত গলায় বলল। জেফ সারার চোখের দিকে তাকাল; সেখানে সত্য জানার আগ্রহ এবং জেফকে বিশ্বাস করার এক প্রবল ইচ্ছা স্পষ্ট ফুটে উঠছিল।

জেফ বলতে শুরু করল, “হলি আর আমি সবসময় একে অপরকে ভাইবোনের মতোই ভালোবাসতাম। কিন্তু সম্প্রতি আমাদের ভালো লাগার ধরনটা পাল্টাতে শুরু করে। সেদিন যখন সেই বার্তাবাহক ডায়ানার কাছে খবর নিয়ে এল, তখন আমরা বুঝতে পারলাম গ্রিসে যাওয়ার সময় হয়ে এসেছে। আমি তোমাকে আমার ক্ষমতার কথা বলেছিলাম; সেই ক্ষমতা পাওয়ার পর বাড়ি ফেরার পথে শপিং মলে আমাদের সাথে মিশেলের দেখা হয়। আমি জানতে পারি যে মেয়েটির শরীরে মরণব্যাধি এইডস বাসা বেঁধেছে। আমি আমার শক্তি দিয়ে ওকে সুস্থ করি। রোগমুক্তি আর নতুন জীবন পেয়ে সে খুব খুশি হয় এবং আমার সাথে থাকার সিদ্ধান্ত নেয়।”

জেফ দীর্ঘশ্বাস ফেলে আরও বলল, “যাই হোক, আমরা যখন বাড়িতে পৌঁছালাম, আমি দেখলাম হলি সেখানে বিবস্ত্র অবস্থায় আমার জন্য অপেক্ষা করছে। আমরা একে অপরের সান্নিধ্যে আসি এবং শারীরিক সম্পর্কে লিপ্ত হই। এরপর মাত্র কয়েকবার আমাদের মধ্যে এমনটা হয়েছে, কিন্তু এরই মধ্যে সে গর্ভবতী হয়ে পড়েছে।”

“আর আমি এক মুহূর্তের জন্যও এই পরিণতির জন্য অনুতপ্ত নই,” হলি হঠাৎ কথা বলে উঠে সারা আর জেফকে চমকে দিল। সে কখন জেগে উঠেছে তারা টেরই পায়নি।

হলি বলতে লাগল, “আমি চিরকাল জেফকে ভালোবেসে এসেছি এবং চেয়েছিলাম সে-ই আমার প্রথম পুরুষ হোক। আমি তোমাদের দুজনের সম্পর্কের মাঝে বাধা হয়ে দাঁড়াতে চাই না। আমি বরং আমার নিজের ঘরেই ফিরে যাই।”

কথা শেষ করে হলি বিছানা ছেড়ে উঠতে চাইল। কিন্তু সারা দ্রুত হলির হাত ধরে তাকে থামিয়ে দিল। সারা বলল, “না, দাড়াও! আমি জেফকে আমার চেনা যেকোনো মানুষের চেয়ে বেশি ভালোবাসি। আমি ওকে এতটাই ভালোবাসি যে, ওকে কোনো কঠিন সিদ্ধান্তের মুখে ঠেলে দিতে চাই না।”

হলি বিস্ময়ভরা চোখে সারা আর জেফের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ঠিক কী বলতে চাইছ?”

সারার ঠোঁটে এবার এক ম্লান হাসি ফুটে উঠল। সে বলল, “আমি ঠিক করেছি আমি ওকে তোমার সাথে ভাগ করে নেব। আমি দেখতে পাচ্ছি জেফ তোমাকে ভালোবাসে। আমি শুধু চাই ও খুশি থাকুক। আমি যদি ওকে আমাদের দুজনের মধ্যে একজনকে বেছে নিতে বাধ্য করি, তবে ও কোনোদিনই সুখী হতে পারবে না।”

এতক্ষণ জেফ দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে তার জীবনের সবথেকে প্রিয় দুই নারীর কথা শুনছিল। তাকে যেন কোনো মিষ্টির দোকানের উপাদেয় খাবারের মতো নিজেদের মধ্যে ভাগাভাগি করে নেওয়া হচ্ছে। সে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আরে, এক মিনিট! আমার কি এই বিষয়ে কিছু বলার নেই?”

জেফের মুখের হতভম্ব ভাব দেখে দুই মেয়েই একসাথে হেসে উঠল এবং সমস্বরে বলে উঠল, “না, একদম না!”

“সারা, আমার মনে হয় ওর শরীরে জামাকাপড় বড্ড বেশি হয়ে গেছে। তোমার কী মনে হয়?” হলি জিজ্ঞেস করল, তার ঠোঁটে এক দুষ্টুমিভরা হাসি খেলে গেল।

সারাও হলির হাবেভাব দেখে সায় দিয়ে বলল, “আমার মনে হয় তোমার সাথে একমত না হয়ে উপায় নেই।”

কথাটা শেষ হতেই দুই মেয়ে জেফের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারা উন্মাদের মতো জেফের পোশাক খুলতে শুরু করল, যেন গা থেকে ছিঁড়েই ফেলবে। জেফকে সম্পূর্ণ নগ্ন করে তারা বিছানার দিকে ঠেলে দিল। জেফ যখন বিছানায় বসল, দুই সুন্দরী তখন একে অপরের পোশাক খোলা নিয়ে মেতে উঠল। নগ্ন দুই অপ্সরীকে চোখের সামনে দেখে জেফের পুরুষত্ব সটান দাঁড়িয়ে অবাধ্য হয়ে উঠল; সে মেয়েদের সেই রেশমী কোমল শরীরের উষ্ণতা পাওয়ার জন্য ছটফট করতে লাগল।

“মনে হচ্ছে কেউ একজন জেগে উঠেছে!” সারা মুচকি হেসে জেফের উদ্ধত অঙ্গটির দিকে ইঙ্গিত করে বলল। মেয়েরা তাদের নগ্ন হওয়ার গতি বাড়িয়ে দিল এবং মুহূর্তের মধ্যেই তারা পুরোপুরি বিবস্ত্র হয়ে জেফের পায়ের কাছে হাঁটু গেড়ে বসল।

জেফ ভেবেছিল সে সবকিছুর জন্য প্রস্তুত, কিন্তু যখন সে অনুভব করল দুটি তপ্ত জিভ তার স্পন্দিত লিঙ্গটিকে ওপর-নিচে চাটতে শুরু করেছে, তখন তার মনে হলো এই তীব্র সুখানুভূতিতে সে এখনই ফেটে পড়বে।

“তোমরা যদি এটা চালিয়ে যাও, তবে আমি কিন্তু বেশিক্ষণ নিজেকে ধরে রাখতে পারব না,” জেফ অবশ গলায় তাদের সতর্ক করল।

হলি সারার দিকে তাকিয়ে একটা চোখ টিপল এবং চাটতে চাটতে বলল, “ঠিক আছে, আমরা তো আর কোথাও পালিয়ে যাচ্ছি না।”

উত্তজনা যখন চরমে, তখন সারা ধীরে ধীরে জেফের লিঙ্গটি নিজের মুখের ভেতর পুরে নিল। সেই উষ্ণ ছোঁয়া অনুভব করা মাত্রই জেফ বুঝল তার সময় শেষ। “ওহ মাই গড! আমি… আমি কাম করছি!” সে অস্ফুট স্বরে গোঙাতে লাগল।

জেফের তপ্ত বীর্যের ধারা যখন বের হতে শুরু করল, সারা তা পরম তৃপ্তিতে গিলে নিল। এরপর সে মুখ সরিয়ে হলিকে সুযোগ করে দিল। দুই মেয়ে পালা করে জেফের সেই শিথিল হয়ে আসা লিঙ্গ থেকে শেষ ফোঁটা বীর্যটুকু পর্যন্ত আস্বাদন করল।

জেফ বিছানায় গা এলিয়ে দিল। তার জীবনের সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ দুই নারীর এই অকৃত্রিম ভালোবাসায় সে অভিভূত। সে সারার হাত ধরে তাকে নিজের কাছে টেনে নিল এবং নিবিড়ভাবে চুম্বন করল। নিজের বীর্যের স্বাদ নিজের মুখে অনুভব করে জেফ অবাক হয়ে ভাবল, এই দুই সুন্দরী তাকে আজ কী অসাধারণ এক উপহার দিল!

“আমি তোমাদের দুজনকেই খুব ভালোবাসি,” জেফ তাদের দুজনকে দুপাশে জড়িয়ে ধরে বলল। হলিকে কিছুক্ষণ নিবিড়ভাবে চুমু খাওয়ার পর জেফ ঠিক করল, এবার এই দুই কামসুন্দরী নিম্ফকে সেই একই আনন্দ দেওয়ার পালা যা তারা তাকে দিয়েছে।

জেফ সারাকে ইশারা করে নিজের মুখের ওপর নিয়ে এল যাতে সারার যোনিদ্বার ঠিক তার মুখের কাছে থাকে। সারা বুঝতে পেরে নিজের বাষ্পীভূত গুদটি জেফের অপেক্ষারত মুখের ওপর নামিয়ে দিল। জেফ পরম আবেশে সারার সেই নোনা স্বাদ আস্বাদন করতে লাগল। একই সাথে সে হলিকে নিজের বাহুবন্দি করে তার গুদদ্বারে আঙুল দিয়ে মর্দন শুরু করল।

অবশেষে জেফ যখন নিজের পছন্দের অবস্থানে পৌঁছাল, সে সারার গরম গুদটি ওপর-নিচে চাটতে শুরু করল এবং নিজের জিভ তার গভীরে ঢুকিয়ে দিল। সারা জেফের মুখের ওপর কামাতুর হয়ে কোমর দোলাতে লাগল। হলি তাদের এই কাণ্ড দেখছিল, কিন্তু হঠাৎ সে অনুভব করল জেফ তার সংবেদনশীল ভগাঙ্কুরে আঙুল দিয়ে তীব্র চাপ দিচ্ছে। সেই প্রবল উত্তেজনা হলিকে খুব দ্রুতই চরম তৃপ্তির প্রান্তসীমায় নিয়ে যেতে লাগল।

“উফ! তুমি এসব শিখলে কোত্থেকে?” হলি বিড়বিড় করে জিজ্ঞেস করল, তার ছোট শরীরটা তখন কামনার তীব্র খিঁচুনিতে কাঁপছে। সে খুব দ্রুতই চরম পুলক লাভ করল, কিন্তু এত তাড়াতাড়ি এর আগে কখনো হয়নি। জেফ বুঝতে পারল হলির উত্তেজনা এখন তুঙ্গে, তাই সেটাকে আরও দীর্ঘস্থায়ী করতে সে হলির ভিজে চপচপে গুদ থেকে আঙুল বের করে তার ভগাঙ্কুরটি বুড়ো আঙুল দিয়ে সজোরে মর্দন করতে লাগল। হলি জেফের হাতের ওপর কিছুক্ষণ কামাতুর ভঙ্গিতে দুলতে দুলতে একসময় নিস্তেজ হয়ে পাশে শুয়ে পড়ল।

হলি শান্ত হওয়ার পর জেফ এখন সারার দিকে মনোযোগ দিল। সারা কামাতুর গলায় বলল, “হ্যাঁ জেফ, এভাবেই… তুমি যখন আমাকে চাটতে থাকো, তখন আমার খুব ভালো লাগে।” সে তার নিতম্ব জেফের মুখের ওপর এদিক-ওদিক দোলাতে লাগল। জেফ সারার পাছার দুই গাল দুদিকে সরিয়ে দিয়ে তার সেই লুকানো বাদামী গোলাপের মতো গর্তটিতে নিজের জিভ ছোঁয়াল। জেফ যখন একদিকে সারার ভগাঙ্কুর চাটছিল আর অন্য হাত দিয়ে পেছন থেকে তার ছোট্ট গুহ্যদ্বারটি পরীক্ষা করছিল, সারার উত্তেজনার পারদ যেন আকাশ ছুঁল। জেফের আঙুল যখন পেছন থেকে তার ভেতরে প্রবেশ করল, সারা আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। এক তীব্র চিৎকারে সে চরম তৃপ্তিতে পৌঁছে জেফের ওপর থেকে গড়িয়ে পাশে শুয়ে পড়ল।

বাতাসে তখন নারীদের যোনির সেই মদির গন্ধ ভেসে বেড়াচ্ছিল, যা জেফের পুরুষত্বকে আবারও সটান খাড়া করে তুলল। সে বিছানায় উঠে বসে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল—সে কাকে রেখে কার সাথে এখন মেতে উঠবে? সারার চোখেমুখে এক ধরণের দুশ্চিন্তা দেখে জেফ বলল, “আমি আসলে ঠিক করতে পারছি না তোমাদের কার সাথে আগে প্রেম শুরু করব। আমি তোমাদের কাউকেই কষ্ট দিতে চাই না।”

সারা হেসেই জেফের দ্বিধা দূর করে দিল। সে বলল, “যেহেতু এবার আমি তোমার বীর্য নিজের ভেতরে নিতে চাই, তাই তুমি বরং আগে হলির সাথে শুরু করো। ওকে বীর্যপাত করানোর পর তুমি আমার কাছে এসো।” হলিও এই প্রস্তাবে সানন্দে রাজি হলো।

জেফ হলির উরু থেকে শুরু করে তার জিভ দিয়ে চাটতে চাটতে ওপরে উঠে এল এবং হলিকে নিবিড়ভাবে চুম্বন করল। সারা নিজ হাতে জেফের সেই স্পন্দিত অঙ্গটি ধরে হলির আর্দ্র গুদদ্বারের মুখে স্থাপন করল। জেফ এক গভীর ধাক্কায় হলির মখমলের মতো উষ্ণ গুদের ভেতরে নিজেকে আমূল গেঁথে দিল। হলিও নিজের কোমর দোলাতে শুরু করল। জেফ যখন পাম্পিংয়ের গতি বাড়াল, হলি বিছানা থেকে নিজের পাছা তুলে জেফের ধাক্কাগুলোকে আরও গভীরে টেনে নিতে লাগল। উত্তেজনার চরম মুহূর্তে জেফ যখন হলির স্তনের বোঁটা মুখে নিয়ে চুষতে শুরু করল, হলি এক অপার্থিব সুখে ডুবে গিয়ে চিৎকার করে উঠল, “আমি তোমাকে ভালোবাসি জেফ! ওহ খোদা, এটা কত আরামদায়ক!”

হলি যখন তার চরম পুলকের আবেশে কাঁপছে, জেফ তার লিঙ্গ বের করে সারাকে নিজের পিঠের ওপর উপুড় করে শুইয়ে দিল। সারা বলল, “না প্রিয়তম, আমি চাই তুমি আমাকে পেছন থেকে তৃপ্তি দাও।” সারা হাঁটু গেড়ে বসলে হলি পেছন থেকে জেফকে সারার আর্দ্র গুদদ্বারের দিকে পথ দেখিয়ে নিয়ে গেল। জেফ ইঞ্চি ইঞ্চি করে সারার সেই টাইট গুদে প্রবেশ করল। সারার মখমলের মতো কোমল দেয়ালগুলো জেফকে যেন চুষে নিচ্ছিল। জেফ তার হাত বাড়িয়ে সারার ভগাঙ্কুর ঘষতে শুরু করল যাতে সে-ও দ্রুত চরমে পৌঁছাতে পারে। সারার যোনিপেশীগুলো যখন জেফের লিঙ্গকে সজোরে আঁকড়ে ধরল, জেফ আর নিজেকে সামলাতে পারল না। সে তার বীর্যের তপ্ত স্রোত সারার জরায়ুর গভীরে ছিটকে দিয়ে এক দীর্ঘ প্রশান্তি পেল।

মিলন শেষে তারা তিনজন মিলে বাথরুমে গেল শাওয়ার নিতে। ক্লান্ত শরীরে তারা একে অপরকে ধুয়ে দিয়ে তোয়ালেতে গা শুকিয়ে নিল এবং বিছানায় ফিরে এল। জেফকে মাঝখানে রেখে দুই পাশে দুই সুন্দরী রমণী গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

পরদিন সকালে সারার ডাকে জেফের ঘুম ভাঙল। “জেফ ওঠো! ডেমেট্রিয়াস তোমাকে খুঁজছে।” জেফ সাথে সাথে সজাগ হয়ে উঠল। সে জানত খুব জরুরি কোনো কারণ ছাড়া ডেমেট্রিয়াস তাকে ডাকবেন না। সে দ্রুত পোশাক পরে দুই সঙ্গিনীকে চুম্বন দিয়ে ডেকে বেরিয়ে এল।

ডেমেট্রিয়াস সেখানে তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন। গম্ভীর মুখে তিনি বললেন, “জেফ, একটু আগে এখানে এক লোক এসেছিল। সে আমাকে বলেছে তোমাকে একটি বিশেষ বার্তা পৌঁছে দিতে।”

শেষ—